Когда ее не стало

Март Михаил

Дойдя до двери, Сергей глянул в окошко. Дальше шел длинный узкий темный коридор, в конце которого стоял стол, а за ним сидел охранник в униформе и читал книгу. Единственным источником света была настольная лампа.

– Ну и работенка! Боятся, что покойники разбегутся? – пробурчал Сергей себе под нос.

Створки дверей открывались в любую сторону, петли «гуляли» – толкнул и пошел.

Сергей уже не раздумывал. Других вариантов не было, а в этой мертвецкой легко заработать воспаление легких.

Он ударил ногой по одной из дверных створок и отступил в сторону. Через мгновение из коридора полился более яркий свет. Похоже, охранник включил лампы. Сергей осторожно выглянул в окно.

Сторож шел ему навстречу.

Сергей присел на корточки и прижался к стене. Створки распахнулись, охранник вошел. Реакция не подвела Сергея: он вскочил и нанес любопытному стражу удар в челюсть. Тот упал замертво, отлетев в сторону. Дальше Сергея вел инстинкт. Он добежал до конца коридора. Поворот влево шел по прямой, поворот направо упирался в лестницу. С одной стороны ступеньки, с другой – гладкий спуск с резиновой дорожкой для каталок с телами. Туда он и направился. Ступени и горка вели к железной двери с большим засовом. Сергей сдвинул затвор и распахнул дверь.

На улице было темно. В лицо ударил свежий теплый весенний воздух. Небо заволокло тучами, накрапывал небольшой дождик. Сергей осмотрелся. Он вышел к тыльной стороне здания, центральный вход и въездные ворота находились с другой стороны. Здесь его никто не заметит. Сергей пересек небольшой скверик и добрался до забора. Высота решеток – около двух с половиной метров. Пустяки. Крученые чугунные кованые вензеля служили ему ступенями. В одном месте Сергей оступился, и острое копье верхушки порвало ему брюки, но он все же выбрался на улицу, а это главное. Машина дожидалась там, где он ее оставил.

Через двадцать минут Бартеньев вернулся домой. Он очень устал, разболелась голова, ныла рана. Его же предупреждали о постельном режиме! Но о каком режиме можно говорить, если жизнь начинает выкручивать тебе руки, а вокруг происходят необъяснимые вещи.

Сергей лег на кровать и уставился в потолок. Заснуть он так и не смог, всю ночь проворочался, а утром продолжил свои странные поиски, хотя и не знал толком, что ищет. Умом понимал, но сформулировать задачу не мог.

9

В кабинет майора Балабанова позвонил дежурный.

– К вам пришел Сергей Бартеньев, сможете его принять?

– Да, конечно. Пропустите.

Дежурный положил трубку и глянул на посетителя.

– Четвертый этаж…

– Я знаю, спасибо.

Сергей пошел по лестнице пешком. Воистину, в движении – жизнь. После вчерашнего он ждал ухудшения, но все вышло наоборот. Сегодня рана вовсе не давала о себе знать, так что он решил

удвоить физические нагрузки.

Секретаря на месте не оказалось. Лейтенант был скорее курьером, чем секретарем, мальчиком на побегушках. Сергей сразу прошел в кабинет. Балабанов сидел за столом, заваленным грудой бумаг. Он что-то просматривал и подписывал.

– Привет, Сережа, заходи. Как здоровье?

– Лучше не придумаешь.

Сергей пересек кабинет и присел на стул напротив майора.

– Извини, я долго тебя не задержу. Всего пара вопросов.

– О чем речь? Никаких проблем.

– Вот и ладненько. Ты участвовал в опознании тела Светланы?

– Да. Я же веду дело по факту убийства, а точнее – розыск подозреваемых. На место происшествия приехал одним из первых, потом вызвал Андрея Борисовича.

– Мне на глаза попались старые газеты. Там пишут, будто на Светлану напал маньяк и нанес ей множество резаных ран. Ее похоронили в закрытом гробу. Почему мне об этом ничего не сказали?

– А что это меняет, Сережа? Наносить лишние раны тебе? Смерть есть смерть. Зачем же уточнять изуверские подробности?

– Я могу увидеть фотографии трупа?

– Снимки засекречены и лежат в сейфе генерала. Есть такое понятие, как тайна следствия. Маньяк – это миф. Убийц было двое, они только косили под маньяка. Мы уже вышли на их след. Но говорить об этом я не могу.

– Ладно. Тогда как ты мне объяснишь вот такую вещь? – Сергей протянул майору конверт. Балабанов взял его, вынул большую фотографию на полный лист и начал разглядывать. – Посчитай, Тимур, сколько человек ты видишь. По моим подсчетам, двадцать один.

Вошел лейтенант с папкой в руках. Сергей оглянулся и поздоровался с ним.

– Привет, Сережа, – ответил тот и подал папку Балабанову. – Я принес материалы на подпись.

– Клади на стол.

Балабанов положил снимок отпечатком вниз.

– А что тебя смущает в этой фотографии, Сережа?

– Взгляни как следует. Кого ты видишь в коридоре за дверью? Она стеклянная.

Балабанов остановил лейтенанта:

– Погоди. Не уходи.

Он взял ручку со стола и подал Сергею.

– Распишись на обратной стороне.

Сергей поставил свою подпись. Балабанов передал снимок секретарю.

– Это фотография коллектива нашего уважаемого Сергея Филипповича. Степан, сколько человек ты видишь на групповом портрете?

У лейтенанта зашевелились губы, он долго считал и, наконец, ответил:

– Двадцать.

– Да вы что, ослепли, что ли? – возмутился Сергей, выхватил снимок из рук лейтенанта, положил на стол и ткнул пальцем в дверь, ведущую в коридор. – Да вот же она!

На секунду он замер. Коридор был пуст. Светлана со снимка исчезла.