Князь РУС
Шрифт:
— Дымка…
— Что? — спросила встрепенувшаяся сестра.
— Дымка…
— Не чувствую…
— Да нет…
— Придумал чего? — с уже почти традиционным вопросом влез в разговор Славян.
— Можно и так сказать… Так, давайте как немного поднатужимся и сдвинем с мели судно, пора сваливать отсюда.
— Ночью?
— Именно.
— На новую мель сядем… не видно же ничего. Да и на абордаж кинутся, когда в узость войдем.
— Вот у меня есть небольшая идейка, чтобы не кинулись. Не знаю правда,
— А до утра подождать никак нельзя? — не унимался брат.
— Нельзя.
— Почему?
— Может смениться направление ветра и это еще полбеды, хуже если пойдет дождь.
— Да что ты придумал-то?! — прямо-таки зарычала Ильмера от нетерпения.
— Да ничего особенного Уголк, всего лишь пустить пал, и надеяться, что он пойдет достаточно быстро и отсчет авар от реки.
— Хм-м… если Даждьбог подсобит, то может и получиться, — с задумчивым видом кивнула сестра.
— По крайней мере мы ничего не теряем, — согласился Славян.
Так что дружинники из тех, что поздоровее быстренько доставили на палубу два запасных весла и не без помощи уже не столь здоровых, но что-то могущих стали сталкивать галеру с мели, плюс гребцы гребли, благо судно не так уж сильно и засело в ил, да и за прошедшее время течение реки расшатало судно и сдвинуло его с места.
Пока одни дружинники сталкивали галеру, другие готовили стрелы, наматывая на наконечники кусочки пакли и чуть-чуть смачивая их оливковым маслом.
За луки взялись все, кто мог просто натянуть тетиву.
— Бей!
В степь полетели ярко разгорающиеся в полете стрелы. Сухая трава вспыхнула почти мгновенно и ветер стал раздувать огонь.
На берегу тут же возмущенно заорали, попытались сбить пламя, но получалось плохо. Наоборот только хуже делали.
— Поднять парус!
Худо-бедно, команду выполнили, парус надуло крепким ветром и галера сдвинувшись с места начала движение.
Авары принялись стрелять в ответ, пробивая ткань тут и там, но эти пробоины пока никак не влияли на функции паруса.
А лучники дружинники и Ильмера продолжали то и дело пускать горящие стрелы увеличивая количество очагов степного пала.
«Ну, боги, если вы есть, то сейчас ваша помощь понадобится мне как никогда!» — невольно взмолился Рус и сплюнул в раздражении, ибо не так давно сам думал, что надеяться на богов зряшное дело.
Впрочем его можно было понять, это днем довольно просто управлять судном, ведя его по фарватеру, просто потому что вода чем глубже тем темнее, сейчас же он не то что не различал световые оттенки воды, а вообще не видел границу между водой и берегом!
Ну почти. Пошедший по степи пал, чуток подсветил окружающий мир. В голову пришла идея.
— Иля! Пошли несколько стрел на тот берег! Зажги его! Мне нужно больше света!
Сестра понятливо кивнула и несколько стрел полетели в противоположную сторону.
Бум!
—
Все кто стоял на ногах полетели кувырком. Галера налетела на мель и ее начало разворачивать.
— Гребем назад!
Измученные гребцы вяло зашевелили веслами, стали отталкиваться от дна веслами дружинники и галера снялась-таки с донного возвышения.
«Только бы течи не возникло», — подумал Рус.
— Правый борт — суши, лево — греби!
Галера тяжело развернулась и снова пошла вперед.
Рус подумал, что сейчас ему не помешало бы снадобье «кошачий глаз», но чего нет, того нет.
— Мы вошли в узость! — доложил Славян.
Рус и сам это видел, берег приблизился и он был объят огнем и что особенно радовало, всадники виднелись где-то далече.
— Убирайте парус!
Парус убрали и ускорившееся в узости течение понесло галеру дальше.
Дальнейшее слилось для Руса в какой-то один затянувшийся кошмар, рулил больше на инстинкте, но галера нет-нет да все равно скребла килем по дну, но дружинники успевали среагировать и дружными усилиями оттолкнуть судно на глубину веслами. Правда, чем дальше, тем хуже у них получалось, сил все-таки у раненых людей не хватало и тогда приходилось стараться гребцам сдавая назад. А чтобы они работали веслами шустрее пришлось одного дружинника отправить с хлыстом вниз и тот стимулировал гребцов обжигающими дарами по спинам.
Время от времени продолжала стрелять Ильмера, ибо пал по каким-то причинам обходил стороной изрядные береговые площади, а это могло привести к тому, что их могли занять авары. К счастью, они либо не видели этих чистых от огня пятачков земли из-за затянувшего берег густого едкого дыма, либо банально не успевали и галера успевала проскочить опасное место.
Несколько раз авары обгоняли пал и бросались в воду наперерез галере, но к счастью для беглецов она в эти моменты шла полным ходом ее гнало течение и подталкивал в корму ветер, а не натужно маневрировала на поворотах или снималась с очередной мели сдавая назад. А иногда в такие опасные моменты помогал высокий берег и всадники не могли спуститься в воду или же по берегу густо рос кустарник…
Снова сыпались стрелы, метались дротики и опять не обошлось без потерь. Погибло еще двое дружинников и четверо получили раны.
Но как заметил Рус, авары атаковали как-то без огонька, не было такого фанатизма как днем.
«Не иначе очухались от наркоты и включился инстинкт самосохранения…» — сделал он вывод.
— Прорвались… — прохрипел Славян и сплюнул за борт густую слюну.
Оно и понятно, устал, жажда, да еще густой дым затянувший все вокруг.
Рус осмотрелся. Огненные берега действительно резко разошлись в стороны и они оказались на спокойной воде, а главное на глубине. Теперь врагам до них точно не добраться.