Кодекс Инквизитора. Книга V
Шрифт:
Несмотря на общую сухость потраченной временем башки, с гнилушки то и дело капала вязкая желтоватая слюна, а из разодранной гортани доносился утробный булькающий клёкот.
Верхняя часть гардероба отсутствовала, открывая обзору древние мощи, включая впалый живот, внутри которого что-то усердно копошилось, а вот нижняя половина тела была прикрыта довольно чистой длиннополой юбкой, расшитой древнерусскими орнаментами, к слову сказать, очень красивыми и затейливыми.
Пальцы левой руки украшали устрашающего вида чёрные когти. Вместо правой десницы, торчал грубо ввинченный в лучевую трухлявую кость ржавый зазубренный серп, а чтобы протез не соскочил,
Подступив на пару шагов, Полуденница остановилась напротив, давая всласть налюбоваться собой. Затем левой рукой закинула язык на тощее плечо, а я подметила недостающую нижнюю челюсть. Костяшка болталась на тесёмке, подменяя собою ожерелье.
Берегиня полей и лугов глянула на меня пустотными провалами и, приладив челюсть, заговорила приятным моложавым голосом. Куда только делось то невнятное бульканье разодранной в клочья трахеи.
— Здесь тебе не рады, Ольга Кровавая! Принеси в жертву человека и проваливай подобру-поздорову!
От изумления брови поползли вверх, словно у Пьеро. Похоже, нехорошая слава опережает меня на корпус, и чего я такого натворила? Подумаешь, спёрла печать Чернобога, так сама Ягиня-пограничница санкцию выдала: иди, мол, да возьми, коли сдюжишь. Правда, карга не ожидала, что сдюжу, но то дело третье.
— Не буду спрашивать, где местным владетелям дорожку перебежала, всё равно тень на плетень наведёшь, задам лишь два вопроса: о какой жертве речь и где порвётся грань между мирами? Мне в Навь до зарезу надобно. Судя по всему, я где-то посредине застряла. Нулевой план, стало быть, или что-то в этом роде?
— Ишь, какая догадливая, быстро учишься! Верно мыслишь, княжна Ольга. Мы в междумирье, через три минуты сферы соприкоснутся, и ты сможешь уйти вниз или наверх, как пожелаешь, но…
Я поморщилась: куда же без пресловутого но?
— Говори уже, у меня мало времени, я не собираюсь здесь вялиться до завтрашнего полудня!
— Ошибаешься, милочка, вялиться придётся год, аккурат до следующего сопряжения! — Полуденница, миленько осклабившись гнилыми губами, почесала макушку остриём серпа.
— Час от часу не легче, ну и чего в таком случае тянешь? — нетерпеливо поинтересовалась я, поглядывая на солнце.
— Чтобы ты моментом прониклась, естественно, для чего ещё жуть нагоняют? Принеси в жертву пришлого и ступай себе восвояси. Ну или поклянись чёрной луной отдать то, не знаю что.
— Ага, держи карман шире. Коли намекаешь на неродившуюся дочь, то хрен тебе на лысый череп!
— Я так и знала. Значит, жертва. Иного выхода у тебя нет, я в своём праве. Либо так, либо никак. — Злыдня, отхватив небольшой кусочек скальпа, закинула в рот и со смаком принялась жевать.
Могу поклясться, что пустые глазницы младшей сущности блеснули хитринкой.
— Давай свою жертву, время — деньги.
— Что, вот так и прирежешь бедолагу, не спросив, в чём его вина?
— Его вина в том, что хочется мне кушать. Не тяни кота за причинное место. Коли не откроешь дорогу в Навь, найду способ сжечь урожай вместе с тобой. Не сомневайся, так и будет, — заверила я Полуденницу ледяным тоном, ничуть не блефуя при этом.
В голове уже и план созрел: два шага вперёд — резкий удар под дых, нижнюю челюсть долой, выдрать язык, коленом в череп. Захват руки из-под плеча и запястья, перелом локтевого сустава. Экспроприировать серп, те же манипуляции со второй рукой.
Памятуя о том, что незваная гостья вполне способна встать костью в горле, хозяйка полей не стала испытывать терпение существа, коему по плечу чисто из вредности доставить массу неприятностей, засеяв привычную среду обитания хаосом, тьмой и скверной. Пусть у меня на данный момент не было доступа к магическим навыкам, зато имелось покровительство первостихий. Куда там духу места до высших сил?
Духи — создания хитрые и крайне дорожат псевдожизнью. На рожон без нужды лезть не станут. На том и сыграла, сделав хорошую мину при плохой игре. Главное, в голове детали прокрутить поцветастей. В том, что Полуденница считает недвусмысленный посыл, нисколько не сомневалась. Сущностей средней руки мёдом не корми, дай в мозгу смертных пошурудить, а у меня там только разрушение и тлен, даже страха нет, которым так любит кормиться всякая потусторонняя нечисть.
Полуденница, взмахнув корявой гнилушкой, завернула метрику пространства, и в тот же миг мужичонка, весь в мыле, выскочил прямо под ноги. Увидев хозяйку полей, упал передо мной на колени и, в поисках защиты, вцепился в ляжку клещом.
— Не губи, матушка! Всё отдам! Всё верну! До последнего зёрнышка! Не губи, Христом Богом молю! Пощади!
А вот это он зря сказал, Полуденницу аж перекосило.
Та молча выдернула серп из культи и протянула мне. Я, в свою очередь, схватив мужика за волосы, оторвала от бедра и без всяких моральных терзаний одним выверенным движением кисти отсекла голову. Чего бы не отсечь, ведь к миру живых фантомы не имеют касательства. Человеку, который прошёл долиною тени, не составит труда отличить фуфлыжную подделку от оригинала.
— Довольна, гнилушка? Веди уже, пора ворочаться домой. Моране передать что? Али вы по разные стороны баррикад? — не удержалась я от троллинга.
— Не стоит, княжна, а вот лихоманкам кланяйся при случае. Буду рада видеть Сухею с сестрицами в своей вотчине.
Фантом растворился в жарком мареве, а мы направились к центру поля. По прикидкам до него было километров двадцать, но до цели, благодаря Пулуденнице, добрались за несколько секунд. Наш путь завершился именно в тот момент, когда солнечный диск встал в зенит. Между лопаток упёрлась костлявая длань, правой ягодицей ощутила увесистый шлепок. Многострадальное тело, увлекаемое инерцией, завалилось в брешь.
Полуденница не обманула — обошлось без приключений: я перенеслась под высоченный потолок терема Мораны и рухнула плашмя на обеденный стол. Не обращая внимания на боль, пулей влетела в астрал — проверить, всё ли на месте. Затем призвала «Железную Деву» и активировала интерфейс: никаких изменений, дополнений и прочих сюрпризов. С замиранием в пирамидальном сердце заглянула в подпространственное хранилище и только тогда выдохнула полной грудью.
Печать Чернобога, венец Макоши и пакет из «Пятёрочки» — всё нажитое непосильным трудом оказалось на месте. На добро никто не покусился. Будь иначе, меня ждало бы колесование или посажение на кол. Вот нисколько не сомневаюсь, что Морана заранее приготовила семь казней египетских, если вернусь с пустыми руками. Что ж, спешу обрадовать богиню — с миссией справилась. Кстати, а где она шляется? Почему не встречает хлебом-солью? Неужто я не стяжала тризны в свою честь? Интересно, а на седьмом уровне бывали люди?