Князь лжи
Шрифт:
– Я не понимаю, к чему ты клонишь. Тебя что – радует то положение, в котором я оказался?
В моем голосе прозвучала скрытая угроза. Но он не обратил на нее внимания и беспечно ответил:
– В некотором смысле – да. Не потому, что тебе плохо или хорошо. Мне нет до этого дела.
– Почему же тогда?..
– Потому, что ты протрезвел.
– В каком смысле?..
– В том смысле, что все люди – пьяны. Опьянены иллюзиями. Придают великую ценность вещам маловажным и не замечают того, что имеет значение на самом деле. Боль, страдание,
– Думаешь, у меня нет шансов? – спросил я.
Я знал, что он чувствует мою злость.
Эдрик помедлил, а потом ответил:
– Все возможно…
Трещали поленья, пожираемые огнем… Прошло немало времени, прежде чем я нарушил молчание:
– Расскажи о себе.
– Что? – Он мельком посмотрел на меня. Спросил так, как будто бы не расслышал вопроса и просил повторить.
– Ты слышал мою историю. Теперь я хочу услышать твою.
– Я воин, а не поэт, – он усмехнулся. – Даже не сингайл. И не маг. Слова – твоя стихия, а не моя.
– Перестань. Ты обещал.
– Разве?
– Да, обещал. Или у тебя такая короткая память?
Он помолчал, а затем произнес:
– Я не умею рассказывать истории. Что именно ты хочешь знать?
– Кто ты.
Эдрик усмехнулся:
– Поскольку самый простой ответ на вопрос «кто ты?» – это имя, а мое имя тебе известно, остается предположить, что под этим простеньким вопросом скрывается целая куча других. Таких, например: «откуда ты?», «сколько тебе лет?», «кому ты служишь?», «во что веришь?», «каковы твои цели?»…
– Верно, – кивнул я.
– Я родился в Ильсильваре приблизительно тридцать пять лет тому назад. Своих родителей я никогда не знал. Меня воспитала Школа Железного Листа. Слышал когда-нибудь о ней?
– Нет, – я покачал головой.
– Это довольно… своеобразная организация, – Эдрик ненадолго задумался. – По-своему, весьма могущественная. Но она редко вмешивается в происходящие в мире события. По крайней мере, открыто не вмешивается.
– Когда она появилась? Каковы ее цели?..
– Школу основал Хелах Первый Освобожденный. Это случилось очень давно. – Эдрик усмехнулся. – Никто уже и не помнит, когда. У Школы долгая история, но я, признаться… никогда ею особенно не интересовался. Школа всегда была немногочисленна, и случались периоды, когда она состояла всего лишь из двух-трех адептов. Потом мог следовать период расцвета, когда число настоятельниц и мастеров достигало нескольких сотен – затем снова спад… Школа прошла несколько этапов становления, значительно развив первоначальное учение, преподанное Хелахом. Некоторые аспекты учения были переосмыслены,
– Что это за цель? – спросил я.
Он посмотрел мне в глаза и сказал:
– Вернуть то, что отняли у нас боги.
– А, понимаю… Вы служите Адским Князьям?
– Нет.
– Лунным Владыкам?
– Нет. Ты не понимаешь. Мы никому не служим. Только себе самим.
Я усмехнулся.
– Все люди так думают.
Он кивнул:
– И все ошибаются.
– Кроме вас, конечно?
Он не повелся на подначку. Спокойно подтвердил:
– Да. Кроме нас.
– Чем же вы такие особенные?
– Нам известна природа того, что владеет человеком. Сущность желаний, страданий, наслаждений, привязанностей и влечений… Постигая ее в процессе обучения, мы уничтожаем свою зависимость от всего этого и становимся свободны от ложного эго… Это называется Освобождением от Формы. Только освободившийся может стать тел-ан-алатритом, совершенным воином. Внутри люди подобны застывшим глыбам – неподвижные, неповоротливые, косные… Освобожденные – как вода; они могут принять любую внутреннюю форму.
– Если все так, – я пожал плечами, – то я не понимаю, что вами движет. Если у вас нет предпочтений… как вы действуете? Почему выбираете то, а не это? Поступаете так, а не иначе?
– Выбор, – сказал Эдрик. – Личный выбор и больше ничего.
– Получается, ваш выбор совершенно произволен? Ты не похож на сумасшедшего.
– У сумасшедших нет выбора. Их влечет то, чего они не понимают и не осознают. В этом смысле – все люди немного сумасшедшие.
– Кроме вас?
– Кроме нас. Нас ничто не влечет. Но мы знаем все влечения.
– Но все-таки… я не понимаю мотивов. Например, почему ты помогаешь мне. Почему ты едешь на юг, а не лепишь куличики из песка. Если выбор ничем не обусловлен…
– У тебя неверное представление о выборе. Ты думаешь – если он не обусловлен ничем, то совершенно случаен. Это не так. Выбор – не произволен и не предзадан. Он вне того и другого. Свобода выбора – одна из тайн, которая не сводима ни к каким объяснениям, даваемым «извне». Это – один из ключей, которым открывается тайник анкавалэна.
– Что?.. – Мне показалось, я ослышался. – Что ты сказал? Какой еще тайник?.. Анкавалэн – это напиток богов…
– Боги утеряли его в Войне Остывших Светил. Ты ведь наверняка помнишь эти легенды. Анкавалэн был пролит на землю. Теперь он принадлежит людям, но скрыт в них. И поэтому те, кто правят землей и всеми остальными мирами, не желают, чтобы он пробудился. Ведь тогда они, всемогущие властители Сальбравы, утратят могущество, молодость и силу, станут тенями самих себя и, в конце концов, исчезнут.