Князь из картины. Том 8
Шрифт:
— Кудров! — пробасил он.
— Черномор, — нахмурился Князь. — Что ты тут делаешь?
О, знакомая фамилия. Князь Черномор — сильнейший из сибирских Князей, Высший Усилитель четвёртого Шага.
— Я забираю Юсупова! — заявил он.
— Как забираешь?! — вскочил Кудров. — Ты не имеешь права! Мы всегда отвечали за новичков!
— Теперь я буду, — хмыкнул Черномор. — Юсупов! — Он посмотрел на меня. — Идём со мной.
— Ты не посмеешь! — зашипел старик.
Черномор нахмурился и посмотрел на Кудрова:
—
От него вдруг разошлась мощнейшая волна энергии. Гомункул, стоящий рядом со мной, тут же шагнул вперёд, защищая меня. Но я поднял руку, мысленно велев ему ничего не предпринимать.
— Черномор! — прошипел Кудров.
— Хватит уже, — хмуро бросил Черномор. — Я сказал, что он пойдёт со мной. Ты слишком слаб, чтобы перечить мне.
Хмыкнув, Черномор взглянул на меня:
— А ты чё стоишь? Пойдём!
Я, пожав плечами, смущённо кивнул бледному Кудрову и последовал за Черномором.
Выйдя из кабинета, я оказался в гигантском каменном помещении, которое было построено в виде бублика. А в центре этого бублика находилась старая неказистая серая башня, к которой вели несколько деревянных мостов.
Эх, Башня Испытаний вообще не изменилась за восемь сотен лет. Всё такая же простоватая.
Я подошёл поближе к внутреннему краю бублика. Между краем площадки и стенами Башни зияла пропасть метров в пять шириной. Я взглянул наверх — эта Башня даже не достигает вершины холма. Высотой она всего метров двенадцать от силы. Ледяная раз в восемь выше.
— Сюда, Юсупов! — махнул рукой Черномор.
Он стоял чуть дальше, у моста, который вёл к вратам Башни Испытаний. Рядом с ним стоял ещё один человек, одетый во всё чёрное, с натянутым капюшоном.
Я подошёл к ним и увидел молодое бледное лицо с закрытыми глазами.
Это был Тимур.
— Дальше вы сами, — сказал Черномор.
Тимур кивнул и спокойно пошёл по мосту в сторону врат Башни. Я зашагал рядом с ним, а гомункул последовал за нами.
— Я думал, что ты работаешь с Шуйским, — заговорил я.
— С ним тоже, — спокойно отозвался Тимур. — У меня много должников.
Мы подошли к закрытым вратам, сделанным из грязно-серого металла. Тимур достал бронзовый кругляш — Медальон Хранителя.
Подобный я уже видел — его продавали на столичном аукционе. Тогда Медальон приобрела сестра Императрицы. А ведь я её с тех пор ни разу и не видел, даже на Миллениуме. Правда, насколько я помню, она вроде как в другой стране учится. Налаживает дипломатические связи. И как магиня она весьма слабенькая.
Тимур приложил медальон к вратам. Кругляш впитался в них и исчез, и створки медленно раскрылись.
Мы с Тимуром и гомункулом вошли внутрь и оказались в круглом помещении колоссальных размеров. Зал простирался на сотни метров в диаметре, хотя снаружи Башня казалась гораздо меньше. Потолок
Пол был выложен белой плиткой, и только в самом центре виднелось круглое чёрное пятно.
Врата позади нас закрылись и исчезли, словно их и не было.
— Пойдём в центр, — сказал Тимур.
Мы направились вперёд. Гомункул шагал сзади.
— Ты не взял с собой стража? — поинтересовался я.
— Нет, — покачал головой Тимур. — Сегодня он не понадобится.
— Зачем тогда мне сказал, что можно взять одного?
— Я знал, что ты не согласишься прийти совсем без сопровождения, — пожал он плечами.
Мы подошли к центру помещения и остановились прямо перед чёрной круглой площадкой, которая на десять сантиметров выступала над полом. Площадка была сделана из неизвестного чёрного камня, при желании на ней могли поместиться человек сто.
— Видишь эти арки? — Тимур обвёл рукой помещение и, не став дожидаться моего ответа, продолжил: — Каждая из них ведёт на свой этаж.
Я и так это знал, но не стал прерывать Тимура.
— Наш амулет позволяет нам войти лишь на первый этаж Башни, — продолжал он. — Там мы должны пройти через Испытание Мужества.
Я кивнул.
— После того, как мы его пройдём, мы получим допуск на второй этаж. Вижу, ты и сам всё знаешь, — осёкся Тимур. — Тогда вперёд. Только не пускай стража на активационную платформу.
Он шагнул на площадку, я последовал за ним и велел гомункулу остаться позади. Мы с Тимуром замерли, ощутив, как мощная энергетическая волна спустилась на нас и сдавила со всех сторон.
— Эта Башня считалась одним из Девяти Чудес Аэтерна, — снова заговорил Тимур. — По легендам, она прибыла в Аэтерн из другого мира. На Земле эту Башню считают одной из трёх величайших загадок планеты. Не знаю, каким образом она была создана, но тот, кто её сотворил, явно был гораздо сильнее, чем просто Высший Маг, — в голосе Тимура появилась слабенькая нотка восхищения.
Он сделал паузу. А энергия, сдавливающая нас, и не думала отпускать.
— Башня Испытаний несёт своё название не просто так, — продолжил Тимур. — Каждый этаж — это одно испытание для магов, которые приходят сюда. Чтобы получить допуск на следующий этаж, надо пройти предыдущий. При этом смерть внутри этажа — весьма частое явление. Лишь из первых двух этажей можно выйти, не закончив испытание. Во всех остальных за провал лишь одно наказание — смерть. Совет Князей, как правило, разрешает войти лишь в первые два этажа. Дальше Совет очень неохотно пускает магов. Всего этажей в Башне — девять. Насколько мне известно, максимальный этаж, на который ступал человек из нашего мира, — это седьмой. Но мои сведения могут быть неточными.