Кодекс джиннов
Шрифт:
Недостаток метода проявился только сейчас. Голыми ногами ступать по каменным плитам – это, знаете ли, бодрит. Зато и поиски завершились быстрым успехом. Через две минуты Коля уже готов был выслушать гнома, который, впрочем, все это время ходил следом за радушным хозяином и пытался объяснить ему суть дела.
– Так, что, вы говорите, у вас произошло? – любезно поинтересовался Коля.
– У нас, батенька, у нас! – поправил Эйнли, уже догадавшись, что пришелец не слышал ни слова из сказанного ранее. – Принцесса у нас пропала. Пошла вчера вместе с горничной
– А разве должно касаться? – невинно спросил Коля.
– Но ведь вы жених принцессы! – возмутился гном.
– Фиктивный жених, батенька, фиктивный, – передразнил его землянин. – А почему это она пешком пошла и без охраны?
– А кто ж ей помешает делать всё, что вздумается? – вопросом на вопрос ответил гном.
Тут Коля не нашел возражений. Настюрция, конечно, славная девушка – веселая, добрая, непосредственная. Только «непосредственная» – это слишком мягко сказано. Непонятно, как в ее стройной, даже худенькой фигурке умещается такое огромное шило, не дающее спокойно жить ни самой принцессе, ни ее прислуге.
«Прислуге? – переспросил сам себя Коля. – Ох ты, мама моя!»
– Погодите! – схватил он гнома за рукав. – С какой горничной она пошла на турнир?
– С Лавандой, разумеется, других она и не признает.
– И пропали они вместе?
– А как же.
– Так чего же мы стоим? – забеспокоился Коля. – Искать их нужно!
– Да ищут уже, – проворчал Эйнли. – И найдут, если они просто потерялись. А вот если не просто…
– Как это «не просто»?
– А то вы не слышали, как в здешних краях девушки пропадают?! – недоверчиво хмыкнул гном. – Много всяких страхов рассказывают. И про чудище трехголовое, невесту себе подбирающее, и проклятье какое-то древнее вспоминают, а больше всего на эльфов грешат.
– Это еще почему? – спросил землянин, в самом деле ничего про похищения не знавший.
Эйнли вздохнул и опустился в кресло.
– Так ведь издавна повелось: если стряслась какая-нибудь беда – значит, чужеземцы виноваты. И прошу отметить, мы с вами, батенька, тоже чужеземцы. Если что – нам в первую очередь и достанется.
Доводы гнома не показались Коле убедительными.
– Ну, это вы бросьте, уважаемый, – рассмеялся он. – Мало разве иностранцев в Королевстве? Почему сразу нам?
– В Королевстве, может, и много, – упрямо твердил старик. – Но во дворец не каждого пускают. И вообще, береженого бог бережет. Не знаю, как вам, а мне еще пожить охота. Вы же сами собирались сбежать отсюда при первом удобном случае. Вот этот случай и подвернулся. Пусть не самый удобный, но зато, возможно, последний. Где, вы говорили, ваша летающая лодка спрятана?
– Ну, ладно, предположим, вы правы, – нехотя согласился Коля. – И как вы собираетесь бежать? Дворец-то наверняка охраняется.
Гном неожиданно хихикнул.
– А на этот случай, батенька, у меня давно уже катапульта подготовлена. На крыше башни хранится, почти в собранном виде. Нужно только
И гном принялся прямо на каменных плитах что-то чертить сапогом, но Коля, конечно же, разглядеть ничего не смог. К тому же и без объяснений догадался, что разговор идет о парашюте. Он решил прервать монолог увлекшегося ученого.
– А скажите, почтенный, не опасно ли будет в вашем возрасте из себя снаряд изображать?
– Да уж не опасней, чем подставлять голову под топор, – мрачно пошутил Эйнли. – Вы, батенька, просто еще не знаете, какой крепкий народ гномы. Ну, ничего, вот когда мы на вашей лодке к звездам полетим, тут-то вы и поймете…
Гном продолжал хвастаться, но землянин уже не слушал его. Потому что вдруг понял, что не может сейчас убежать. Пусть даже опасения гнома могут оказаться не напрасными, пусть даже Коля в самом деле соскучился своему кораблю, и пусть даже они вдвоем с Эйнли каким-то чудесным образом сумеют починить посадочную шлюпку. Но бросить в опасности Лаванду – нет, на это он не способен. Одну принцессу – трудно сказать, возможно, и бросил бы. А ее горничную – ни за что, никогда…ну, во всяком случае, не сейчас.
– Простите, уважаемый, – перебил он гнома, уже добравшегося в своих мечтах до центра Галактики, – но нельзя же бежать только потому, что вас могут в чем-то заподозрить. Не говоря уже о том, что своим побегом вы подтвердите эти необоснованные подозрения. Нет, пойдемте лучше к королю и предложим свои помощь в розысках принцессы. Мы же с ним беседовали, и Чисбур произвел впечатление здравомыслящего человека. Если не принимать во внимание его страстную любовь к тотализатору. Я уверен, он все поймет, а вы с вашими познаниями наверняка ускорите поиски. Согласны?
Эйнли разочарованно посмотрел на Колю.
– Эх, не судьба, видать, мне к звездам, – вздохнул гном. – Такой шанс был. Когда теперь еще кто-нибудь прилетит. Да и парня жалко, – продолжал он так, словно рядом никого не было. – Погибнет по глупости. Оно и видно, что не принц – ничегошеньки в политике не понимает.
Коле на мгновение стало стыдно, что он не оправдал надежды старика. Но космонавт не должен менять решение, которое сам считает правильным, если, конечно, ему не докажут обратное. А Эйнли так и не доказал.
Гном еще больше ссутулился, хотя, казалось бы, уже некуда, и шаркающей походкой направился к двери. Потом обернулся и тихим, обиженным голосом сказал:
– Ну, прощайте, господин Коля! Пойду катапульту устанавливать.
И ушел. А Коля еще долго стоял посреди комнаты не в силах выразить словами обуревающие его чувства. Наконец, выразил:
– Вот ведь, мол дескать тебе в левое ухо!
Облегчив таким образом душу, он разгладил складки на комбинезоне и отправился на поиски принцессы и ее горничной. Или точнее, его горничной и ее принцессы.