Княжна-подменыш
Шрифт:
Лана тоже косилась на меня настороженно. Она единственная знала мою тайну, и тайна её нервировала, это если мягко сказать. Лана явно предпочла бы, чтобы я сгинула в лесу или погибла от рук убийц. Я порадовалась, что подстраховалась, и Лана при всём желании не сможет никому ничего рассказать. Чарис может, но его за стол не позвали.
Больше меня почти не беспокоили. Нет, словесный яд изрыгался членами Совета с завидным постоянством, но это были колкие реплики, которые лично меня не обижали, а смешили. Никаких опасных вопросов больше не звучало.
Отсидев за столом положенное, я вместе с
– Я должна ехать немедленно.
Мужчина поклонился. Неужели наконец-то всё? Я вдруг поймала себя на том, что думаю о замке Райоль как о своём втором доме. Скорей бы. Самар, как я за тебя волнуюсь, и как же я по тебе соскучилась!
Глава 22
Экипаж, присланный за мной кланом Райоль, отличался от уже виденных габаритами. Если проводить аналогию с машинами, то мне выдали лимузин. Рядом с экипажем меня ожидали трое: представительный мужчина, которому, судя по всему, предстояло править ящерами, их впрягли сразу шесть особей, молодой парень, внешне напоминающий Чариса, такой же черноволосый и темноглазый, и блёклая девушка с безучастным выражением лица. Такое чувство, что обезличенно-невыразительных служанок в этом мире штампуют на конвейере. Парень, дождавшись, когда я снова на него взгляну, доложил, что ему и девушке выпала честь стать моими слугами во время поездки. Я кивнула. В свете недавних событий слугам я больше не доверяю, но это не повод демонстрировать своё недоверие открыто. Я обернулась к провожатому:
– Спасибо за помощь.
У мужчины резко расширились зрачки, выдавая потрясение от столь простых слов. Неизбалованные здесь люди.
– Благодарю, - поклонился провожатый.
Я забралась в салон, устроилась на мягкое сидение по ходу движения. Ещё один диванчик, только более низкий и, вероятно, менее удобный, стоял напротив, а остальная часть салона была отгорожена плотной чёрной шторой. Новоявленные слуги заняли свои места на на низком диванчике, дверцу за нами закрыли, и пару минут спустя я осознала, что мы уже движемся, но настолько плавно, что я даже не заметила, когда экипаж тронулся.
Парень с девушкой молчали, застыли скромными трепетными голубками и заметно нервничали. Сначала я думала, что их нервирует соседство со мной, но потом осознала, что источник беспокойства вполне конкретный и находится за шторой. Гадать я не стала, придёт время - узнаю.
– Как быстро мы будем на месте?
– спросила я парня.
– Ехать порядка двух дней, - отозвался он.
Пересечь половину континента за такой срок?
– Княгиня, ваши ящеры самый быстроногие и выносливые, - улыбнулся он краешком губ.
– Клан ждёт вас, - подала голос девушка.
– Да?
– скептично уточнила я.
Парень коротко оглянулся назад и твёрдо ответил:
– Да. Клан ищет защиты от монстров.
Это они так о Самаре что ли? Зря. Я прищурилась. Разуверять, что я всецело на стороне захватчиков, как минимум непрактично и недальновидно, но позволить высказываться подобным образом о своём друге я не могу.
–
– холодно спросила я.
– Нас, - спокойно ответил кто-то новый хриплым простуженным голосом.
Штора качнулась, и я увидела изменённого. Широкое серокожее лицо, квадратный подбородок, такие же, как у всех изменённых, глаза, испещрённые сеткой сосудов. Парень с девушкой дружно шарахнулись к стене, сжались, будто в ожидании удара.
– Шан-Гери, - поклонился мне изменённый.
– Вы позволите?
Я кивнула.
– Исчезли, - коротко бросил изменённый, и парень с девушкой подскочили, как ужаленные, опрометью бросились за штору, при этом мимо мужчины они протискивались очень осторожно, бочком, сохраняя максимальную дистанцию.
Изменённый убедился, что слуги не подслушивают, ещё раз поклонился.
– Меня зовут Хольт, Шан-Гери.
– Рада знакомству. Присаживайтесь.
Изменённый поблагодарил и опустился на краешек диванчика.
– Что с Самаром?
– спросила я, подаваясь вперёд.
– Мне сказали, он заболел.
Изменённый кивнул, глянул на меня искоса:
– Шан-Гери, простите, но позвольте узнать. Гери снился вам?
– Это важно?
– напряглась я.
– Очень.
Я коротко пересказала свой свой сон, уже понимая, что сон оказался вещим. Вспомнила, как беспомощен был в моём видении Самар, как его со всех сторон обступала тьма, как тянула к нему свои щупальца. Неужели всё совсем плохо? Хольт, словно молчаливо подтверждая мои худшие опасения, заметно помрачнел, его лоб пересекли две глубокие складки. Я потребовала объяснений.
– Наверное, мне следует начать издалека. Вы знаете, что в нашем мире в результате рискованного магического эксперимента случилась катастрофа. Мы потомки тех, кто сумел выжить, но пострадал слишком сильно, чтобы остаться прежними. К сожалению, изменились не только тела. Вы видите и серую кожу, и приплюснутые носы, и глаза... Разум любого изменённого нестабилен. В любой момент мы можем провалиться за грань безумия, всё человеческое, что в нас есть, исчезает в считанные мгновения, и мы становимся настоящими чудовищами.
– Я видела, как Самар вернул девочке разум, - то есть я тоже поучаствовала, но на лавры не претендую.
– Да. Именно поэтому он наш Гери. Мы все нуждаемся во внешнем источнике стабильности, и им становится семья, точнее, её глава - Гери. На нашем наречии титул дословно означает «Якорь» и «Разум». Мы сплачиваемся вокруг тех, кто способен спасти нас от безумия. Но однажды Гери тоже сходит с ума. Обычно в таком случае сменяется глава семьи, и мы живём дальше, но здесь Гери Самара заменить некем.
– Его ещё можно спасти?
Хольт уверенно кивнул:
– Мы его усыпили, чтобы затормозить процесс распада, да и вы помогли, когда отогнали тьму. Шанс есть. Вы позволите продолжить? Я сказал, что нам нужен внешний источник стабильности. Роль такого источника могут выполнять люди Атайтики, «живого» материка. Иными словами, вы.
– Что значит «Шан-Гери»?
– «Хранительница Разума».
– Почему Самар мне всего этого не рассказал?
Хольт пожал плечами:
– Не знаю. Полагаю, у него были веские причины так поступить.