Князь Системы 5
Шрифт:
Но потом произошло нечто удивительное.
Один из ветеранов, тот самый, который еще вчера называл сумеречников «серокожими предателями», взревел:
— Костолом прав! ЗА РАЗРУШИТЕЛЯ!
— За Принцессу! — Нерон тоже побежал, задыхаясь от ярости. Всю жизнь он сражался в строю, плечом к плечу с товарищами. И сейчас этот человек-гладиатор, которого он презирал как грубого варвара, сражался за их общее дело в одиночку.
За Нероном устремились еще двое сумеречников. Затем группа освобожденных рабов во главе с Варгом. Потом ринулись новобранцы,
Как лавина, которая начинается с одного камешка, вся армия Василия сорвалась с места. Но это была не хаотичная толпа — Железный Полк атаковал как единое целое.
— Первая рота, левый фланг! — закричал Яромил, въезжая в гущу битвы на своем коне. — Вторая рота, прорывайте центр!
Но приказы почти не требовались. Подхваченные единым порывом воины сами действовали слаженно, словно годами тренировались вместе.
Яромил, матерясь на древнем языке, заслонил щитом сумеречника Элгарона, в которого летела стрела. Сумеречник удивленно взглянул на солнцепоклонника, но времени на разговоры не было. Он тут же прикрыл своего спасителя, расстреляв вражеского лучника.
— Прикрытие слева! — заорал Железная Рука, оттаскивая из-под копыт вражеской конницы раненого крестьянина-новобранца.
— Держись, парень! — крикнул бывший капитан стражи, нанося смертельный удар врагу. — Домой вернемся живыми!
— За князя! — ревели войска. — За Разрушителя!
Но самое удивительное происходило в центре. Там, где смешались отряды всех рас и происхождений, родилось нечто новое. Солнцепоклонник Яромил и сумерчник Нейрон сражались спина к спине, прикрывая друг друга. Железная рука командовал смешанным отрядом людей и эльфов, словно они всю жизнь служили под его началом.
Расовые различия, старые обиды, взаимное недоверие — все это испарилось в огне общей схватки. Они сражались не как представители разных народов, а как солдаты одного полка. Как братья.
— Живых брать! — крикнул Яромил, видя, как некоторые воины добивают пленных. — Князь не велел устраивать резню!
И воины повиновались. Даже в пылу битвы, даже когда кровь застилала глаза, они помнили наставления своего вождя. Пленных связывали, раненых оказывали помощь — даже вражеских.
Вражеская армия не выдержала напора. Деморализованные смертью Гаврилы, они сражались вяло, без огня. Многие просто бросали оружие и бежали. Другие сдавались при первой возможности.
Через час все было кончено.
Яромил, Нейрон и Костолом стояли на небольшом холме, глядя на поле боя. Снег был вытоптана и окрашен кровью, но большая часть красных пятен принадлежала врагам. Потери Железного Полка оказались удивительно небольшими — сорок три убитых, около шестидесяти раненых. При том, что противник превосходил их числом.
— Они сражались как одно целое, — сказал Яромил, снимая запыленный шлем. — Впервые за все это время.
Костолом сплюнул кровью и устало кивнул:
— Князь знал, что делал, когда смешивал отряды. В бою они перестали быть солнцепоклонниками
— Смотри, — Яромил указал на группу воинов, которые устанавливали знамя на развалинах вражеского лагеря. — Видишь, как они держатся?
Костолом прищурился. Воины стояли плечом к плечу вокруг знамени. Солнцепоклонники рядом с сумеречниками, бывшие рабы рядом с крестьянами. На их лицах была усталость, но не только. Там была еще гордость, осознание принадлежности к чему-то большему, чем просто вооруженная толпа.
— Братство, — тихо произнес Костолом. — Настоящее братство.
— Да, — согласился Яромил. — Сегодня родилась не просто армия. Сегодня родилась семья.
Внезапно на горизонте появились всадники, мчась к ним во весь опор. Золотые флаги в их руках вздымались в такт скачущим лошадям, словно сами спешили вперед.
— Князь, — тихо сказал кто-то из воинов, указывая на группу, выходящую из города.
Яромил поднял подзорную трубу, прищурился и вдруг улыбнулся. В серой толпе выживших он заметил знакомую фигуру. Высокий человек в кольчуге двигался уверенно, а за его спиной мерцал слабый синий свет.
Разрушитель возвращался к своему Железному Полку.
— Сигнальщик! — крикнул Костолом. — Три длинных, два коротких! Победа!
Звук боевых рогов разнесся по полю боя. Железный Полк ответил дружным ревом:
— Ураааа!!!
Эпилог
Первый Император
Спустя шесть месяцев поселение Волот было не узнать. То, что еще недавно было скромной деревушкой за частоколом, превратилось в настоящую столицу. Новые дома из тесаного камня выстроились вдоль широких улиц. Мастерские и лавки гудят от работы. А в центре площади возвышается величественный помост из белого мрамора, украшенный знаменами всех союзных кланов.
Сегодня здесь состоится свадьба, и это не просто торжество. Это день, который перевернет весь порядок в Полесье.
Я стою перед алтарем в парадных одеждах. Черный бархат кафтана расшит золотыми нитями, а тяжелый плащ с горностаевой подкладкой держится на массивной серебряной застежке. Мастера выгравировали на ней силуэт Крушителя с такой точностью, что различимы даже руны на рукояти.
Легендарный меч покоится за спиной в ножнах из лазурика. Синее сияние клинка пробивается сквозь зачарованный металл, пульсируя в такт моему сердцебиению.
Позади меня выстроились жены в роскошных нарядах.
Лара надела изумрудно-зеленое шелковое платье, которое подчеркивает ее стройную фигуру. Фиолетовые волосы собраны в сложную прическу и украшены серебряной диадемой с изумрудами.
Стефания выбрала платье цвета спелой пшеницы. Бархат расшит серебряными колосьями и символами домашнего очага. На груди покоится фамильный кулон Рюриков.
Иляна облачилась в платье цвета морской волны. Волосы черные как вороново крыло украшает диадема из речного жемчуга и ледяных кристаллов.