Когда деревья стали большими
Шрифт:
Ватула судорожно пыталась сделать вдох в надежде унять сердцебиение, времени на панику не было. Она двинулась дальше, на месте исчезнувшего шкафа образовался сквозной проход, и девушка шагнула в следующую секцию библиотеки.
Внезапно, в трёх шагах от неё возникла одна из жриц. Ватула застыла. Лицо женщины искажала перекошенная ухмылка. От этого гнусного подобия улыбки сердце устремилось в пятки. Ужас обуял её, остужая тело, но инстинкт неожиданно сработал. Из ладони вырвался извивающийся змеёй язык алого пламени, но вместо ожидаемого
Жрица свалилась на спину, широко раскинув руки. Её глаза оставались открытыми, но, казалось, превратились в мутное стекло.
Ватула, перешагнув через тело, увидела в конце секции Ронове. Девушка лежала без движения. Ватула бросилась к подруге, нащупала пульс и с облегчением вздохнула, приступив к врачеванию.
Ронове встала легко, как будто невидимые крылья подняли её на ноги.
Губы слегка изогнулись в улыбке.
– Рада тебя видеть!
– Я тоже рада видеть тебя живой. Думаю, сейчас нам лучше переждать. Там творится что-то неописуемое.
Словно иллюстрируя её слова, опять раздался оглушительный взрыв. По библиотеке пронёсся сгусток клубящейся тьмы и, врезавшись в стену, оставил огромную дымящуюся брешь.
Ещё одна атака директора академии, и последняя жрица пошатнулась, выронив слегка дымящийся жезл. Конечности женщины неестественно задёргались, взгляд потух, из горла хлынула кровь, и тело, обмякнув, рухнуло на пол. Рот раскрылся, застыв в немом изумлении. Всё было кончено.
Ватула ощутила струю холодного пота на спине и шёпотом обратилась к подруге:
– Наблюдая за магическим повествованием истории избранной, я и представить не могла, что всё настолько жутко выглядит наяву. Видимо, если такое случается с кем-то другим, то это воспринимается иначе.
– Это точно. А ещё, ты обратила внимание на уникальную структуру заклинаний директора? Никогда бы не подумала, что он боевой маг такой силы!
– Пожалуй, да, это и меня удивило, он уничтожил их играючи, почти в одиночку, – согласилась Ватула, выпрямляясь во весь рост.
– Не находишь странным, что явно опытные маги так просто и быстро потеряли численное преимущество, а за ним и жизни?
Ватула глубоко вздохнула, она считала этот вопрос серьёзным, но сейчас ей очень хотелось просто всё забыть.
– Несмотря на то, что мы заметили признаки неизвестной магии, строить догадки, основываясь только на чувствах, неправильно. В конце концов, узнать пределы чьей-то силы или вычислить его настоящий потенциал пока не представляется возможным, – со вздохом произнесла Ватула, украдкой поглядывая на дверь.
Глава 2
– По моим предположениям, первые жрицы грядущего должны были появиться не сейчас, не так скоро… То, что они оказались здесь и вообще сумели проникнуть в академию магии, очень тревожный знак, – выпалил директор академии магии, словно рассуждая вслух, и продолжил,
Ватула обеспокоено смотрела на директора.
– А что потом?
– Не знаю, – признался он и прибавил вкрадчивым тоном: – Я надеялся, что у меня хватит времени обучить вас тому, что может понадобиться в подобной ситуации, но похоже не смог предусмотреть все варианты развития событий.
– Простите, директор, могу я задать вам вопрос?
Он кивнул.
–Та, кого они искали, действительно одна из студенток?
Директор внимательно окинул её напряжённым взглядом и ответил, присаживаясь за огромный стол:
– Да, Ватула, она студентка академии. Но большего я пока не скажу. Насчёт жриц грядущего, это исключительно могущественная секта, они считают себя спасителями мира. Численность их неизвестна, многое, связанное с дворцом предвестника и самим орденом, покрыто тайной. Точным утверждением можно считать только одно: пока они живы, попытки остановить пророчество не прекратятся, и для них не важно, какой ценой. Принимая тот факт, что ключевая фигура находится среди нас, каждый студент академии в опасности. Пожалуй, это всё, что тебе стоит знать.
Директор задумался и произнёс мягким голосом человека, привыкшего отдавать приказы:
– Ронове, разумеется, пойдёт с тобой, это тоже не обсуждается.
Он явно хотел что-то ещё сказать, но почему-то передумал. На несколько мгновений в комнате водворилась тишина, и когда директор академии заговорил, девушка от неожиданности вздрогнула.
– То, что произошло в библиотеке, ужасно, мне очень жаль, что я не успел, и два ваших товарища покинули наш мир несвоевременно. Но я сделал всё, что было в моих силах.
– Да, я понимаю, – невесело кивнула Ватула, почувствовав, что глаза вдруг стали мокрыми.
–Учёный совет принял решение закрыть академию, никто не сможет зайти и выйти. Надеюсь, так мы обезопасим учащихся.
Он замолчал, достал из ящика конверт и махнул ей рукой:
– Подойди ближе.
Ватула подошла к столу, ожидая дальнейших указаний.
Директор протянул Ватуле письмо.
– Это императору, – и прибавил, достав что-то из кармана: – А это то, что скроет вас от глаз жриц.
Потом он вложил в её вторую руку чёрный, идеально округлый камень.
– Камень скроет тебя и Ронове от всех, кто будет желать вам зла. И вместе с этим, благодаря его магии, вы будите приняты императором без лишних предосторожностей.
Ватула потёрла гладкую поверхность камня пальцем. Сомнения исчезли сразу, мощная магия ощущалась, даже по всему телу пробежал холодок.
– Я могу идти? – спросила Ватула, опуская камень в карман.
– Да, иди, удачи, в замке о вас позаботятся, – произнёс Директор академии, уткнувшись в давно ожидавшие его документы.