Кодекс сумеречных охотников

Клэр Кассандра

велтисы — страстные собиратели, однако в отличие от своих

хитрых собратьев они не могут по достоинству оценить

1 2 4

Б Е С Т И А Р И Й Ч АС Т Ь I : Д Е М О Н ОЛ О Г И Я

ту или иную попавшую к ним вещь, а потому их логово напо-

минает не столько сокровищницы, сколько сорочьи гнезда.

ДЕМОНИЧЕСКИЕ КУЛЬТЫ У ЛЮДЕЙ

Во все времена находились жадные до власти и денег,

а то и просто глупые люди, полагавшие,

что смогут

безнаказанно призвать того или иного демона и вытре-

бовать у него все, что только душа пожелает. Большин-

ство этих людей мало интересуют нефилимов, потому

как если этим глупцам удается вызвать демона,

то лишь в необузданном воображении, а истории,

которые они рассказывают, есть чистой воды вымысел.

Однако среди тысяч профанов и глупцов и вправду

встречаются иногда люди не без способностей, кото-

рым все же удается призвать низших демонов, из тех,

кто послабее. Но зачастую это становится последней

глупостью, которую они совершили в своей жизни.

Даже низшего демона не так-то просто подчинить

своей воле, и адская тварь, движимая бесконечной

злобой, убивает всех, кто попадается у нее на пути.

Иногда, если демон окажется чуть хитрее, чем его

собратья, он подчиняет себе незадачливых колдунов,

и те, подобно рабам, какое-то время выполняют все

прихоти исчадия ада, не смея ничего попросить

взамен. Исход же для глупцов всегда один — смерть.

Потому-то ни один из демонических культов не суще-

ствует достаточно долго, чтобы представлять реальную

опасность. Однако призванные в наш мир демоны все

же создают определенную проблему не только для

людей, но и для Сумеречных охотников, а потому

нефилимы вынуждены зорко следить за незадачливы-

1 2 5

К ОД Е КС С У М Е Р ЕЧ Н Ы Х ОХОТ Н И КО В

ми колдунами и, при необходимости, пресекать

их жалкие попытки вступить в сговор с демонами.

Но если Сумеречные охотники избавляют людей

от происков очередной проникнувшей из бездны

твари, то незадачливых колдунов им, как правило,

спасти не удается. Даже если демон не уничтожает

чернокнижников физически, он постепенно пожирает

их души, оставляя в конце концов лишь пустую,

гниющую оболочку. Несчастного никто уже не может

спасти, а потому убийство такого человека считается

не преступлением, а скорее актом милосердия.

История знает и о тайных обществах, последователи

которых поклонялись великим демонам. Однако до сих

пор нам не

известно ни одного случая, когда бы про-

стым смертным удалось призвать иерархов ада. Хотя,

даже если у кого-то из несчастных и получилось

бы нечто подобное, мы бы все равно об этом не узнали,

потому как великий демон немедленно пожрал бы глуп-

цов, которые осмелились призвать его в наш мир.

ДЬЯВОЛЬСКАЯ ЛИХОРАДКА

Астриола, или дьявольская лихорадка (иногда ее назы-

вают демоническим сифилисом), заболевание, к сча-

стью, редкое. Однако течение его от этого не становит-

ся легче. Страдают от недуга Сумеречные охотники,

совершившие ошибку во время охоты на демонов.

Возможно, за всю свою жизнь вы ни разу не увидите

больного астриолой, поскольку несчастного тут

же изолируют от окружающих, но знать о ней все

же стоит. Болезнь эта страшна лишь для нефилимов,

ведь в их жилах течет ангельская кровь, которая

1 2 6

Б Е С Т И А Р И Й Ч АС Т Ь I : Д Е М О Н ОЛ О Г И Я

противится любым демоническим проявлениям.

Простые же смертные от астриолы не страдают вовсе.

Первым признаком недуга становится сыпь, которая

появляется на спине и вскоре охватывает все тело.

Несчастный, словно панцирем, покрывается сочащейся

гноем и кровью коростой. Нефилим быстро теряет

силы, страдает от тошноты и изматывающей лихорадки.

Лицо его чернеет, волосы становятся ломкими, как

солома, и вскоре выпадают. Затем все тело покрывают

отвратительные темные нарывы, похожие на личинок.

Если не остановить болезнь, несчастный, претерпев

в течение нескольких недель поистине адские муки,

сам превращается в демона. Как только демоническая

сущность прорывается наружу, человеческое тело

становится жалкой оболочкой, которую можно сравнить

с расколотой ореховой скорлупой. И тут уже спасти

несчастного от вечных мук может лишь смерть, которая

непременно последует за изгнанием демона.

В прежние времена у больных астриолой не было

ни малейшей надежды на спасение. Друзья и соратни-

ки заболевшего стремились не столько облегчить его

муки, сколько изолировать от прочих нефилимов и лю-

дей, чтобы демон, который рано или поздно пожрет ду-

шу жертвы и вырвется на свободу, не смог никому при-

чинить вреда. И хотя развитие болезни можно было

притормозить, многие больные сознательно отказыва-