Князь Путивльский. Том 2
Шрифт:
— Юродивый Сенька предсказал, что не решатся поганые воевать с нами, пройдут только по краю княжества и растворятся в степях без следа, сгинут, как обры, — сообщил мне один из купцов, на вид вполне рассудительный человек.
В Путивле тоже появлялся такой. Я приказал его выпороть и выпроводить за пределы княжества, пообещав повесить, если вернется. Юродивых часто используют для вбрасывание в массы нужную информацию или идею. Не знаю, кто и зачем убеждал население не бояться монголов, но кто-то из своих. Монголы до такого может быть и додумались бы, но не смогли бы организовать. Скорее всего, дело рук черниговских бояр. Наверное, не хотят, чтобы князь Михаил
— Еще и как решатся, — возразил я. — Захватят многие города, в том числе и Чернигов, и Киев. Ограбят и сожгут их, а население перебьют или рабами сделают.
Спорить с князем купцам не положено, поэтому он со скрытой ухмылкой сказал:
— Тебе виднее, князь.
— Это точно, — согласился я. — Давай ударим об заклад. Если в течении пяти лет татары не захватят Чернигов, заплачу тебе сто гривен, а если захватят, ты отдашь десять.
— Ой ли, заплатишь?! — не поверил купец.
— Я-то — да, а вот ты — нет, потому что все твое добро достанется татарам, а тебя убьют, — сказал я. — Для раба ты старый и никакому полезному для них ремеслу не обучен.
Сто гривен — большие деньги в эту эпоху. То, что я уверен, что не потеряю их, произвело впечатление на купца и пошатнуло его веру в юродивого Сеньку.
— Тогда и биться об заклад нечестно, — выдавил с кривой улыбкой купец, а потом спросил как бы между прочим: — И все города захватят или какие-то отобьются?
— Отбиться никто не сможет, но некоторые откупятся, или останутся в стороне от их пути, или, как мое княжество, будет их союзником, — ответил я.
— Ты потому так уверен в татарах, что союзники твои, — решил купец.
— Я потому их союзник, что не хочу погибать вместе с самоуверенными дураками, — возразил ему.
К концу зимней ярмарки мне сообщили, что несколько черниговских купцов купили в Путивле дворы или заказали их строительство. Не думаю, что совсем уж поверили мне, но решили подстраховаться на всякий случай. Купца, как никого другого, профессия учит не складывать оба яйца в одну корзину.
Монголы в этом году действительно прошли по краю Черниговского княжества, захватив лишь несколько малых городов. Среди них был и Козельск — вотчина бывшего Черниговского князя Мстислава Святославича. Ему даже мертвому припомнили расправу над послами, убив младшего сына Василия, подростка, который сидел на козельском столе. В школе нас учили, что Козельск отбивался семь недель, поэтому монголо-татары прозвали его «Черным городом». На самом деле осада продолжалась всего семь дней и только потому так долго, что разлилась река, затопила окрестности, к городу вела только узкая полоса суши, и первое время им помогал отряд конных дружинников, который беспокоил тылы монголов. Следует признать, что бились козляне отчаянно, понимали, что все равно их в живых не оставят, много врагов положили. В том числе и трех сыновей темника, за этот город и обозвали «Черным». Затем Орда вышла в Степь между Доном и Днепром, чтобы отдохнуть, откормить коней, отправить домой добычу. Говорят, арбы с награбленным и тысячи пленных переправляли через Дон на паромах и лодках целый месяц.
В начале лета в Путивль прискакал гонец с дальней заставы на юго-восточной границе княжества и доложил, что ко мне едет посольство от хана Бату, которого русские величали Батыем. Я догадался, зачем они пожаловали, и приказал своим дружинникам готовиться к походу. Позвал и половцев, которые жили в новой деревне, поставив свои юрты внутри деревянных домов, построенных
— Пришло время заплатить за спасение на Калке.
Парадный зал не произвел сильное впечатление на монгола. Посол был истинным монголом, со светло-русыми волосами, заплетенными с боков в косички, заправленные за уши, и серо-голубыми глазами. Наверное, повидал в Китае и Персии дворцы покруче. Зато его свита разглядывала зал с интересом. Эти были похожи на булгар — лица почти европейские, но волосы черные, заплетенные сзади в длинную косу.
Не поздоровавшись, посол с вызовом заявил на монгольском:
— Хан Бату приказывает тебе явиться со своим отрядом к нему на службу, — и повернулся к стоявшему слева и сзади воину, наверное, переводчику.
— Ты забыл поздороваться, — напомнил я на монгольском и поздоровался первым.
Посол смутился и тихо поздоровался в ответ.
— Думаю, помощники хана Бату, коварные цзиньцы, неверно сказали тебе, кто я такой, поэтому ты и обратился ко мне не так, как положено обращаться к другу и союзнику, — продолжил я на тюркском. — Скажу хану при встрече, чтобы наказал их.
Гонор с посла, как ветром сдуло.
— Хан Бату зовет тебя на войну с половцами, — произнес он тише и без вызова.
— Если хан идет воевать, значит, он здоров, — сделал я вывод. — А как поживают мои друзья Субэдэй и Джэбэ?
— Субэдэй жив и здоров, верно служит внуку Тэмуджина, а Джэбэ погиб во время похода на чжурчжэней, — ответил посол.
— Вечная память ему! — пожелал я и произнес: — Я пойду на половцев с моим союзником ханом Бату. Завтра соберется моя дружина, и послезавтра мы вместе поедем к нему. А сейчас приглашаю вас к столу отведать, что бог послал, и выпить за здоровье хана и наши будущие победы над общим врагом.
Монголу, видимо, доводилось сидеть за столом на стуле, а вот его свита постоянно вертелась с непривычки, но, когда выпили по паре кубков медовухи, пообвыклись. Посол, которого звали Амбагай, сидел слева от меня. Я не стал выпендриваться, есть вилкой и ножом. Резал мясо ножом перед губами, как кочевник, чем поразил посла и его свиту еще больше.
Изрядно выпив, Амбагай осмелел и спросил:
— Откуда знаешь наш язык?
— Много где бывал, много с кем воевал, поэтому знаю много языков, — ответил я и сразу поменял тему разговора. — Ты, наверное, не был в предыдущем походе на половцев пятнадцать дет назад?