Код "Уран" / Цитадель
Шрифт:
Фома втянул Майю в проем и скинул обратно трос. Рик быстро обвязался, защелкнул карабин, крикнул пролу и отправился вверх.
Вскоре ему открылся вид на пространство четвертого эона. Он разглядывал сверху брошенные стоянки мутантов, пандусы и лестницы, входы в коридоры — все выглядело не таким привычным, обычно он наблюдал мир сбоку или снизу, но тут оказался в центре и видит все с другого ракурса. Должно быть Создатель видел этот мир именно так.
Фома подхватил его под руки, и затащил в проем на дне колодца, ребристые стенки которого покрывала толстая бахрома колышущейся
— Ты настоящий друг! — радостно воскликнула Майя и хотела обнять прола, но тот поспешно отстранился.
— Только немного дикий, — добавил Рик и улыбнулся Майе.
Потом сделал шаг вперед, посмотрел вверх.
— Нам предстоит новый подъем, — сказала Майя. — И что-то я не вижу там ничего, кроме темноты.
Фома вынул из раздобытого где-то рюкзака два отличных фонарика. Майя захлопала в ладоши.
— Что у тебя еще припасено?
Фома показал им свою добычу: пара необычных очков, которые имели компактную батарею, как у фонарей, но при включении не исторгали света, зато давали возможность отлично видеть в темноте. Прол подробно показал, как с ними обращаться и спрятал в футляр. Затем вынул фляги с водой, коробку инструментов и две дыхательные маски. Рик с Майей сказали, что знают назначение масок и как ими пользоваться. После чего Фома начал сматывать трос.
— Хотел бы я знать, где ты все это достал, — признался Рик, принимая у Майи флягу с водой. — Но ты же все равно не скажешь. Да?
Прол кивнул.
Рик отхлебнул немного из горлышка и закрепил флягу на поясе.
Спустя несколько минут они карабкались вверх. Через равные расстояния, примерно в два человеческих роста, на стенках колодца виднелась желтая полоса, слабо мерцавшая в темноте, над полосой всегда была выступающая по окружности кромка, над ней симметрично друг другу располагались убегавшие в стороны узкие трубы-ответвления.
Скорее всего, размышлял Рик, эти узкие трубы — вентиляция комнат сектора. Жаль, в них нельзя протиснуться и убедиться в предположениях, даже Майя не сможет, застрянет.
Они быстро наловчились управляться с тросом и страховкой, пристегиваясь карабинами к скобам на стенах, перемещали тело вверх, затем все повторялось. На всякий случай, Рик поднимался первым, Фома — последним. У прола отличная реакция и много сил, если сорвутся, удержит обоих, Рик не сомневался.
Майя считала этажи. Через каждый десяток колодец соединялся с горизонтальными воздуховодами шириной до пояса. Там уже было легко пролезть, и они делали короткие привалы, пили воду и отдыхали несколько минут.
— Поднимаемся сквозь твой сектор, — вдруг сказала Майя. — Не хочешь никому передать привет?
Рик промолчал.
— Пятьсот двадцатый этаж, — сообщила Майя немного погодя. — Если я все верно подсчитала.
Они взмокли и пыхтели от усталости.
— Давай поднимемся до пятьсот тридцатого и долго отдохнем, — предложил Рик. — Есть охота.
Они продолжили подъем, стуча ногами по ребристым стенкам колодца. Рик глянул вниз — маленькая светлая точка входа виднелась где-то
— Майя, — позвал Рик, когда они уселись в нишах на перекрестке с горизонтальными воздуховодами. — Ты не знаешь, что такое звезда?
Майя долго смотрела на него с каким-то странным выражением на лице. Спросила:
— А откуда тебе известно это слово?
— Не знаю, — Рик поскреб кулаком висок. — Выскочило в голове, и все.
— Ты где-то слышал его раньше?
— Нет. Нигде.
Она пристально смотрела на него, словно пыталась прочесть мысли, как карлик-мутант.
— Точно? — по-прежнему сомневалась Майя.
— Нет же, говорю тебе. Так ты знаешь, что это?
— Я слышала или где-то читала, но не знаю. Это древнее слово, и оно обозначает предмет из внешних пределов.
Они добили одну флягу и сжевали пару кусочков гриба, припасенного Риком. Майя сплюнула:
— Какая гадость!
— А когда проснулась, не жаловалась, — заметил Рик и усмехнулся. — Есть захочешь — и не то слопаешь. Чем вы питаетесь в вашем Ордене?
— Пищевыми концентратами. Советники выдают их со склада, размороженными после холодильника. У нас есть огромный холодильник, заставленный до потолка коробками со всякими припасами. Советники ничего не говорят о состоянии запасов, но кто-то подглядел, что их осталось меньше половины. Поэтому мы стараемся что-то выращивать сами. А еще разводим мальков в ваннах.
— Вам повезло, — Рик добродушно улыбнулся. — Когда возник Омикрон, запасов едва хватило на несколько лет. Первый Смотритель запустил генератор и поручил засаживать землю семенами. Именно он разработал план спасения сектора. Если бы не находчивость Смотрителя, наш народ давно бы погиб. С тех пор мы живем по заданному плану, который составляет Круг Жизни. Весна — период посевов. Лето — время накопления влаги. Осень — сбор урожая. Зима — самое суровое время. Зимой, главное, выжить. Эта зима кончилась позже других.
— Ой ли! Ты видел снег во внешних пределах?
— Да, — с неохотой признал Рик.
— Значит, сам все понимаешь, — Майя скорчила гримасу. — Пора двигаться дальше.
Они убрали вещи в рюкзак и отдали его Фоме. Рик полез вверх, Майя следом. Замыкал тройку, как обычно, прол. Вскоре они миновали четвертый десяток этажей сектора Омикрон. Рик с грустью размышлял над тем, чем заняты Аврора и Киото, о чем печется Крез и бывшие собратья по Патрулю. Забавно будет, потом рассказать им о своем подъеме через сектор, если вообще выдастся подобный момент…
Рика охватил внезапный порыв вернуться на пару этажей вниз и забраться в воздуховод, внутри которого выбить решетку и очутиться дома. Даже затрясло всего, сердце забилось в груди чаще и сильнее. Пусть его схватят и бросят в темницу, но зато он окажется в родных стенах, наверняка увидит Аврору и старика Киото…
Но приступ прошел также быстро, как возник.
— Пятьсот сороковой этаж, — сказала Майя снизу.
— Я уже догадался, — проворчал Рик.
Ему не хотелось отвлекаться даже на сообщения об этажах.