Кодекс Дракона

Малиновская Елена Михайловна

– Это ты о чем сейчас? – хмуро поинтересовался Лантий.

– Не обращай внимания. – Рикки легкомысленно взмахнул рукой. – Это тебя не касается. Просто Шени по своему обыкновению вляпался сразу во все неприятности и грязные тайны Лутиона.

– Так что же получается, – медленно начал Лантий, моментально потеряв ко мне интерес, – если я сейчас вызову заклинателей и прикажу им снять плащи, то найду среди них ту колдунью?

– Это было бы наилучшим выходом из сложившейся ситуации. Но во-первых, они наверняка не послушаются тебя. – Рикки с сожалением цокнул. – Стыдно

показывать людям собственное уродство. А во-вторых, ты вряд ли узнаешь колдунью. Предполагаю, за прошедшее время она изменилась до неузнаваемости, превратившись в настоящее чудовище.

– Я могу их заставить снять плащи! – Лантий гневно ударил кулаком по столу. – В конце концов, глава гильдии я или кто?

– Не советую тебе идти на конфликт с ними. – Рикки насмешливо фыркнул. – Ты уже носишь на коже смертельное проклятье. Поверь, только нанесение татуировки требует особого ритуала. Изменить ее так, чтобы из приманивающей она превратилась в самую обыкновенную, убивающую за неделю, не составит особого труда. Требуется один щелчок пальцами. И я полагаю, остальные заклинатели как один встанут на защиту требуемой тебе колдуньи. Групповая порука, знаешь ли. Или ты готов убить всех?

Лантий вскинулся было сказать что-то, но я предупреждающе поднял руку, требуя внимания, и он медленно опустился на место.

– Не торопись, Магистр, – произнес я. – Все дела, связанные с существованием заклинателей в нашей гильдии, может решить только общий сбор. Не так давно Зиргий поплатился за излишнее самоуправство. При всем моем уважении я не могу не спросить: ты собираешься последовать его примеру?

– Речь идет о моей жизни! – глухо проговорил Лантий, избегая смотреть мне в глаза.

– Это дела не меняет. – Я сочувственно пожал плечами. – Правила написаны для всех и обязательны для исполнения всеми. Ты можешь собрать общий сбор гильдии и на нем потребовать снятия с заклинателей плащей.

– Безумие, – простонал Лантий. – Гильдия никогда не пойдет на это. Не мне тебе объяснять, как мастера боятся этих существ. У каждого в голове будет крутиться лишь одна мысль: а не проклянут ли они всех за такое унижение?

– Успокойтесь, – прервал наш спор Рикки. – Не стоит объявлять общий сбор. Я найду Дани. Более чем уверен, что это поможет обнаружить и колдунью. Палач и заклинатель связаны между собой. Потянешь за один кончик ниточки – найдешь и второй.

– Но почему? – Лантий взглянул на него с нескрываемым удивлением. – Почему ты помогаешь мне? Какое тебе дело до моих проблем?

– До твоих – никакого. – Рикки жестокосердно ухмыльнулся. – А вот до проблем Шени мне есть дело. Видишь ли, я хочу, чтобы ты освободил его от клятвы верности. Насколько я понял, уничтожение колдуньи послужит достаточным поводом для этого.

Я оцепенел от неожиданности. Что означают слова Рикки? Что от меня хочет этот странный храмовник? Он же знает, что рано или поздно, но мы обязаны вступить в смертельную схватку, из которой только один выйдет победителем. Зачем тогда помогать мне? Ничего не понимаю!

* * *

Лантий, потрясенный событиями этого вечера, не пытался

нас задержать, когда Рикки решил, что разговор закончен, и попрощался с ним. Я же настолько задумался о словах храмовника, что не заметил, как мы оказались на улице.

Во дворе было прохладно и свежо, как всегда бывает перед рассветом. Ветер с моря усилился, принеся с собой жалобные крики чаек и предчувствие скорого шторма. Я зябко запахнулся в плащ, без спросу утащенный из прихожей дома. Понимаю, наемному убийцу не пристало заниматься обыкновенным мелким воровством, но что поделаешь, если дарманы так чувствительны к холоду. В конце концов, я же не просил обращать меня в полудракона.

– Было бы неплохо перекусить, – протянул Рикки, с удовольствием потягиваясь.

– Было бы неплохо поговорить, – возразил я ему. – Какого демона ты взялся помочь мне с Дани?

– А разве ты против? – вопросом на вопрос ответил Рикки, недовольно качнув головой, когда один из людей Лантия, оставленный на страже, практически ткнул ему в лицо факелом, видимо, убеждаясь, что мы не подосланы убить главу гильдии. – Сам же думал, что в одиночку тебе с драконом не совладать.

– Да, но… – Я запнулся на неуловимый миг. Затем упрямо вздернул подбородок и произнес, глядя храмовнику в глаза: – Ты должен понимать, что рано или поздно, но мы сойдемся в поединке.

– Я уже сказал, что не собираюсь тебя убивать, – недовольно оборвал меня Рикки, сходя с крыльца. – Любую клятву можно обойти. Пример Борга и Дани это подтверждает. И я собираюсь освободить тебя от обещания богу-отступнику.

«Ну да, ну да, – с нескрываемым ехидством прошептал внутренний голос. – Освободит он тебя, как же. Мал еще с богами в их играх тягаться».

Немыслимым усилием воли я заставил себя отвлечься от мысленного монолога моего постоянного спутника. В пару шагов догнал Рикки, и дальше мы пошли рядом.

– Кстати, о Борге, – начал я, косясь на храмовника. В предутреннем сумраке черты его лица терялись, поэтому я при всем желании не мог понять, хмурился ли он или улыбался, – что за история с ним связана? И какое отношение он имеет к Роммию и пропавшей книге? Ты сказал, что это звенья одной цепи. Но какой?

– Сам поймешь, когда придет время. – Рикки хмыкнул. – Я уже говорил, что Борг не враг тебе. Он не собирался убивать тебя, лишь хотел надолго вывести из строя. Учти: для твоего же блага. Думай. Размышляй. Все необходимые для разгадки факты тебе известны. И ты меня очень разочаруешь, если не догадаешься, что к чему.

Я зло засопел. Никогда не понимал подобного поведения. Неужели так сложно рассказать, к каким выводам пришел? Зачем мучить человека, и так с головой погрязшего во всевозможных тайнах, заставляя его ломать и без того поломанные мозги?

– Я хочу проверить, подходишь ли ты для моих целей, – обронил Рикки загадочную фразу в ответ на мою яростную невысказанную реплику. – И для тебя же будет лучше, если ты очень постараешься.

Я задохнулся от возмущения. И как это понимать? Он что, собирается сделать из меня храмовника? Да ни за что! Особенно после того, что я про них сегодня узнал.