Кодекс Инквизитора. Книга I
Шрифт:
Вытащив берестяную фляжку Мары, набрала живой воды под пробку. Тщательно завернув крышку, задумалась: «А не испить ли мне живицы из ключа? Вдруг стану бессмертной, что тот Кащей?» Заманчиво, конечно, но пожалуй, что нет. Не зря же её принимают только вместе с мёртвой. Сто процентов имеется нюанс — скорее всего, фатально-каверзный.
Позарился на дармовщинку. Возжелав бессмертия, выпил чарку, а кишки возьми да вывались под ноги из насквозь прожжённого пуза. Может же быть такое? В этом странном месте возможно всё, так что ну его на хер! Упрятала берестянку в хранилище с
Обошла по кругу пещеру, в надежде сыскать что-нибудь полезное. Многоцветный мох не впечатлил, бесцветные поганки не моё — я же не травница. Подумала и аккуратно сорвала пару грибниц. Всё-таки грибочки из царства мёртвых — это вам не чёрную икру с вареньем хавать. Неизвестно, какими свойствами они располагают. Может, рога на лбу отращивают, а может, жизни миллионов спасти способны. Алхимики разберутся, а сейчас пора валить, пока ещё какая оказия не случилась.
Выходов из каменного мешка было три, но на этот раз я не мучилась выбором. По отражению в зеркале, безошибочно определила нужный.
Источник покинула задом наперёд. Пройдя чуть больше сотни метров, оказалась в знакомом сопливом гроте. Не мешкая, призвала мечи. Чутко прислушиваясь к звукам, огляделась по сторонам. Шипения не слыхать, змей не видать. Судя по всему, я таки упокоила демона, чтоб ему пусто было! Плита, перекрывающая выход, поднята, через огромное круглое отверстие проникал призрачный свет чёрной луны.
В Нави стояла ночь. Тянуть не стала: я прошла этот квест достойно, пора и честь знать. Не всякому дано побывать в царстве мёртвых и выйти оттуда живым. Понимала, конечно, что побывала всего лишь в преддверии ада, ноготком ковырнув корочку многослойного пирога. А сколько тех слоёв? Мне и пары хватило, чтобы навек отбить желание возвращаться сюда. Не хочу, не буду — ни за какие коврижки!
Курганы миновала быстро: карта стояла перед глазами, будто её на сетчатке кислотой вытравили. Никто не напал. Черепа безмолвно провожали пустыми глазницами. Это ощущение мне привычно, давно перестала обращать внимание. Покинув гигантский некрополь, активировала навык иноходца. Приветливо помахав масляному пятну зеркального портала, нырнула в аномалию. Нуль-переход, и я стою подле дубового стола, на котором всё так же лежит тело Лютого.
— Я не сомневалась, княжна, что ты справишься! Хочешь петушок? На амброзии варила, лакомый, попробуй, не побрезгуй! — Морана, поднявшись со скамьи, обогнула прялку и в самом деле всучила мне леденец.
А что я говорила?
Нос воротить не стала, прибрав угощение в хранилище. Ничего, не гордая. Выжила в подземельях — переживу и божественный троллинг.
— Не дождёшься, Мара. Жива, как видишь, и вполне здорова. Воду достала, возвращай генерала, да пойдём мы. Загостились. Наверху потеряли, поди.
Богиня бросила взгляд на песочные часы.
— Не тревожься, часа не прошло, как ты спустилась в Навь. Время в царстве мёртвых течёт иначе. В зависимости от слоя реальности замедляя либо ускоряя бег. Ты побывала на втором ярусе, а там время фактически застывает.
— Сколько ярусов всего? —
— Двадцать три. Первые два слоя можно уподобить песочнице. Дальше ни один смертный не проходил. Там балом правит смерть. К источнику живицы в былые времена ходили часто, но не все возвращались. На моей памяти лишь два человека воротились. Дурной царевич да не очень умная княжна. — Мара, подмигнув, подошла впритирку и крепко обняла.
Хрустнул хребет. Кровь застыла в жилах, а от лобзания в макушку померкло сознание. Входит в силу Снегурка! Ещё пару дней, и её дружеские объятия загонят меня в могилу.
— Забирай служивого и ступайте с богом. Нельзя ему долго находиться в Нави в статусе живого, может и не отпустить обратно.
Услышав слова Мораны, едва не перевернула стол.
— То есть как это «забирай»? А живая вода? Что это значит, Мара?!
— Какая вода? Эта, что ли? — Хозяйка терема грациозно подошла к деревянному ведру, набрав полный ковшик, подала мне.
— Испей, княжна, бодрит, особенно с дороги!
Достав берестяную флягу из хранилища, повертела перед носом богини:
— Вот эту самую, из-за которой я чуть в желудке змея не подохла! Из-за которой смерть по пятам за мной ходила! Ты! Ты! Да как… — поперхнувшись слюной от негодования, закашлялась словно чахоточная.
— Воду оставь себе, сама не пей, жажду утолить можно и обычной, а вот новому приёмышу давай по капле в день, но не больше, а то разжиреет, а жирный пожиратель в хозяйстве обуза. Держи в голодном теле несколько месяцев, тогда будет с него толк. За то, что отправила тебя в царство мёртвых, не серчай. Ты просила науки — ты её получила. Считай это небольшое приключение практикой. Разве не этого хотела, княжна? — Морана одним касанием пальца подняла Лютого на ноги.
— Благодарю за науку, Ваше Темнейшество! Так и знала, что это подстава! Ну да хрен с тобой! Что с генералом, чего он ни рыба ни мясо? — Лютый, покачиваясь, словно зомби, из стороны в сторону, пялился на мир глазами снулого судака.
— Живее всех живых. Сбросил годков тридцать, побегает ещё полвека. К тому же я возродила магический приёмник и сеть каналов, а также не поленилась подлатать ауру. У людей твоего мира нет полноценного источника, есть лишь накопитель маны. Вернуть утерянный статус архимага невозможно, но начать с нуля и развить умения он сможет. Если захочет, конечно. Не благодари, Ольга. Это мой подарок за усердие и смелость. Ты показала, на что способна, я довольна тобой. Возможно, из тебя выйдет толк!
— Такая честь для меня! — От сарказма было сложно удержаться, поэтому и не старалась.
В сухом остатке я получила больше, чем рассчитывала. Генерал жив, источник возрождён, а это значит, что у меня всё-таки появится собственный архимаг. Лютый не остановится, пока не вернёт свои магические силы, — для него это будет делом чести, как и служить роду Нагих верой и правдой. Задолжал он мне, по гроб задолжал. А я не альтруист, долги взыщу в любом случае. Попробует продать — шкуру живьём спущу, а тело скормлю Бульке. Так я нарекла свою будущую боевую зыбь.