Кодекс Херта
Шрифт:
Алекс убрал звук и потянулся за бутылкой шампанского.
— Поздравляю всех нас, коллеги. Первый шаг в, надеюсь, долгом и сложном пути мы сделали. В грязь лицом не ударили. Ура!
Хлопнула пробка. Учитывая количество присутствовавших, досталось всем буквально по трети фужера, но это и был чисто символический жест.
— Выражаю всем личную благодарность, господа и дамы, — взял я слово. — Впереди нас ждёт ещё огромный ворох работы, но свои имена в историю мы уже вписали крупными буквами. Герои — это герои, на их плечи лягут опасности, они будут побеждать и геройствовать.
Глава 40
4 сентября 2008 года
База «Dark Firmament», окрестности Симмеспорт, штат Луизиана, США
Алекс разбудил меня посреди ночи, требуя открыть ссылку, которую он отправил мне в Facebook. Кьельберг опоздала буквально на десяток минут. Все они говорили об одном и том же видео, распространившемуся по интернету в полночь. Хакеры, которых прикарманил Траск, не смогли отследить источник. Автор отлично понимал, что его будут искать, и подготовился. Вот только уровень подготовки не соотносился с тем, что происходило на видео.
Какой-то заброшенный завод или нечто похожее. В кадре мужчина в красном трико, поверх которого надеты зелёные шорты. За спиной яркий жёлтый плащ. Самая дешёвая ткань судя по виду. На лице тканевая маска и чёрные очки. На голове яркая кепка, волосы коротко стрижены. На руках белые рабочие перчатки, на ногах берцы. Он выглядел смешно. Кривлялся, махал руками, вставал в какие-то идиотские позы, каких постеснялся бы и Сэм. Проблема была в том, что он говорил.
«Привет, Америка! Привет!»
Камера снимала снизу вверх, поэтому определить реальный рост мужчины не представлялось возможным. И этот нелепый пивной живот... Слишком мягкий, похоже — подкладка.
«Самый светлый день в нашей истории, дорогие сограждане!» — вещает неизвестный.
Кадр прерывается, появляется запись с выступления Майки.
«Метачеловек существует, и он — американец.»
А сразу за этим кадры с пресс-конференции, на которой выступили дети. Нарезка демонстрации способностей. А затем экран делится на три равные части, чтобы показать всех трёх металюдей. Секунда, и в кадре снова идиот в цветастом костюме.
«У Америки появились свои настоящие герои. И посмотрите на них. Где стиль? Где уважение к классике? Моё чёрное злое сердечко негодует! Видит Бог, никогда я не понимал эту никчёмную моду на реализм!»
Снова смена кадра, на экране лица трёх детей без масок. Старые фотографии, наверное, ещё до инцидента.
«И вот у нас есть герои. Но где злодеи? С кем будут драться? С бандитами? Это слишком мелочно! Нет! Лучше я дам вам настоящего злодея! Себя!»
Он резко разводит руки в стороны, отчего цветастый плащ на несколько секунд раскрывается за его спиной.
«Как и положено настоящему злодею, я — противоположность героев. Их антипод. Злодей! Видите, даже костюм при мне!»
Мужчина развернулся, продемонстрировав аляповато накрашенный череп на плаще.
«Давайте познакомимся же с нашими героями по-настоящему. Это у нас малыш Сэмми. Дэвид,
Неизвестный продолжал кривляться на камеру.
«Мне за вас даже злодейское достижение не дадут! Что за достижение — одолеть ребят с какими-то бракованными способностями? Может быть, у вас есть другие? Я ожидал, что будет серьёзная разборка. Чтобы как минимум ядерная бомба требовалась для победы. А вы какие-то... Нестрашные.»
Он отошёл от камеры и почесал лицо через маску.
«Вы точно не косплееры?»
Выждав несколько секунд и не получив ответа, неизвестный продолжил.
«Но не будем о грустном. Перейдём к интересному! Я бросаю вам вызов. Я, самый обычный гражданин Соединённых Государств Америки, круче всех ваших ряженых героев. Я могу победить вашу троицу в одиночку. Вперёд! Найдите меня! Или я найду вас! Или не вас.»
На экране появились родители Сэма, сестра Элис, а затем Уилл и Сара Вест. Ублюдок успел подготовиться.
«Я приду не за вами лично. У каждого есть слабость, а ваши слабости я знаю. Я же злодей! Антагонист! Наш конфликт неизбежен. Вы можете победить меня, чтобы стать сильнее. Или я убью вас. Третьего не дано. Так написано во всех комиксах!»
Неизвестный протянул руку куда-то за пределы экрана и выкатил стол. Взял с него штурмовую винтовку, дёрнул затвором. Я ещё при первом просмотре сразу обратил внимание на маркировку, но ничего не рассмотрел. Жаль, по маркировке можно было вычислить хозяина и найти этого мудака.
«Срок вам...»
Он задумался.
«Чёрт, я хотел дать вам три дня, но это будет слишком жестоко. Нельзя ставить такие рамки, в каких оппонент заведомо будет проигравшим!» — выдал мысли вслух неизвестный. — «Я не буду таким жестоким. Пять дней. У вас пять дней на поиски, а затем начну действовать я. Вы хотите увидеть, на что способен мотивированный активный социопат и психопат? Я думаю, что не хотите. И вы, мистер Хёрт, тоже не хотите. Это же вы там главный по мутантам? Слово придумали красивое. Но правды не скроете. Уроды, вот самое подходящее название этим метатварям.»
Неизвестный повернул камеру, показав в кадре три манекена с прицепленными к ним лицами детей. Взял винтовку и расстрелял один манекен за другим.
«Вот что ждёт этих уродов. Я не только бросаю мутантам вызов! Я объявляю о создании... Нет. Я провозглашаю создание Чистоты! Присоединяйтесь ко мне! Мы будем бороться за чистоту человеческой расы! Долой мутантов!»
Винтовка была небрежно отброшена обратно на стол.
«Вы тратите деньги налогоплательщиков, мистер Хёрт. Вместо школ и больниц, наше правительство финансирует детишек в идиотских костюмах! Только если я эти тряпки надел ради выражения протеста, то эти метауродцы на полном серьёзе костюмчики носят. Шутовские наряды. Я, как гражданин США, требую опубликовать расходы на Службу Контроля Металюдей!»