Когда мертвые открыли глаза
Шрифт:
Непогода только усиливалась.
Ураганный ветер сердито завывал снаружи, пробуя на прочность крышу, выискивая в ней малейшие лазейки, чтобы хоть как-то добраться до меня. Хлев ходил ходуном, а сверху, выбивая чечетку, барабанил разбушевавшийся ливень. Он уже не был таким стеснительным, как раньше и, похоже, униматься в ближайшее время, не собирался.
Казалось бы в такую непогоду, никого не принесет, но я ошибался, и, вскоре в дверь постучались.
Кого еще нелегкая принесла… — Мысленно проворчал я, и побрел открывать ворота.
На пороге стоял, промокший до нитки, Тимофей
— Да проходите же, Бога ради. — Всполошился я, и, можно сказать, силком втащил старосту внутрь. Тимофей Иванович, посапывая и кряхтя, переступил через порог. Оказавшись внутри, гость снял с себя, безнадежно промокший плащ, после чего отбросил в сторону, оставшись в одной серой рубахе и штанах.
Я не знал, что ожидать от старосты, поэтому осторожно поинтересовался: Чем обязан столь раннему визиту? Старик же отвечать не спешил, вместо этого, он попросил сухое полотенце и, поблагодарив, начал старательно тереть бородку вкупе с лицом. От меня не укрылась нервозность Тимофея Ивановича. Старейшина нервничал, хоть и пытался это скрыть за маской дружелюбности.
Покончив с процедурами, старец перешел к официальной части визита:
— Старейшины хотели, чтобы ты, с самого утра, покинул наш поселок, но как видишь погода не самая благоприятная для походов. — Тимофей Иванович сделал паузу, и, поглаживая бородку, несколько секунд смотрел на меня не отрывая взгляда. После чего продолжил. — Но мы не звери какие-то и не можем выпроводить гостя, в лютую невзгоду.
— Очень рад вашему пониманию.
Конечно, тот факт, что меня не собираются выгонять под ливень, не мог не радовать, но все же, данная новость настораживала — то пинками гнали, как пса подзаборного, то присылают старосту с извинениями. Странно все это! О чем-либо говорить было рано, но чем больше здесь находился, тем тревожней становилось на душе. Инстинкты пока что молчали, но тревога не покидала, с того момента, как только вступил на территорию поселка.
Тимофей Иванович был человеком веселым, приветливым и неунывающим. Это я понял еще вчера, когда он проводил экскурсию. За время, что пришлось провести в компании старца, я выслушал сотни разнообразных шуток и веселых историй. Один рассказ за другим, и каждый из них вызывал неподдельную улыбку. Вот и сейчас, будучи старостой, Тимофей Иванович не казался птицей высокого полета, а являлся самым обычным человеком.
— Странник, я хочу задать один вопрос. — Вдруг старец поменялся в лице, от улыбки не осталось и следа, даже показалось, что передо мной стоит другой человек. — Прошу быть со мной предельно откровенным.
— Слушаю… — Коротко ответил я.
— Ты вчера общался с Иваром? — При упоминании этого имени, старик насупил брови. Видимо, ему не очень приятен тот, о ком спрашивал. Да и как сам разговор в частности… ну а мне, скрывать нечего…
— А кто это? — Не понял я.
Старик выждал паузу. Видимо, пытаясь выяснить, говорит путник правду, или же лукавит. Сам же я оставался спокойным. Старик, досадливо крякнул, после чего начал рассказ с самого начала:
— Это наш местный проповедник. — И снова пауза, теперь же для того, чтоб сделать глубокий
Разговор намечался быть долгим, так как старик сел на стоявший, позади его, стул.
— Прибежал сегодня, ни свет, ни заря и с порога начал кричать о всеобщем прощении, о силе Света и о прибывшем мессии.
Взгляд старца остановился на мне.
— Ааа. — Тут то и сообразил о ком ведет речь старик.
— Так значит, все-таки говорил с ним??? — Помрачнел Тимофей Иванович, оттого староста казался еще старше.
— Вчера, после бара, я шел к себе, и на полпути увидел странную группу людей, там мне и встретился проповедник. Что-то не так?
Старик сделал еще один тяжелый вдох.
— Ивар тот еще прохиндей. — Устало произнес староста, но ответ меня не удивил, это и так было понятно, еще при первой встрече. — Четыре года назад, Ивар заявился к нам в поселок и давай засорять людям мозги. Старейшины поначалу лишь улыбались, но когда у парня появились последователи, было уже не до смеха. Приходиться, как-то вживаться с верующими и искать компромиссы.
— И какая у него цель? — Спросил я.
— Не уверен, что у Ивара есть какие-либо цели. — Отрицательно покачал головой старик. — У сумасшедших нет продуманного плана, а есть лишь атрофированный взгляд на мир и общество.
— Вы называете, проповедника сумасшедшим, но ведь люди его поддерживают. — Напомнил я.
— Да им пообещай райской жизни, они и мать родную продадут. — С досадой в голосе, проговорил седовласый староста.
— Люди устали жить в страхе. — Я понимал, о чем говорю, очень хорошо понимал. — Они ищут в словах проповедника спасение и избавление.
— В том то и дело. — Пробубнил себе под нос староста. — Признаюсь, вначале я ему даже поверил. Иварус обещал избавление от неупокоенных. Говорил сладко, что даже мы, старосты этого поселка были готовы идти с ним насмерть, только ради того, чтобы люди наконец-то обрели мир и покой.
— И что произошло?
— Ивар убедил нас перейти на другую сторону. — Тихо произнес Тимофей Иванович.
— А дальше? — Меня интересовали цели проповедника, зачем Ивар так стремился туда, и что произошло на том берегу.
Староста устало прикрыл глаза. Старику не хотелось возвращаться в прошлое. Не хотелось снова пережить те же эмоции, но без этого рассказ был бы не полным, и поэтому Тимофей Иванович продолжил:
— Группа людей перешла через мост, но назад вернулся только проповедник. — Староста закрыл ладонями лицо и уже тихим голосом произнес. — Ивар сказал, что их растерзали неупокоенные. Никто не выжил и не спасся, даже тел не осталось, лишь пару ружей, принесенные проповедником, в качестве доказательства.
Муки совести терзали Тимофея Ивановича, видимо, вину за произошедшее, староста возложил на себя. Возможно, именно он уговорил остальных глав поверить проповеднику.
— Как думаешь, он не врет?
— Не знаю, Влад. Но после этого, около недели, с той стороны берега, раздавался леденящий душу вой и злобное шипение. Неупокоенные не решились перейти реку. В тот раз нам крупно повезло. Мы хотели осудить, подлеца! Но Ивар заявил, что в произошедшем виноваты старосты поселка, ибо наша вера не слишком крепка.