Князь мира сего
Шрифт:
– Это не чепуха, – ответил брат.
– А что же это такое?
– Это совершенно серьезные книги, написанные серьезными учеными. Они пытались разрешить некоторые загадки.
– Как делать золото из свинца?
– Нет, совсем другое…
– А что же?
– Ты этого не поймешь, – согнулся над своей работой Максим. – И не мешай мне.
Затем на столе уполномоченного НКВД очутилась целая стопа протоколов. Но это не были дела о контрреволюционерах, правых и левых уклонистах и прочих врагах советской власти. Это были средневековые манускрипты на английском языке с такими пространными названиями: «Подробный и правдивый протокол о чрезвычайно поучительном
Или такой протокол: «Отчет о Маргарите Хакет, известной ведьме, которая довела одного молодого человека до смерти, разбросала его внутренности и кости во все стороны и которая была казнена в Тирборне 19 февраля 1585 года».
Или вот такой документ: «Материалы суда над ведьмой Мэри Грин и ее дочерью Эллен, которая тоже упражнялась в колдовстве, как они сознались в предумышленном отравлении нескольких почтенных людей и других нечестивых поступках в результате пакта с дьяволом и как они по приговору суда были казнены в Хартфорде 4 августа 1606 года».
Перелистав эти мрачные документы, Борис с некоторым беспокойством посмотрел на брата, который сосредоточенно штудировал очередной протокол 16 века.
– Скажи, Максим, чем ты, собственно, занимаешься?
– Просто меня интересуют некоторые вещи…
– Какие вещи?
– Это тебя не касается.
– А почему это тебя касается?
– Это мое дело.
– А ты, может быть, немного того? – Младший многозначительно постучал себе пальцем по лбу.
Старший устало потер воспаленные глаза и зевнул:
– Нет, – об этом не беспокойся и не приставай ко мне. Так проходил месяц за месяцем, а Максим, как одержимый, все копался в своих средневековых трактатах. После ведьм, словно проверяя что-то, он опять взялся за какие-то медицинские книги, которые он опять прятал ото всех. При этом он время от времени бормотал себе под нос:
– Ну да… Так и есть… Только другими словами…
– Что? – спрашивал младший сквозь полуоткрытую дверь.
– Ничего, – отвечал старший.
Затем он снова прыгнул в глубину веков, но уже не так далеко. Теперь он штудировал серию книг из области криминологии: «История необычайных преступлений 18 века» или «Порок и преступление в 19 веке» и тому подобное. Он охотился за чем-то, как артиллерист, пристреливающийся к цели, – перелет, недолет, потом все ближе и ближе. Но цель Максима лежала где-то во тьме средневековья.
Однажды вечером, придя домой со службы и снимая шинель, он не выдержал и похвастался:
– Вот сегодня я допрашивал интересного человека… Чувствовалось, что он напрашивается на вопрос. Борис поднял голову от учебника по геометрии:
– Какого человека?
– Одну старую-престарую проститутку. Самую старую, какую только нашли. По всем тюрьмам искали.
– Зачем она тебе понадобилась? Да еще такая старая?
– Нужно кое-что узнать. Есть такие непечатные вещи, которые не найдешь ни в каких книгах. Зато это хорошо знают опытные проститутки и не стесняются об этом говорить.
– Зачем тебе это знать?
– Потому что порок всегда связан с преступлениями.
– Что
– Много интересного. Сейчас я собрал по тюрьмам ряд уголовных дел, которые по форме совпадают с теми преступлениями, в которых обычно обвиняли ведьм. Теперь я на практике проверяю то, что писалось во всех этих книгах. Понимаешь? Получаются очень забавные результаты… Очень забавные…
– Как же ты это проверяешь?
– Расспрашиваю их про родителей, про личную жизнь… Они думают, что я сокращу им сроки заключения…
– А зачем тебе это нужно?
– Просто так… – уклончиво ответил уполномоченный.
Через полгода после самоубийства Ольги Максим вдруг получил на службе специальный отпуск для работы над научной диссертацией. Каким-то образом работа эта была связана с НКВД – он числился в штате, получал свое жалование и никому не показывал тему своей диссертации. Весь день он сидел дома за закрытой дверью и рылся по библиографическим справочникам.
Он получил возможность собирать свою собственную коллекцию книг, необходимых для его научных изысканий. На титульном листе теперь уже стоял штемпель «Научно-исследовательский спецфонд НКВД». Через посредство НКВД он заказывал некоторые книги даже за границей. Это была странная коллекция на темы, казалось бы, совершенно не связанные друг с другом: трехтомное сочинение Генри Ли «История, средневековой инквизиции», а рядом либретто оперы Пуччини «Принцесса Турандот»; философские «Диалоги» Платона, а рядом опять какие-то пожелтевшие трактаты о нечистой силе. Во всех этих книгах Максим что-то подчеркивал красным карандашом, некоторые места, видимо особенно важные, он отмечал цветными заклейками с шифром и одновременно делал заметки в толстую синюю папку, которую он всегда запирал, в стол.
В этой коллекции Борис обнаружил книгу Райдера Хаггарда «Дочь Монтесумы», которую он когда-то читал перед дракой с Максимом. Рядом стоял роман того же автора «Она», про какую-то таинственную королеву в дебрях Африки. Увидев в обеих книгах пометки красным карандашом, он поинтересовался:
– А это тебе зачем?
– Так, нужно было…
– Ведь это ж для детей!
– Ха, это ты так думаешь.
– А для кого же?
– Для… Для тех, кто впадает в детство.
– А какая в этом разница?
– Очень большая. Когда человек впадает в детство – это означает конец цикла, приближение смерти. Понял?
– Ничего не понимаю.
Максим махнул рукой:
– Тогда занимайся своими делами и не лезь ко мне. В середине лета, когда на мусорной куче расцвели волчьи ягоды, Максим вдруг сам впал в детство. В начищенных хромовых сапогах он полез в заросли сорняков на мусорной куче, насобирал там каких-то трав и принялся сушить их в духовке. Затем он уселся за свой стол, заваленный всякими идиотскими книгами, закрыл окна и двери, положил высушенные в духовке травы в жестянку из-под консервов и поставил ее на горящую спиртовку. Из жестянки подымался сизый дымок, а уполномоченный НКВД сидел и нюхал этот фимиам мусорной кучи.
– Ты что, совсем рехнулся? – спросил Борис.
– М-м-м…
– Что ты там нюхаешь?
– Белладонну…
– Тьфу! Ведь потом голова болеть будет.
– Ничего. Ты сейчас никуда не уходишь?
– Нет.
– Тогда на всякий случай посиди рядом. Посмотри, что со мной будет. Только не дыши этим дымом. Это все-таки яд…
– Хорошо. Только сначала скажи, зачем это тебе?
– Нужно кое-что проверить. – Не отрываясь от своего странного занятия, он кивнул на раскрытые книги: – Вон, почитай!