Код лихорадки
Шрифт:
Мальчики подобрали Джорджа, их было четверо, потому что он так сильно бился. И звуки, которые он издавал. Стоны так преследовали Томаса, что ему хотелось заткнуть уши.
Группа обогнула небольшое строение, которое они начали называть Хомстедом, и направилась к центральной части Глейда возле входа в Ящик. Другие мальчики – одни работали в саду, другие на ферме, третьи просто слонялись без дела, сразу же заметили ситуацию, и вскоре остальные Глейдеры собрались вокруг Джорджа, которого наполовину поставили, наполовину бросили на землю его очень расстроенные носильщики.
Поскольку
«Слушайте!» Закричал Ник. Томас был немного удивлен, что Алби не взял на себя ответственность. «Мы с Джорджи были в лабиринте, бегали по коридорам, и он был передо мной. Что-то напало на него. Он все время говорит, что его ужалили. Кто-нибудь знает что-нибудь об этом?»
«Минхо видел там какое-то существо,» сказал Алби. «Где Минхо?»
«Все еще бегает,» ответил кто-то. «Наверное, вздремнул в одном из Тупиков.»
«Это было одно из тех существ, о которых он говорил,» сказал Алби. «Должно быть»
«На самом деле не имеет значения, что это было.» Ник указал на Джорджа, который, свернувшись в тугой клубок, раскачивался на боку. «Что мы будем с ним делать? Все, что у нас есть, это куча аспирина и бинты.»
«Было что-то странное в кухонных припасах, которые прислали на прошлой неделе.»
Томас не видел, кто это сказал, но потом из толпы вышел высокий темнокожий парень и встал рядом с Ником.
«О чем ты говоришь, Зигги?» спросил его вожак.
«Его зовут Фрайпан!» выкрикнул кто-то. «Ты единственный, кто не называет его так.»
Раздалось несколько смешков, которые не могли быть более нелепыми в этой ситуации, учитывая, что мальчик корчился в агонии у их ног.
Ник игнорировал всех, хотя Томас заметил, что Алби бросил на него несколько суровых взглядов.
«Это лежало на дне картонной коробки,» сказал Зигги, Фрайпан, как там его звали. «Какой-то шприц, на нем было напечатано “сыворотка”. Я решил, что это ошибка – кто-то случайно уронил его туда, неважно. Выбросил его вместе с остатками колбасы сегодня утром.»
Алби подошел к мальчику, схватил его за рубашку и притянул к себе. «Ты его выбросил? Не потрудился никому рассказать? Неудивительно, что ты хочешь готовить, у тебя ни на что другое мозгов не хватит.»
Зигги улыбнулся. «Если это заставляет тебя чувствовать себя умнее. Во всяком случае, я говорю тебе сейчас, не так ли?»
«Где ты его выбросил?» Спросил Ник. «Может, он не сломан. Давай хотя бы взглянем на него.»
«Сейчас вернусь.» Зигги побежал в сторону Хомстеда.
Это заняло всего три или четыре минуты, но к тому времени, как высокий мальчик вернулся с тонким металлическим цилиндром в руке, состояние Джорджа перешло от плохого к худшему. Скорее, от худшего к худшему.
Он замер, за исключением груди, которая быстро двигалась, когда он хватал ртом воздух. Его челюсть отвисла, конечности ослабли,
«ПОРОК не даст ему умереть, верно?» Спросил Чак. «Это просто какой-то тест. Они хотят видеть, как все отреагируют.»
Тереза обняла Томаса и похлопала Чака по спине. «Для этого и нужен шприц. Я в этом уверена. Им просто лучше поторопиться.»
Она посмотрела на Томаса, заговорила с ним, разумом. «Это не закончится хорошо.»
Он слегка покачал головой, затем снова сосредоточился на экране. Зигги отдал шприц Нику, который теперь стоял на коленях рядом с Джорджем. Больной ужаленный мальчик почти не двигался, едва дышал. В его глазах не было ни капли жизни.
«Кто-нибудь знает, как это делается?» Крикнул ник. «Куда его засунуть?»
«Куда угодно!» Заорал Алби. «Просто поторопись и сделай это! Посмотри на него!»
Никто даже не потрудился ответить, поэтому Ник взял шприц, положил на него большой палец и воткнул его в руку Джорджа. Мальчик даже не вздрогнул. Ник нажал на поршень до тех пор, пока вся жидкость не исчезла; затем он бросил его на землю, встал и сделал пару шагов назад. Все дали Джорджу немного пространства, но оставались рядом, чтобы наблюдать за тем, что может произойти, закрывая Томасу обзор.
«Давай, Джорджи,» сказал Ник едва слышно. Это и шелест легкого ветерка были единственными звуками в Глейде.
Прошла долгая минута. Тереза сжала колено Томаса, ее теплая рука ощущалась сквозь джинсы. Она нервничала не меньше его.
Потом мальчики расступились, попятились назад, и воздух наполнился нечеловеческим ревом. Джордж вскочил с открытым ртом, лицо его исказила болезненная гримаса. Он крикнул сдавленным голосом: «Гривер! Это был чертов Гривер! Они убьют нас всех!» Слова вылетали из него, как удары далеких взрывов.
Он вдруг подбежал к ближайшему мальчику, прыгнул на него и стал колотить. Томас наблюдал за происходящим в полном шоке, едва веря своим глазам. Алби и Ник пытались оттащить Джорджа от мальчика, но он отмахнулся от них, бросившись на Ника с оскаленными зубами.
«Что за…» прошептала Тереза.
Джордж вцепился в мальчика, заливая кровью его щеки и рот. Теперь он рванулся к глазам, крича все это время. Парень под ним отбивался, крича, он пытался вывернуться из-под нападавшего. Но Джордж, казалось, обладал силой десяти человек. Он прижал свою жертву к земле одной рукой и ударил ее кулаком в лицо. Затем он снова потянулся к глазам мальчика, завывая, как зверь.
Это было безумие. Как будто Джордж за несколько минут превратился в настоящего шиза. Другие дети вмешались, пытаясь оттащить его, но никто не мог ухватиться за какую-либо часть его дико бьющегося тела. Томас заметил движение справа, увидел, что Алби бежит на полной скорости. В какой-то момент он покинул место где все это происходит, а теперь вернулся с «обвинениями».
В руках, прижатых к плечам, словно опытный воин древних времен, он держал длинное тонкое древко. Похоже, это была сломанная ручка от метлы или лопаты, с острым концом.