Князь из картины. Том 7

Романовский Борис Владимирович

Безымянный монстр, умеющий замедлять время… Упоминал как-то учитель о нём. Насколько я помню, он назвал этого монстра Слизень-Минута, или как-то так.

— Третья ступень должна была омолодить меня, — поморщился старик. — Но я не смог найти нужный ингредиент. Я знаю лишь о трёх существах, которые в теории могут подойти. Но все эти три существа — мифические. Первый — Уроборос, способный сбрасывать кожу и возвращать себе молодость. Второй — Истинный Феникс, восстающий из пепла. И третий — Цикада

Весны и Осени. О ней даже в легендах почти ничего не известно.

Старик помолчал.

— Я создал эту гробницу в надежде, что мои потомки разберутся с ней и когда-нибудь возродят меня, — тяжело вздохнул он. — Однако Школа Ритуалистики исчезла, и мой массив оказался неразгаданным до сих пор. Лишь у тебя получилось понять его свойства. Поэтому я и прошу у тебя помощи, юный Юсупов.

— Ты говоришь, что я должен найти ингредиент, принадлежащий Фениксу либо Уроборосу? — уточнил я. Про эту Цикаду даже я не слышал, поэтому не стал её упоминать.

— Да, — кивнул старик. — Тогда ты сможешь меня возродить.

Хотелось спросить: а нафига мне это вообще надо? Но тут рядом задул ветер и появился Александр.

— Интересные у вас разговоры, — задумчиво проговорил он.

Я мысленно поморщился. Всё же я оказался прав — этот любопытный старик не упустил возможность подсмотреть за мной.

Глава 2

— И чего ты припёрся? — ворчливо спросил фантом, недовольно глядя на Александра. — Видишь, я тут разговариваю, зачем влезаешь?

— Прошу прощения, — слегка смутился бывший Император. — Но тема вашего разговора слишком важна для всего нашего рода.

— Толку-то от вас, — отмахнулся фантом. — За столько лет так и не смогли даже понять, в чём смысл моего массива. Сколько там с моей смерти прошло? Сто лет? Двести?

Александр смущённо кашлянул.

— Шестьсот двадцать лет.

— Сколько? — удивился фантом.

— Шестьсот двадцать лет, — повторил Александр. — Даже шестьсот двадцать два.

Фантом явно был изумлён такой цифрой. Затем по-другому оглядел этот зал.

— Я так понимаю, что все эти массивы теперь бесполезны? — он поморщился.

— Мы как раз работаем над тем, чтобы восстановить их полезность, — Александр кашлянул. — Сегодня вот собирались активировать третий массив и перенести его в столицу.

— Это тот, который собирает слухи? — покивал фантом. — Да, хорошая вещь. Но обычно бесполезная. Ничего интересного там нет, если тебе не нравится слушать сплетни.

Фантом с намёком подмигнул Александру.

— Давайте вернёмся к нашей теме, — попросил бывший Император. — Если я всё правильно понял, то вы ещё не погибли?

Во взгляде бывшего Императора явно читалось волнение.

— Именно

так, — кивнул ритуалист. — Когда я почувствовал приближение смерти, то запер себя в этом массиве и остановил время для моего тела. Но каждый раз, когда кто-то вливает ману в этот массив, мой мозг начинает работать, чтобы создать фантома. Это ускоряет мою смерть.

Он встряхнул головой.

— Поэтому не будем тянуть. Вам нужно срочно найти ингредиент первого порядка, связанный с Истинным Фениксом либо с древним Уроборосом.

Александр поморщился и потёр лоб.

— Предок, но как нам это сделать? Этих монстров нет на Земле…

— Ищите, — пожал плечами фантом. Но по его лицу было видно, что он прекрасно понимал, насколько тяжёлую миссию пытается возложить на наши плечи.

— Есть ли какой-то другой способ? — поинтересовался я. — Может, возможно улучшить этот массив? Или как-то…

— Невозможно, — отмахнулся фантом, перебив меня. — Мой массив — совершенство. Его невозможно улучшить.

Он покачал головой.

— Ладно, я ухожу. Если у вас будут какие-то успехи, то зовите меня. В ином же случае лучше не беспокойте.

И он исчез.

Мы с Александром остались вдвоём. Некоторое время мы молчали.

— Неужели на Земле никогда не появлялся ни Истинный Феникс, ни Уроборос? — спросил я.

— Насколько я знаю, нет, — покачал головой Александр. — Если этих существ и можно найти, то только в Аэтерне. Но лезть туда? — он поморщился. — Да и к тому же эти два существа явно обладают силой как минимум пятого Шага. Сражаться против них смерти подобно.

— Согласен с вами, — кивнул я. — В таком случае… Если вы позволите, то я бы хотел залезть на этот массив и ещё раз его активировать.

— Зачем? — нахмурился Александр. — Предок ведь сказал не тревожить его.

— Мне кажется, что этот массив имеет ещё одно применение. Но чтобы убедиться, я должен изучить ритуальный круг, нарисованный на его вершине.

Я посмотрел на хмурого Александра. Скорее всего, с сегодняшнего дня внимание к этому массиву сильно возрастёт, и больше я не смогу незаметно изучать его. Поэтому я не стал скрывать свои намерения.

— Какое применение может быть у массива? — Александр не торопился верить мне на слово.

— Мне кажется, что он способен замедлять время для того, кто использует. То есть если снаружи пройдёт один день, то для человека на этом массиве — два дня. Это к примеру.

— О, — приподнял брови Александр. Махнув рукой, он создал ветер, который подхватил меня и перенёс прямо на вершину массива.

Это была круглая плоская площадка радиусом в метр. Я сел и влил ману.

На площадке появился ритуальный круг со множеством рун.