Шрифт:
Глава 1
— Ну так что скажешь? — решительно спросил я. — По рукам?
Кентавр смерил меня взглядом с ног до головы, затем метнул глаза на моего верного домового, что стоял рядом. Кузьма, в свою очередь, посмотрел на меня, вопросительно приподняв бровь и склонив голову набок. Эта мелкая бестия всегда умела выразить максимум скепсиса одним движением.
Я снова вперился взглядом в кентавра. Его огромное тело возвышалось надо мной как минимум на голову. Рогатый скрестил руки на груди, занимая оборонительную
Но и я не пальцем деланный.
— Ладно, человек, — прогудел его низкий голос. — Договорились.
Он протянул свою огромную ручищу, и я крепко её пожал, одновременно изучая детали торгового окна, возникшего перед глазами.
120 золотых в обмен на пять поросят.
Сумма была приличная, но поросята того стоили. По крайней мере, я на это надеялся. Нажал кнопку «Принять» и передал торговцу необходимое количество монет.
— Постой! — прервал я кентавра, когда тот направился к клетке. — Может, просто дашь мне клетку? Отнесу к своей телеге, потом верну. Не хочу с этой визжащей мелочью по всему рынку бегать.
— Договор был на пять поросят, а не на пять поросят и клетку, — грубо отрезал кентавр. — Забирай свою собственность.
Вот же жлоб копытный. Впрочем, это моя собственная оплошность — не обговорил мелкие детали сделки.
— Ладно, твое дело, — пожал плечами. — В следующий раз три шкуры с тебя сдеру за такую неуступчивость.
Кентавр хмыкнул, но ничего не ответил. Умный — понял, что лучше не испытывать судьбу.
Как только он отпер клетку, поросята рванули во все стороны, словно их из пушки выстрелили. Кузьма рядом со мной ахнул и бросился наперерез одному из беглецов.
— Следи за остальными тремя! — крикнул я ему, кидаясь обратно к нашей лошади с поросенком под каждой мышкой.
Бросил их в кузов пустой телеги, откуда им было не выбраться, и обернулся в поисках домового и оставшихся беглецов. Их нигде не было видно. Все, что я видел — это бурлящая масса торговцев, многие из которых были значительно выше меня, хотя и я был ростом под метр девяносто.
— Черт. Кузьма! Ты где? — рявкнул я, стараясь перекричать рыночный гвалт.
Толпа колыхалась, гудела, каждый был занят своим делом. Разглядеть в этом хаосе мелкого домового и трех поросят было задачей не из легких. Я начал пробираться сквозь толпу, сканируя землю в поисках хоть какого-то следа.
Услышал Кузьму раньше, чем увидел. Впереди раздался какой-то визг и хрюканье, и внезапно толпа расступилась, образовав коридор метров в пять.
Поросята неслись прямо на меня — двое впереди, один чуть поодаль. Тот, что отставал, делал это по очевидной причине: домовой оседлал его сверху, одной рукой вцепился в его шею, а другой балансировал в воздухе. Выглядело это одновременно и комично, и до абсурда героически.
Я бы помер со смеху, если бы мне не нужно было действовать быстро. Бросился
Кузьма, однако, своего «скакуна» не контролировал. Поросенок продолжал нестись прямо на меня, с домовым на спине.
Покрепче вцепившись в двух пойманных пятачков, я приготовился и быстро перехватил третьего. Собрав все силы, поднялся на ноги с тремя извивающимися поросятами в охапке. Кузьма отскочить не успел и сейчас был зажат между ними, прямо в моей медвежьей хватке.
— Это так неудобно… — пробормотал Кузьма, его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от моего. Он выглядел слегка позеленевшим, что для его обычной расцветки было оттенком новым.
— Ты мне это говоришь, дружище, — прохрипел я, с трудом удерживая вертлявых беглецов.
Пошатываясь, преодолел два десятка метров обратно к телеге и осторожно опустил всех в кузов. Кузьма выбрался и уселся на деревянный край, тяжело дыша.
— Давай никогда не будем об этом вспоминать, — предложил ему с каменным лицом.
— Согласен, хозяин Василий, — кивнул Кузьма, все еще тяжело дыша.
— С каких это пор ты снова начал называть меня хозяином? Мы же вроде с тобой договорились.
— Прошу прощения, князь. Иногда все еще вылетает из головы. Старые привычки, знаете ли.
Завершив дела на Торговом посту, мы быстро отправились обратно в поселение.
Я взял поводья лошади и повел ее по тропе, пока Кузьма сидел на ее спине, изображая из себя заправского наездника.
— Как тебе твой новый скакун, Василий? — спросил он, явно наслаждаясь поездкой больше, чем погоней за поросятами.
— Весьма неплох. По Ворону я, конечно, скучаю, не пойми меня неправильно, но Заря справляется отлично.
Зарей я назвал свою новую лошадь, крупную гнедую кобылу, которая легко тянула телегу с Кузьмой и поросятами по тропе.
После того как Ворона убила Гигантская Волчица, я был порядком подавлен, но, в конце концов, это была всего лишь лошадь. Никто из моих людей не погиб, и это сама по себе победа. Я довольно быстро купил новую лошадь за 500 золотых у эльфа в Бухте Буеграда, который разводил их в тайном месте. Ну и ладно, надеюсь разве что кобыла не ворованная и через пару месяцев мне не придется разбираться с разгневанным хозяином.
Дорога к моим землям была извилистой и расходилась на множество других троп. С тех пор как Торговый пост снова ожил после нашей победы над Гигантской Волчицей, движение здесь заметно увеличилось. Что хорошо для торговли, но плохо для безопасности.
Я то и дело оглядывался через плечо, проверяя, не увязался ли кто за нами. Паранойя? Возможно. Но в Полесье паранойя может спасти жизнь.
— Василий, — Кузьма вдруг напрягся. — Сзади кто-то едет.
Я замедлил шаг и прислушался. Действительно. Позади слышался мерный стук копыт. Одна лошадь, судя по звуку.