Князь Игорь
Шрифт:
После появления адептов в Восточной руне, некоторое время отчеты герцога еще продолжали поступать, но понемногу сделались все более формальными, а затем просто перестали приходить. По слухам, король даже не сразу это заметил, всецело занятый устройством нового водопровода в столице. Но когда это обнаружили, все забеспокоились. Задали вопросы по поводу событий послу княжества Святой розы, на что получили высокомерный и с почти неприкрытой издевкой ответ, что король сам должен следить за своими территориями. Ответ хотя и был с издевкой, но вполне ясно дал понять, что к "исчезновению" целой руны в данном случае сопредельное государство отношения не имеет, по крайней мере прямого.
Дальше был несколько месяцев растерянности. Торговцы и раньше редко водили караваны в Восточную руну, а теперь вообще перестали. Гонцы короля или исчезали, или возвращались ни с чем от границы руны. Возвратившиеся
И в ходе тех нападений эта тактика прекрасно себя оправдала. Нападения были отбиты, причем можно сказать "малой кровью". Ну и сопредельные государства усвоили урок, что привело к тому что в следующее десятилетие никакое из сопредельных государств не рисковало обнажить меч против Литавии. Конечно они плели интриги, но при этом прекрасно помнили, что два последних нападения были отбиты, и нападавшее государство не было захвачено Литавией только по причине миролюбия короля, поскольку когда войска Литавии выходили к своим границам, противостоящая армия фактически уже не существовала. Ее остатки скрытно по лесам отходили в направлении родного дома, чаще всего в виде сборища бродяг, путь на столицу охранялся парой мелких отрядов, намного меньших чем разгромленная армия, и соответственно неспособных оказать серьезного сопротивления. Но король, выйдя к своим старым границам, можно сказать грозил проказникам пальцем и возвращался домой. В конце последнего нападения в руки короля попался, по глупости выехавший в войска, монарх. У короля состоялся с пленником серьезный разговор, после чего пленника отпустили. По всей видимости, король пообещал, что в ответ на следующее нападение он не будет останавливаться на старых границах. Поэтому больше нападений уже не было.
Так, по исчезновению руны, король собрал свое войско и пошел в Восточную руну разбираться в ситуации. Достоверно известно, что армия короля перешла границу между рунами, и пошла к столице Восточной руны, однако что произошло дальше, неизвестно. Известно только что через неделю границу между рунами пересекла армия герцога Восточной руны Всеслава. Так как гарнизон в королевской руне был слабый (Корлевская руна не имела внешних границ, и граничила только с другими рунами), то он не оказал большого сопротивления движению войск герцога, и буквально через несколько суток герцог вошел в столицу Литавии.
Но за сутки перед входом герцога в столицу во дворец примчался на взмыленном коне молоденький мальчик, состоявший при конюшне одной из застав на дороге, он то и принес весть о вторжении армии герцога. Оставшаяся на хозяйстве младшая дочь короля (старший сын короля был в отъезде по делам короны в южной руне, а старшую дочь король незадолго до этих событий выдал замуж за короля (точнее его титул звучал как президент, но титул этот был наследуемым) соседнего государства) мгновенно сообразила, что максимум что она может сделать в данной ситуации -- запереться в цитадели и продержаться там. Она бы так и сделала, только прекрасно понимала, что продержаться она могла, но только помощи ей ждать неоткуда. У лояльно настроенных герцогов других рун в распоряжении был только гарнизон, набрать ополчение они могли, только принцесса очень сомневалась что любовь к короне позволит кое как вооруженному и обученному воинству из крестьян, ремесленников и торговцев противостоять ударам тяжелой пехоты и боевых колесниц регулярной армии герцога. Т.е. Заперевшись
Да, у принцессы была личная сотня гвардейцев во главе с опытнейшим бойцом Гором. Гвардейцы были силой, но их надо было кормить и поить, и в осаде их боевой потенциал таял бы на глазах. Поэтому принцесса собрала монатки, и вместе с доверенными слугами спешно покинула дворец, Гор со своими гвардейцами ушел в другую сторону. Принцесса уговорилась с Гором о встрече через месяц в тайном месте. Она не пошла вместе с гвардейцами, чтобы усложнить свои поиски герцогу, а в том что герцог будет со всех сил искать всех законных претендентов на корону, она не сомневалась. Ведь пока жив хоть один потомок короля по крови, династия жива и занявший является не королем а узурпатором. Но как только все потомки короля уничтожены, узурпатор автоматически превращается в основателя новой династии. Гор же должен был как можно более незаметно пробраться в южную руну, найти там старшего сына короля и передать тому информацию о произошедшем. Ну и естественно по дороге держать глаза и уши открытыми. Принцесса всегда считала что войны выигрываются не только и не столько на полях сражений сколько правильным использованием информации. Брат ее считал главным делом сражения, но в случае попадания к нему информации, не отбрасывал ее а всегда использовал ее максимально эффективно.
Ну а принцесса надеялась в течении месяца, она рассудила что за месяц лихорадочные поиски ее потеряют накал, скрываться на множестве секретных убежищ, которые ей приготовил глава секретной службы короны граф Роман. В отличии от брата, можно сказать курировавшего в государстве армию, оборону и все что с ними связано, принцесса посвящала все свое свободное время науке и знаниям, не исключая оттуда шпионских забав, интриг и прочих прелестей секретной службы. Ну а глава секретной службы Роман был счастлив иметь такого начальника. Аналитиком принцесса была прекрасным, не раз удивляя такого зубра разведывательного дела как Роман быстротой и точностью выводов на основе разрозненной информации.
Ну а дальше прошел месяц, но принцессе не удалось пробиться к условленному месту встречи. Уж очень много стражи оказалось в окрестностях монастыря. По слухам (шпионская сеть фактически перестала существовать) личная сотня принцессы перешла к партизанским действиям и доставляла много хлопот новым хозяевам Литавии. Но связаться с ними не удавалось.
Потому, что нужно было как то питаться, чинить или менять оружие и амуницию, принцессе пришлось приняться за разбой на дорогах своего же королевства. Ее отряд состоял из небольшого ядра из преданных придворных и толпы крестьян и ремесленников, которых новые хозяева выгнали с насиженных мест.
Но однажды во второй половине дня принцесса, забеспокоилась. Не вернулся со смены караул одного из постов. Принцесса тут же, вместе с отрядом быстрого реагирования кинулась разбираться в случившимся. Игорь, схватив посох, побежал с ними. Причину исчезновения караула они встретили на полдороге. По лесной тропинке, не таясь и не торопясь шел одинокий путник. Разбойники широким кольцом окружили его, и застыли в ожидании. Принцесса спросила: "Кто ты, и что делаешь здесь?" Путник поднял глаза от мостовой и разжал руку. На ней, в лучах солнца, падавших через листву, сверкал небольшой стеклянный шарик. "Адепт!" прошелестело по полукругу разбойников и люди попятились, судорожно оглядываясь на соседей. На месте остались лишь принцесса и ее телохранители, два хмурых дворянина, с мрачной решимостью вытащившие шпаги. Да еще Игорь остался на месте.
Прошла секундная пауза и адепт начал действовать. Не глядя, он сунул шарик в кошель на поясе, со щелчком защелкнул застежку и перехватив поудобнее посох бросился вперед. Линейность языка заставляет описывать действия адепта последовательно, сунул, защелкнул, перехватил, бросился. Хотя на самом деле эти действия происходили одновременно. В тот момент когда рука адепта опускала шарик в кошель, один ее палец зацепил защелку кошеля, и как только шарик оказался в кошеле, продолжением того же движения, защелка защелкнулась. В тот же момент вторая рука, начала разворот посоха, и в момент когда первая рука закончила прятать шарик в кошель, напортив ее в паре сантиметров оказался пролетающий посох, который рука освободившаяся от шарика и перехватила. Ну а ноги адепта, в это время несли его легко, и даже как то непринужденно вперед. Доли секунды хватило Игорю, чтобы понять что перед ним если не мастер то по крайней мере опытный боец какого то странного стиля. Сам стиль Игорь опознать не мог, да и ему это не нужно было, если только из чистого любопытства.