Княжна-подменыш
Шрифт:
После ужина я попросила не стелить мне под открытым небом, а устроить гнёздышко на полу экипажа. Я преследовала сразу две цели. Во-первых, не буду смущать своим присутствием влюблённых голубков. Во-вторых, спокойно, без свидетелей отчитаюсь перед Самаром.
Я притворилась спящей, и через некоторое время в экипаж заглянула Лана. Забавно. Девушка лишь проверила меня и довольным шёпотом сообщила:
– Спит.
А несколько минут спустя послышалась характерная возня, тихие стоны, вздохи. Вчера, помнится, я смутилась, а сейчас, странное дело, мысленно усмехаюсь и пользуюсь ситуацией. Пока Чарис и Лана заняты собой, им не до моего общения с Самаром.
– Доброй ночи, найдётся минутка?
Ответ стандартный:
– Ирма, для тебя у меня всегда есть время.
– Я нашла твоего человека, - остановила я поток ненужного красноречия, и Самар сразу подобрался.
– Слушаю.
Я коротко пересказала свои похождения, не вдаваясь в подробности. О масках умолчала, ограничившись общим словом «магия». Самар слушал, не перебивал, но почему-то мне начало казаться, что он страшно недоволен моим отчётом.
– Самар?
– Ирма, ты идиотка! Ты зачем сама сунулась? Я же ясно сказал про шпионаж. Ты просто должна была поговорить с князем, раскрутить его на откровенность, а потом сообщить, когда и какой дорогой моего человека вывезут из цитадели. Я даже точности не просил! Ты осознаёшь, что ты рисковала собой, жизнью, всеми нами? Зачем?! Как тебе только в голову пришло? Возвращайся немедленно ко мне.
– Зачем возвращаться?
– пискнула я.
– Запру в безопасном сейфе, - рыкнул Самар.
– Ирма!
Не понимаю, почему я рисковала Самаром и остальными, но спрашивать я поостереглась. Не в том Самар был настроении.
– Ирма, что мне с тобой делать, а?
– Прости. Я неправильно тебя поняла. Должна была переспросить, уточнить. Больше такого не повторится.
– Надеюсь. Иначе я сойду с ума, Ирма.
Я почувствовала, что Самар отключился. Разговор окончен. И Самар прав. Я полная идиотка.
Глава 17
Как ни странно, следующие визиты прошли как по маслу. Князья и княгини, возглавлявшие средние по весу кланы мной не интересовались, да и клан Драйкан, пятый в Совете, но владевший землёй на противоположной части материка казался им бесперспективным партнёром. Меня встречали гостеприимно, строго блюли этикет и не выходили за рамки.
Я отыгрывала свою роль, ставшую неожиданно будничной. Убийцы больше не тревожили, Самар новых заданий не подкидывал. Я расслабилась, насколько это было возможно. Я понимала, что временное отсутствие проблем - это затишье перед бурей. Спектакль подходит к концу. Я отвлекла внимание от настоящей княжны, дочь княгини совсем скоро возглавит собственный клан, и мне предстоит потребовать вернуть меня домой. Мне предстоит предъявить счёт, по которому моя приёмная матушка не собирается платить.
Чарис предложил остановиться на день в городе, и я согласилась. Венец я спрятала, пользуясь маской «Невидимости», саму маску тоже скрыла, и из княжны превратилась в простую смертную. Мы оставили экипаж и втроём двинулись по улице, наугад выбирая направление. Чарис подхватил под руку меня и Лану, широко улыбнулся и предложил:
– Девушки, а могу я вас угостить местными сладостями? Чайный салон династии Елений известен на весь материк.
Мы закивали.
Чарис прикусил губу.
– Не знаю, куда идти, - признался он.
– Ничего, сейчас отыщем.
И мы отправились на поиски. Причём получилось неожиданно весело. Мы сворачивали с одной улицы на другую, обсуждали архитектуру, пересекли рынок, где я с полчаса выбирала
Чайный салон появился на пути совершенно неожиданно. Мы обогнули двухэтажный дом и вышли на площадь, в центре которой бил фонтан, выполненный в форме сервиза. Вода вырывалась мощной струёй из носика гигантского чайника и по очереди наполняла чашки, из которых утекала в блюдца, а затем сливалась в бассейн. Над площадью возвышался трёхэтажный особняк, щедро украшенный белой лепниной. Первое впечатление - торт, щедро залитый взбитыми сливками.
– Нам сюда!
– обрадовался Чарис и перекинул из руки в руку пакеты с покупками Ланы.
В очередной раз я ощутила себя лишней и отчётливо поняла, что Чарис устроил праздник не для меня, а для Ланы. Если бы мы были вдвоём, мы бы ехали в Совет, а не дурачились в городишке, оставшимся для меня безымянным.
Однако настроение не упало. В конце концов, Чарис и Лана встретились благодаря мне, пусть чуток потерпят моё присутствие, недолго осталось. Чарис первым шагнул к парадной двери, чтобы открыть её для нас, но его опередили. Дверь распахнул сероглазый парень с обаятельной улыбкой.
– Добро пожаловать в Чайный салон Елень. Пожалуйте сюда.
Больше Чарис инициативу не упускал и провёл нас в указанном направлении, усадил на диван, похожий на пирожное, сам же отправился в кассу. Точнее, местный её аналог. Я провожала его взглядом и думала, что, возможно, всё могло сложиться иначе.
– Он замечательный, - шепнула Лана и мгновенно отвернулась, скрывая эмоции. Плачет? Уже хоронит любимого? Я тряхнула головой, отгоняя ненужные мрачные мысли.
– Да, замечательный.
Чарис вернулся к нам минуту спустя. В руке он сжимал три пригласительных. Интересная система...
– Пойдёмте, - Чарис подал руку сначала Лане, потом мне.
Дружной компанией мы поднялись на второй этаж, и я впервые в жизни попала в сладкий рай. Больше ста сортов чая, тысяча видов пирожных, креманки со взбитыми сливками, вазочки с вареньем, со свежими ягодами, с фруктами. В общем, Чарис знал, куда привести девушку.
К экипажу мы вернулись ближе к вечеру, объевшиеся и счастливые. Чарис утрамбовал наши покупки к остальному багажу. Лана помогала, а я остановилась рядом с ящером, ожидая, пока меня позовут садиться. Я бы и рада поучаствовать, но за все дни путешествия Чарис так и не допустил меня к тому, что считал зоной своей ответственности.
– Леди, не стоит утруждаться, - раз за разом мягко повторял он.
От нечего делать я таращилась на нашего ящера, который в ответ косил на меня жёлтым глазом. Зверь нагнул шею и мотнул головой в мою сторону. Раньше он так никогда не делал. Ящер повторил манёвр. Будь он домашним питомцем, я бы решила, что он выпрашивает ласку. Я неуверенно протянула руку, всё же клыки у ящера внушительные, и провела по шершавой голове. Ящер агукнул и изогнул шею ещё сильнее. Ладно...
Я подступила к нему чуть ближе, ещё раз провела рукой по голове, скользнула пальцами на шею. Ящер дёрнулся, словно я сделала ему больно, но вновь подставил голову. Не поняла. Окончательно потеряв страх, я подступила к животному вплотную и всмотрелась в шею. Вот чешуйки идут одна к одной, линия плавная, никаких шишек, наростов. Две чешуйки вздыбились и словно наскакивали друг на друга. Ящер дёрнулся именно тогда, когда я коснулась больного места. Оперлась о его спину, всмотрелась.