Князь Китежа
Шрифт:
— Я…
— Ты — молодец, — с улыбкой заглянул в слезящиеся глаза. — И я тобой горжусь.
— Шутить изволите?
— И в мыслях не было. Ты смотрела фи… оперу про Рокки? Это такой кулачный боец, в общем. Он в первом акте всегда проигрывал, во втором — усиленно упражнялся, а в третьем — зверски мстил. И эта схема работает. За один бой чемпионами не становятся. Учись, дерись, не бойся — и все получится.
— П-правда?
— Ну да. А как иначе-то?
Фрида со всхлипом подалась вперед и стиснула меня в медвежьих объятиях. На миг прижалась к груди, а затем резко отстранилась —
— Простите, ваша светлость. Просто это первый раз, когда меня хвалят за неудачу. Вот только Фродгар этому не обрадуется. Ему нужна славная победа, а не достойное поражение.
— Ничего страшного, — Яра закончила работу и с облегчением выдохнула. — В следующий раз вызови Лелис. Она мельче в два раза — может, сдюжишь.
— Но я еще не готова. По пьесе о Рокки сейчас должен быть второй акт, где мне нужно усиленно упражняться. Вы станете моим наставником, граф? — северянка с надеждой посмотрела на меня большим заплаканными глазами.
— Говорю же, — со вздохом ответил я. — Ты знаешь куда больше любого из нас. Внутри тебя сокрыта великая сила, о которой я могу только мечтать.
— У тебя вот такая, — полудница развела ладони на ширине плеч. — А у Саввы — вот такая, — и свела большой и указательный пальцы.
— Спасибо за наглядность… Но в общем и целом, Яра права. У тебя есть все навыки для успеха. Ты просто боишься их применять.
— Я старалась, как могла, — Фрида свесила голову.
— В следующий раз постараешься лучше, а мы поможем тебе раскрыться. Твоя сила заточена в оболочке из страхов, стыда и неуверенности, и просачивается сквозь нее совсем чуть-чуть. Наша задача — если не уничтожить этот кокон полностью, то значительно его ослабить. Мы покажем тебе пример, а дальше будешь действовать сама. И рано или поздно высвободишь дар на всю катушку.
— И как мне это сделать?
— Как я уже сказал — преодолеть трех главных врагов. Стыдливость — это боязнь привлечь внимание. Страх — это боязнь ошибки. А неуверенность — это боязнь чужого мнения. Перешагнешь через них — и обучение пойдет гораздо быстрее.
— В теории ты мастер, — хмыкнула полудница. — А что с практикой?
— Ну, я придумал одно задание. По идее, должно побороть стыд.
— Что за задание? — с опаской спросила йотунша. — Надеюсь, мне не придется ходить голой по кварталу или что-то вроде этого?
— Нет, — я с трудом подавил ухмылку, воочию представив сие славное зрелище. — Все несколько проще — ты должна спеть.
— Только и всего?
— Нет. На площади. В полный голос.
— Вы шутите?
— Когда я шучу, это смешно. Кто-нибудь смеется? — обвел собравшихся рукой. — Никто не смеется. Прошу на сцену, а мы поддержим.
— Боги… — Фрида встала и обреченно побрела в центр района, будто на лобное место. — Последний раз я пела в раннем детстве. Гномы вообще не особо жалуют музыку, а уж мои таланты — тем более.
— Опять ты путаешь причину со следствием. Твоя задача — не взять «Китеж имеет таланты», а перестать стыдиться каждого действия. Ты слишком застенчивая.
— Н-неправда, — спутница густо покраснела, потупила взор и заправила
— Твои действия говорят прямо об обратном. Ты хоть понимаешь, что значит это слово? Оно буквально означает «за стеной», «окруженная стенами», или более подходящее — «замурованная». Воспитание и отношение окружающих замуровали твой дар в громадное бронированное яйцо, и наша задача — пробить его так же, как клевец пробивает латы. Считай, что тебе по наследству достался сейф с неисчерпаемым богатством, но у тебя отобрали ключ. Что ты выберешь — просто смотреть на него и вздыхать, или все же попытаться вскрыть?
— Я… попытаюсь его открыть…
— Не открыть, а вскрыть. Открывают ключом — тут много ума не надо. А для того, чтобы взломать замок, придется приложить немало усилий. Если готова — иди и пой. Если нет — так и помрешь бестолочью. Что, на мой нескромный взгляд, преступно глупо. Одно дело не иметь таланта от рождения, и совсем другое — просто побояться к нему пробиться.
— Хорошо… Где мне встать? Может, под тем навесом?
— Ага, еще в ту подворотню залезь. Нет-нет, стой строго посередине. Вот здесь, — я замер в нужном месте и развел руки в стороны. И без того безлюдная площадь под вечер почти полностью опустела, но редкие прохожие все же попадались, так что без зрителей певица не осталась бы. — Если хочешь — я начну первым. И плевать, что у меня вообще нет слуха.
Набрал побольше воздуха, сложил ладони рупором и заорал:
— Из колхозной молодежи панковал один лишь я. Я носил портки из кожи и был грязный, как свинья.
Фрида заливисто захохотала и толкнула меня в плечо.
— Боги, это в самом деле ужасно. Давай лучше я.
И она запела — низко, гортанно, но весьма и весьма приятно. И даже без аккомпанемента у песни имелся вполне отчетливый ритм, отдаленно напоминающий таковой у «Valhalla calling». Естественно, я не понимал ни слова из древнего северного наречия, но песнь оказалась столь притягательной, что нога сама собой начала притопывать в такт.
Поначалу пение звучало тихо и с заметной дрожью в голосе — очевидно, йотунша боялась и стыдилась всего происходящего, и потому сильно зажмурилась, а кулаки свела у живота, словно пленная каторжница. Но с каждой нотой песня нарастала и крепла, обретала уверенность и бесстрашие. Но не успела дойти до крещендо, как неподалеку хлопнула ставня.
Фрида тут же дернулась, как от выстрела над ухом, склонила голову и принялась извиняться:
— Простите, пожалуйста, что потревожила ваш покой.
— Ты издеваешься, девочка? — ухмыльнулась дородная гномка с рыжей косой.
— Прошу прощения, — бедолага склонилась еще ниже. — Этого больше не повторится.
— Да? Очень жаль. Я давно не слышала столь сладкого голоса.
— Правда? — великанша выпрямилась.
— Почему не поете? — из-за угла показался поддатый старик непонятной народности. — Хочу еще!
— Это ведь Эдда Северного Сияния… — с трепетом произнес подошедший на шум йотун.
— Верно, — Фрида улыбнулась и опустила глаза, и я с трудом подавил желание нацепить на нее корсет для сломанной шеи, чтобы раз и навсегда избавить от этой плебейской привычки.