Кодекс нечисти
Шрифт:
Стивен, старший ангел, лукаво покосился на своего протеже - Бенни. Паренек толком еще не оперился, но уже пытался слепо копировать самых матерых ангелов: курил кубинские сигары и ходил с трехдневной щетиной. Имидж эдакого своего в стельку парня ему явно не шел.
– Эй, Стивви, твои ставки?
– юноша улыбнулся во все тридцать два зуба. За что Стив терпел этого выскочку, так это за его улыбку: она откроет даже самые глухие двери.
– Она ему не даст...
– с предельно серьезным видом, посылая в рот горстку чипсов, объявил ангел. У него было такое угрюмое выражение лица, словно
– Я не о том, Стивви. Они ощутят присутствие демона?
– Бенни, Бенни, Бенни, - нравоучительно произнес Стивен, качая головой.
– Ты неверно задал вопрос. Они ощутят демона, я тебе обещаю. Но любопытно, когда это произойдет: до их смерти или после?
Парень в ужасе расширил глаза, несколько секунд беззвучно открывая и закрывая рот.
– Но... но мы ведь как-никак ангелы-хранители, - наконец выдавил из себя он, неуютно заерзав.
– Почему мы не можем просто их предупредить? Подать знак?
– Потому что это бизнес, Бенни, - Стив задумчиво сделал затяжку, скептически осматривая Бена. Не нравилось ему слишком завышенное чувство справедливости у паренька - из-за таких его афера может потерпеть крах.
– Разве это нормально?
– еще сильнее нахмурившись, спросил юноша.
– Малыш, представь, что мы в казино. Сделаешь верную ставку на своего подопечного - выиграешь куш, - мужчина неоднозначно пожал плечами, ухитряясь в тоже время одной рукой почесывать подбородок.
– Нет - все уйдет в казино.
– А как же помощь?
– не унимаясь, всплеснул руками Бен.
– У меня чуть сердце не остановилось, когда на Адамса напали те двое!
– Пф, не выдумывай, у нас нет сердца, по крайней мере, материального, - фыркнул Стив и уже более серьезно добавил: - Люди хотели решать свою судьбу самостоятельно? Я дал им эту возможность. Но взамен мне нужна плата. Ты же знаешь, что все имеет свою цену, правда же?
Бенни утвердительно кивнул.
– Умный мальчик, - похвалил Стивен, дружески похлопав его по плечу. Мужчина открыл энную бутылку виски, и в воздухе, как по волшебству, появилась пара стаканов, один из которых, наполнив до краев, он протянул Бену.
– А почему именно ты ангел-хранитель девушки?
– спросил парень, нюхая коричневатую жидкость, а затем, едва заметно поморщившись, отпил из своего стакана.
– Адское пойло, прошлая бутылка была на-а-амного лучше, - губы его сами собой растянулись в ухмылке.
– Потому что только ангел со стажем может претендовать на такую особую миссию, - сказал Стивен, осушая свой собственный стакан, и без промедления повторил порцию.
– Нам повезло - мы наслаждаемся своей профессией.
– Трудно быть ангелом, - развел руками Бен, грустно улыбаясь.
– Ничего не понимаю в вашей политике.
– С опытом придет. А теперь - сиди и вникай, двадцать восемь процентов от выручки твои...
Бен послушно кивнул.
Что еще скажешь, ангелы - пернатые бездельники.
Глава 3
Незнакомец в шляпе
В кресле напротив Кэндис, сгорбившись, сидела темноволосая женщина в деловом костюме. Опустив голову, она закрыла лицо
– Расскажите мне, как это произошло, - продолжая прятаться за своей шевелюрой, как за стеной, надежно скрывающей горе, попросила Элисон.
Предчувствуя дальнейшее развитие разговора, Кэнди попыталась не выдать голосом охватившего ее раздражения; будоражить в памяти воспоминания - это совсем не то, зачем она пришла сюда.
– Миссис Чедвик, мы проходили с вами это минуту назад: только я начинаю говорить, как вы...
– не решаясь озвучивать мысль далее, чтобы снова не вывести женщину из состояния равновесия, Оуэн поспешила сменить тему: - К тому же у меня был долгий разговор с полицией и, как я знаю, у вас тоже. Лейтенант Норринг сообщил мне, что его служащие пролили свет на... многие вещи. Они будут пытаться сделать все, что в их силах. Я понимаю, что этого мало, но на данный момент это все, что мы имеем.
– Вы не понимаете, - жестко отрезала Элисон и, машинальным жестом пригладив растрепавшиеся волосы, подняла на Кэндис заплаканные, покрасневшие глаза.
– У меня для вас кое-что есть, это принадлежало вашей дочери.
Она поставила на кофейный столик дамскую сумочку белого цвета и осторожно пододвинула ее к миссис Чедвик. Услышав упоминание о любимом ребенке, Элисон ощутила, как к горлу подступил крик. С видимым усилием подавив его, женщина протянула руки, взяла сумочку и прижала ее к груди, как единственное ценное сокровище во всем мире.
– Сумка лежала у меня в офисе, полиция каким-то образом проглядела ее, - Кэнди достала из кармана курки конверт и, прокашлявшись, продолжила: - А это деньги, которые Нора собиралась отдать мне за....
– Возьмите их!
– внезапно вскричала женщина, практически швырнув конверт Кэндис в лицо, - Возьмите их, прошу вас!
Оуэн непонимающе нахмурилась, невольно вжавшись в кресло. Поведение миссис Чедвик, страдание, отражавшееся в ее каждом взгляде, застало Кэнди врасплох.
– Успокойтесь, пожалуйста.
– Она не зря обратилась к вам, не зря, - продолжала повторять миссис Чедвик, из глаз брызнули слезы. Перегнувшись через стол, она схватила Кэнди за плечо, с силой сжав пальцы.
– Помогите же нам!
Кэндис испугалась. Смотря в искаженное болью лицо Элисон, она боялась, что у той случился нервный срыв. Если нет, то до этого было отнюдь недалеко.
На помощь Оуэн пришел молчаливо стоявший в углу сын миссис Чедвик. Отлепившись от стены, он бережно обнял мать и, тихо что-то нашептывая, увел ее в другую комнату.