Кодекс Охотника. Книга XIX
Шрифт:
— Да потому что в остальное время ты бухал, — снова подал голос Мак.
— У всех свои недостатки, — быстро нашёлся Дэн.
— Но как же он мог тогда погибнуть? Ведь это показывает его слабость, — нахмурился парень.
Вокруг внезапно образовалось молчание. Все присутствующие прислушивались к разговору.
И тут в разговор вмешался новый голос.
— Нет, это не показало слабость, а показало лишь то, что на всё воля Кодекса!
Размашистым шагом внутрь зашли два человека. Первый Охотник, у которого традиционно не было имени. Второй человек — грандмастер
Все почтительно встали. Первый Охотник кивнул головой, подошёл и остановился рядом с группой молодых Охотников.
— Сандр не умер. Сандр участвует в Великой Охоте.
— Почему же он участвует без нас, без своих братьев? — снова вскинулся Охотник, такой же молодой и горячий, как Сандр.
Первый Охотник ласково похлопал его по плечу.
— Ты на него сильно похож, знаешь. Не зря старина Мак к тебе в последнее время присматривается.
— Ну что ты, в самом деле, это должно было быть тайной, — возмутился Мак.
— Ничего, ничего… Всё тайное когда-нибудь становится явным. А на твой вопрос я отвечу так: ещё не время! Сандр выполняет волю Кодекса, хотя и сам не до конца её понимает. Но я скажу только одно — как только он произнесёт слова призыва, откликнемся не только мы, но и множество других Орденов во Вселенной. Мы сделали множество услуг и одолжений. И в тот момент все, у кого есть перед нами долг, также пойдут, чтобы поучаствовать в Великой Охоте. И поверьте, это будет очень эпично.
— А когда это наступит, и с кем мы будем воевать? — не унимался молодой.
— Все вопросы на сегодня закончены! — Первый Охотник с улыбкой, казалось бы, небрежно, надавил на плечо молодого, и тот буквально рухнул на лавку, да так, что разломный дуб, из которого она была сделана, протяжно заскрипел. — А сейчас давайте пить и веселиться!
Он хлопнул в ладоши, открылись двери, и братья закатили пятнадцать больших бочек, сделанных не из дерева, а из камня.
На удивление всех присутствующих первым оживился Мак.
— Неужели ты развёл самого Бахуса на его запасы?
— Именно! — сказал Первый Охотник, улыбаясь. — Угощайтесь, ребята! Это волшебное зелье, после которого не бывает похмелья.
— Да-да, всем так и говори, — рассмеялся Дэн. — Бухайте, у вас не будет похмелья, говорили они. Молодёжь, готовьтесь, что три дня моргнуть без боли не сможете.
— А зачем тогда нам это пить? — осторожно посмотрели молодые на каменные бочки.
— Да потому что Новый Год! Потому что у нас традиция такая! И, вообще, жизнь — боль! — Дэн кулаком выбил каменную крышку от бочки и зачерпнул оттуда большой пол-литровой кружкой.
Когда он вытащил её, во все стороны полился небесный свет от этого напитка. Охотник поднял его высоко над головой, да так, что искры полетели во все стороны, а затем громко провозгласил: — За Кодекс, за Великую Охоту!
Дэн, конечно же, обманул. Молодые Охотники целую неделю стонали, приходя в себя. Ну, а кто говорил, что будет легко? Традиции нужно исполнять…
Интерлюдия № 3
Орден
Великие сущности и полубожественные существа собрались прямо здесь, в снежном замке. У них была плановая планёрка, которую они проводили перед каждым Новым Годом.
Один доклад следовал за другим. Кто-то хвастался тем, что привёл два новых мира под их влияние. Кто-то говорил, что предновогодняя радость собрана с перевыполнением плана. Обсуждали штат. Негодовали на недостаток Снегурочек, что они слишком часто в последнее время уходят в декрет. Ответственный за разведение эльфов сетовал на то, что у него, наоборот, этих мелких говнюков расплодилось столько, что он не знает, куда их девать. Всё шло по плану, пока одна из сущностей не взяла голос.
— У меня два сотрудника отказываются выходить на работу.
— Это как? — глава Ордена нахмурился и посмотрел на него с негодованием.
— Да вот так. Они категорически против. Сказали — ни за что не пойдут!
— Почему это? — удивился глава.
— Говорят, что в их мире появился Охотник, а они на такое не подписывались.
— Ну, так и в чём проблема? Мы же несём добро и радость людям. При чём здесь Охотники?
Сразу несколько смешков раздалось со всех сторон.
— Чего вы все ржёте? — повернулся к ним глава.
— Да потому, что Охотники каждый раз нас ОЧЕНЬ рады видеть, — с сарказмом, выделив слово интонацией, подала голос одна из сильнейших сущностей, внешне напоминающая снеговика. — Они так рады нас видеть, что обязательно потребуют подарки. А ещё… захотят с нами поиграть. Ты-то уже сколько лет глава Ордена, и в поля не выходил, а я хорошо помню, когда моей головой они играли в футбол, а когда отпустили — морковку не в то место засунули. Нафиг, нафиг… Я очень рад, что больше не в полях.
Парочка других тоже смущённо рассказали свои приключения с Охотниками. Всё сводилось к тому, что Охотники те ещё затейники.
— Так откуда знают об этом полевые агенты? — нахмурился глава.
— Ну, легенды ходят…
— Ладно, позовите этих двоих! — рявкнул он.
Вспышка света, и через портал вывалились два одинаковых деда, оба в красных костюмах, неотличимо похожих друг на друга, но кое-чем различающиеся.
— Агент Дед Мороз! — доложил первый.
— Полевой агент Санта-Клаус! — доложил второй.
— Это что за дела, агенты? Хотите быть наказанными, получая дозированную энергию радости по талонам на сто лет вперед с испытательным сроком?
— Да всё, что угодно! Мы не готовы идти в этот Мир, — буркнул Дед Мороз, угрюмо глядя исподлобья.
— А вы понимаете, что испортите праздник миллионам, а то и миллиардам людей и детишкам своим поступком?
— Понимаем, но мы никуда не пойдём! — поддержал товарища Санта-Клаус.
— Нам есть кем их заменить? — задал вопрос глава.
Все начальники подразделений сделали вид, что очень заняты. Кто-то начал писать, кто-то залез в телефон, кто-то задумчиво смотрел в окно. У кого не было ничего в руках, просто разглядывали потолок. Раздалось парочку свистков.