Код бессмертия. Правда и мифы о вечной жизни
Шрифт:
Ли Чунь, жительница Бамы: «Я страдала от повышенного артериального давления с 1979 года. А потом, в середине 90-х, я переехала сюда, и всего за полмесяца мое давление пришло в норму. Теперь оно вообще меня больше не беспокоит. Я как будто заново родилась. Сейчас мне 97, и умирать я не собираюсь». В чем же секрет Бамы? Почему люди здесь могут жить по 130 лет и не стареть? Недавно геофизики Гамбургского университета нашли ответ на этот вопрос. Они изучили все особенности климата Бамы и пришли к выводу: все дело в солнечном свете.
Бама – это единственная точка земного шара, где длинные инфракрасные лучи имеют самую высокую мощность. Добиться такой интенсивности ученые не
Провинция Бамы
Продолжительность жизни увеличивается именно за счет более позднего наступления периода старческой дряхлости. Не за счет его растягивания (он, скорее всего, немного сокращается, спрессовывается), а за счет увеличения периода здоровья, периода активности. Бывает, что климакс у женщин в этом поселке наступает только в 80 лет.
К сожалению, все попытки искусственно воссоздать точно такие же условия, как в поселке Бама, оказались безуспешными. Ученым не удалось превращать обычных стариков в долгожителей в лабораторных условиях. Получая ту же порцию инфракрасных лучей, что и в Баме, дыша таким же ионизированным воздухом, добровольцы все равно умирали раньше, чем долгожители Бамы.
Но в то же время специалистам Института биологии старения удается значительно увеличивать продолжительность жизни животных, подопытных мышей, в 7–10 раз.
Эликсир, способный продлить молодость, а возможно, и вовсе победить смерть, человечество искало во все времена. И все эти попытки оказывались безуспешными. Известно, что египетская царица Клеопатра приказала создать для нее некий напиток бессмертия и выпила его. Однако от смерти это ее не спасло – вскоре Клеопатра совершила самоубийство. Рецепт бессмертия почти нашел личный врач папы Бонифация VIII. Он утверждал, что если смешать измельченное золото, жемчуг, сапфиры, слоновую кость и сердце оленя, а затем все это съесть, то можно жить вечно. Известен случай с китайским императором Суаньцзуном, жившим в VIII веке. Придворный алхимик приготовил для него чудо-настойку, которую кипятил почти год. Правда, она не спасла императора от смерти – через месяц после приема этого эликсира император скончался.
Сегодня проблема бессмертия человека по-прежнему не решена. Однако геронтологи уверяют: человечеству удалось серьезно продвинуться в поисках вечной жизни. Ученые подсчитали, что за последние несколько столетий продолжительность жизни человека увеличилась почти втрое.
Так, обычные граждане Древней Греции жили в среднем до 25 лет, а в Средние века смерть в 21 год вовсе не считалась преждевременной. Сегодня человек в среднем живет до 80 лет, и это далеко не предел.
Ученые уверяют, что к концу XXI века люди будут жить и по 200, и даже по 300 лет. Ведь совсем недавно биологи нашли то самое «молодильное» вещество, благодаря которому некоторые животные уже сегодня способны жить вечно. И всего через несколько лет это вещество ученые научатся синтезировать в промышленных масштабах, и его станут продавать в аптеках вместе с обычными витаминами. А выделять это чудесное вещество будут из особого вида медуз.
Гипотеза о биологическом бессмертии медуз впервые появилась еще в XIX веке, когда немецкие зоологи
Игорь Артюхов, биофизик, заместитель директора Института биологии старения: «У большинства медуз всего один цикл размножения, а эти медузы его повторяют многократно. Они из личиночной стадии переходят во взрослую, размножаются, а потом снова возвращаются в личиночную стадию, то есть жизненный цикл у них замыкается».
Бессмертная медуза Turritopsis nutricula
Иными словами, нутрикула доживает до зрелого возраста, а затем начинает развиваться в обратном направлении и молодеет до стадии незрелого полипа. После этого цикл снова начинает двигаться в нужном направлении. Ученые подтверждают, что теоретически такой процесс «возврата молодости» у этой медузы может повторяться бесконечное количество раз. Прервать жизнь медузы можно только путем ее уничтожения. А значит, в идеальных климатических условиях и при отсутствии внешней угрозы нутрикула бессмертна.
Если сравнивать с нашими органами, так работает их аналог эндокринной системы, которая определяет у нас такие процессы, как взросление, половое созревание и так далее. У медузы эндокринной системы в нашем понимании нет, поскольку у них вообще нет системы кровообращения. Но есть какой-то аналог, какие-то вещества, которые управляют стадиями развития этой медузы.
Но что стало причиной бессмертия нутрикулы? Ведь медуза – это не млекопитающее, у нее нет нейронов, которые могли бы восстанавливаться, у нее вообще нет мозга, отвечающего за выработку гормонов старения. Так какая же часть тела медузы запускает механизм омолаживания?
Исследователи считают, что, достигая зрелого возраста, нутрикула как бы впрыскивает в собственный организм особое вещество, которое и запускает механизм омолаживания. Если ученым когда-нибудь удастся понять, что это за вещество, оно и станет основой для чудо-эликсира.
Кассандра Кобурн, научный сотрудник Института старения Лондонского университета: «Вот самая главная вещь, которую мы хотим понять о старении. Это вопрос: даже если мы найдем эликсир бессмертия, как узнать, в какой момент каждый отдельно взятый человек должен его выпить? В случае с простейшими организмами этот механизм отлажен. Медуза точно знает, что ее биоритм подошел к концу, дальше только смерть. И она, впрыскивая себе это вещество, как бы заново запускает собственный биоритм. Но у человека все иначе, мы ведь не знаем точно, когда умрем».
До тех пор пока чудо-вещество из медуз не выделили и эликсир бессмертия не изобрели, ученые предлагают продлевать жизнь человека другими способами. Например, менять старые органы на новые, ведь в течение жизни все органы изнашиваются: печень, почки, желудок, легкие, сердце и мозг стареют. Человек ломает руки и ноги, теряет конечности, и все это, увы, не восстанавливается. Недавно американские ученые нашли решение этой проблемы. Уже сегодня можно с уверенностью сказать: через несколько десятков лет человек без проблем сможет заменять устаревшие органы и конечности на новые, искусственные, точно так же, как сегодня можно заменить изношенные узлы автомобиля.