Когда боги уходят
Шрифт:
— И сможет вернуться домой? — спросил Андрей.
— Да. Никто не знает секрета параллельных переходов, но равный богу может всё.
— Потрясающе! — крякнул Ланс. — Надеюсь, дружище, ты не забудешь про меня, когда станешь самым главным?
— Именно поэтому Валиус и Родган опасаются посылать в поход аборигенов, — вставила девушка. — Местные жители, не имея целей вне пределов измерения, будут использовать обретенное могущество в личных целях.
— Авлан говорил что-то об этом, — задумчиво произнес маг. — Но будь что будет. Теперь мы знаем, что нужно отыскать три Меча
— Всё не так просто, — прервала его Надя. — Во-первых, никто не знает, где находится Храм.
— Превосходно, — загрустил Кейвак.
— Во-вторых, Радужные Мечи чрезвычайно сложно достать, — продолжала девушка. — К примеру, один из них спрятан в Пещере Девяти Драконов.
— Звучит малообещающе, — констатировал Андрей.
— Уж точно! — поддержал его друг. — Нужно понимать, что охраняют пещеру девять ящеров?
— Девять драконов, — поправила его Надя. — Никому не удавалось выйти из Пещеры живым.
— А другие Мечи?
— Второй Радужный Меч находится в Подземелье.
— Это там? — Ланс направил указательный палец вниз.
— Верно. Хуже чем иголка в стоге сена, — вздохнула Надя. — Подземелье лежит под всей поверхностью Арманниса, оно настолько обширно, что блуждать там можно веками. К тому же, полчища чудовищ…
— Со временем находится даже иголка в стоге сена, — мудро изрек Андрей.
— И шило в мешке, — поторопился добавить Ланс, чтобы не упасть в грязь лицом.
— Беда в том, есть ли у нас это время? — сказала девушка.
Андрей прикинул что-то в уме.
— А что, если подключить армию Империи? Рассказать императору всё как есть и затребовать помощи. В конце концов, это и в его интересах.
— Безнадежно, — заверила его Надя. — Арманнис рушится на протяжении нескольких веков и, по мнению некоторых, будет рушиться ещё столько же. Люди сиюминутны, им наплевать на будущие катаклизмы — лишь бы в настоящее время всё было спокойно.
— После нас хоть потоп, — ворчал Ланс.
— Родган предположил, что император готовится к какой-то войне, а значит, он тем более не выделит нам даже одного воина, — заключила девушка.
— А крестьяне? Мобилизовать их, спуститься…
— Никто, находясь в здравом уме, не решится на спуск в Подземелье, — возразила Надя. — Слишком велик страх перед чудовищами.
— Тогда что с третьим Мечом?
— Он находится в крепости Терраникс к югу отсюда.
— Первый раз слышу, — нахмурился Ланс.
— Крепость выросла из-под земли пару месяцев назад, — объяснила Надя. — Раньше на её месте была деревушка, в которой жил человек, нашедший в своё время один из Мечей. Он, будучи уже старым и слабым, не рискнул попытаться завладеть двумя оставшимися, и свято хранил Меч в своем доме, никому и никогда о нём не рассказывая. Именно он стал единственным выжившим в той деревне, когда прямо из-под земли, разрушив долину, появился Терраникс.
Эта крепость — самая неприступная во всём Арманнисе. Её защитники сплошь до единого — боевые маги, использующие неизвестные заклинания. Мне неизвестно, почему они никогда не покидают Терраникс (видимо, есть веские причины), но и пускать гостей внутрь не входит в их привычки.
— Что
— Проще пареной репы, — многозначительно кивнул Андрей.
— Тем более что у нас сильная команда, которой нипочем любые трудности, — распалялся Ланс. — Едва акклиматизировавшийся слайдер, маг-недоучка, древний старикан, который, того и гляди, развалится, ворчливый, вечно недовольный рыцарь-дебошир и девушка!
— Это лучше чем ничего! — возразила Надя. — Сегодня вы показали, что можете хорошо сражаться, и я уверена: твои магические способности, Ланс, всех нас ещё удивят. Валиус стар, согласна. Зато он невероятно проницателен и умён, имеет множество полезных знакомств. Что касается Родгана — грех говорить о нём плохое. Он один из лучших воинов-магов Империи.
Они какое-то время продолжали обсуждать преимущества и недостатки положения, в котором оказались. Недостатков — очевидных, огромных, устрашающих — хоть отбавляй, зато преимуществ, по сути, — круглый ноль. Начался горячий спор о последовательности, в которой надо добывать мифические Радужные Мечи, о местоположении Храма, о вероятных трудностях предстоящих походов. Были попытки поиска альтернативных решений проблемы спасения Арманниса, но сих решений, как ни напрягались молодые люди, сформулировать не удалось. На вялую реплику Ланса «плюнуть на всё и наслаждаться жизнью, пока есть такая возможность, ведь с-какой-стати-расшибаться-в-лепешку-ради-сиюминутных-эгоистов» никто не ответил, и вопрос отступления от миссии был сам собою снят.
— С каждой главой становится всё интереснее, — нараспев прошептал Кейвак, щупая перевязанную грудь.
Андрей резко повернулся в его сторону.
— Что ты сказал?
— А? — удивился Ланс.
— Повтори, что ты только что сказал!
Маг наморщил лоб, почесал подбородок, пожевал губы, и сказал, наконец:
— Знаешь, приятель, я не помню, что только что сказал. Честно слово!
— Он сказал: «С каждой главой всё интереснее», — помогла Надя.
— Значит, мне не послышалось, — задумался юноша. В его глазах гуляла тревога.
— С какой стати мне говорить такую чепуху! — отмахнулся Кейвак.
Андрей погрузился в свои мысли.
— Валиус однажды сказал нечто подобное… Знаете, у меня складывается такое чувство, будто бы я попал в книгу, а не в параллельный мир.
— Это паранойя, друг мой, — вынес диагноз маг.
Юноша не стал с ним спорить, временно позабыв встревожившую его догадку.
Более или менее окрепнув после ранений, молодые люди в компании девушки Нади направились в Каргос.
Настало время по-настоящему серьезно поговорить с Родганом и Валиусом.