Кодекс дуэлянта. Книга 1
Шрифт:
Я поднял голову.
И увидел винтовую лестницу, ведущую на самый верх башни. Туда шмыгнула? Насколько я помню, на самом верху башни есть наблюдательная площадка с бойницами. Весьма небезопасное место. Тем более ночью и для хрупкой расстроенной девушки. Один неловкий шаг — и полетишь вниз. Значит придется подниматься.
Лестница оказалось крутой и чертовски скользкой. Вся она была покрыта какой-то слизью и влажным мхом. А еще жутко скрипела при каждом моем шаге, и я ощущал, как истираются ржавые крепежи, готовые в любой момент лопнуть и обрушить всю ветхую конструкцию.
Я
— Дарья, спускайся!
Мне никто не ответил. Вместо этого вновь раздался стон, но уже более явный. Дарья была где-то поблизости.
Я сделал еще шаг. Потом рванул вперед. И едва пробежал с десяток ступеней, как почувствовал, что монотонный шум стал значительно громче, практически нестерпимый. Да что же за чертовщина тут твориться?! Что за…
Еще одни шаг — и невидимая невообразимая по мощи сила обрушилась на меня. Она швырнула меня в сторону, смахнув словно пешку с шахматной доски.
Я кубарем полетел вниз по лестнице, успев только обхватить голову, чтобы не разбить ее. И полетел до самого низа, выкатившись на улицу колобком.
Перед глазами все плыло, но не от боли. Я чувствовал, что на меня оказала воздействие магическая сила. Но создана она была не человеком. Не ловушка, не конструкт. Я вновь вдруг ощутил что-то похожее, что испытал, когда умер и переселился в нынешнее тело. Этот странный поток, который нес меня, начинался тут. Он был мощный и древний. Тут тоже ощущалось что-то древнее, могущественное, невероятное и неописуемое.
Что это было? Словно сама башня не захотела меня пустить наверх…
Ошарашенный этим открытием, я смотрел на возвышающуюся башню и не мог произнести ни слова. Фраза отца о том, что башня разумна заиграла для меня новыми красками. Да ведь это не приукрашивание! Это действительно так! Башня разумна и сейчас она прогнала меня прочь, словно я был каким-то воришкой, который попытался покуситься на ее честь и достоинство!
Только когда на самом верхушке вдруг раздался протяжный волчий вой оторопь прошла.
Что?! Волки?! Я не поверил собственным ушам. Но это действительно было так и вой повторился.
Морщась от боли, я поднялся на ноги, пригляделся. На смотровой площадке кто-то был, угловатая тень нервно металась из стороны в сторону. Разносилась грызня и клацанье когтей по камню — в тихую ночь особенно хорошо были слышны звуки.
Если там и в самом деле волк, то Дарья в опасности. Я вновь направился ко входу в башню, намереваясь спасти сестру, но вдруг остановился — дорогу мне преградила тень, застывшая на пороге башни. Некто, кто еще секунду назад был наверху, за мгновение спустился вниз — причем практически бесшумно! — и теперь поджидал меня у входа.
Страж? Защитник
Хоть незнакомец и стоял на двух ногах, но человеком не являлся. Это было понятно по сутулой спине, лохматой вздыбленной холке и красным звериным глазам, которые полыхали в темноте.
Чертова башня! Как не подойду к ней, так какие-то монстры появляются. Кажется, опасения подтвердились — твари могут выбираться из подвала. Вон, одна уже здесь. И явно желает меня сожрать!
Я принялся рыскать по карманам, но тут же вспомнил, что огненный камень отдал Пузырю для модификации оружия. Артефакт был бы сейчас весьма кстати.
Существо издало угрожающий рык и сделало шаг вперед. Лунный свет осветил чудовище. Насчет волка, который рычал наверху башни я угадал. Это и в самом деле был волк. Точней, оборотень. Лохматый, жуткий. И чертовски опасный.
Но не это меня сейчас удивило.
Я увидел на ногах остатки одежды сестры — пижамные штаны и топик. Судя по тому, как она свисала, надетая на оборотня, вывод напрашивался только один.
— Дарья?! — только и смог вымолвить я, пристальней приглядываясь к стоящему зверю.
Черты морды подозрительно напоминали человеческие, причем знакомые.
— Дарья, это ты? — повторил я.
Оборотень зарычал, но услышав знакомое имя, замешкался.
— Дарья, ты меня слышишь?
Зверь вновь вздрогнул, словно имя больно стегало его слух.
— Дарья, что с тобой случилось?
Оборотень недовольно зарычал.
А потом поднял морду и протяжно завыл на луну.
Я тоже украдкой глянул на верх. Полнолуние. Верно, самое время для превращений. Не думал я, что когда-то повстречаю настоящего оборотня. Считал, что всех уже давно переловили еще в прошлое столетие. Оказывается, не всех. Есть еще отдельные экземпляры. Причем в моей новой семье. Интересно, а во мне тоже течет кровь оборотня? Что-то я не чувствовал позывов выть на луну и преобразиться в лохматого пса.
— Дарья, ответь мне. Ты меня слышишь? Я знаю, что ты боишься. Но не переживай. Со мной тебе боятся нечего.
Я сомневался, что смогу достучаться до нее, но другого выбора у меня не было. Или она придет в сознание, или я потеряю его, причем навсегда.
Я сжал кулаки. Драться с сестрой, пусть и в обличье оборотня, не было никакого желания. Но когда на чаще весов твоя жизнь то готовность некоторые нормы морали переступить повышается пропорционально.
— Дарья, ты меня слышишь?
Оборотень сделал еще один шаг в мою сторону.
А потом вдруг резко рванул вперед.
Прыжок. В последний момент я нагнулся, пропуская атаку выше себя. Я почувствовал, как шерсть, гладкая, мягкая, коснулась головы. Оборотень ловко приземлился на передние лапы, поднялся и развернулся. Он готов был сделать еще один прыжок.
Я огляделся. Как назло, поблизости ничего нет, ни камня, ни ветки, которыми можно было бы отбиться. В памяти тоже ничего не находилось от оборотней и волков. Крутилось только, что такие сущности бояться серебра. Но где я возьму тут серебро? Да и действительно ли это так? Вроде бы этот миф из фильмов.