Когда падает пепел
Шрифт:
Выражение ее лица изменилось.
Оно потеплело.
А потом я снова увидел этот взгляд — тот, который был у нее, когда Аликс смотрела на восход солнца.
— Поцелуй меня, — сказал я ей.
Она поднялась по моей груди, медленно подбираясь к моим губам. Рукой коснулась моей щеки, и притянула меня так близко, как только могла.
Ее глаза сказали мне, что она меня любит.
Как и ее поцелуй.
ВОСЕМНАДЦАТЬ
АЛИКС
НАШИ
Я поспешила в колл-центр полицейского управления. Проходя мимо двери Марлы по пути к своему рабочему месту, я услышала:
— Эй, Аликс.
Я развернулась и, попятившись назад, остановилась в ее дверном проеме.
— Ты ищешь меня?
Она указала на букет цветов на углу своего стола.
— Их принесли для тебя сегодня утром.
Я уставилась на цветы, пытаясь сообразить, кто мог их прислать.
Ни один из выводов, к которым я пришла, мне не понравился.
— Ты уверена, что это мне?
Я поняла, что вопрос ее удивил.
Марла, улыбнувшись, сказала:
— На карточке написано твое имя, так что, думаю, они для тебя.
Я поблагодарила ее и взяла вазу, поставив ее рядом со своим компьютером. Моя сумочка отправилась в нижний ящик, и я надела наушники.
Я не вскрывала конверт.
Не была готова.
Вместо этого я глубоко вдохнула и положила пальцы на клавиатуру, большим пальцем легонько постукивая по пробелу, но не настолько сильно, чтобы на него нажать. Все мое тело напряглось. Кончики пальцев ног уперлись в подошву туфель.
Пришло время.
Я нажала на кнопку, соединяющую входящий звонок, и сказала:
— Девять-один-один, что у вас случилось?
— Я попал в автомобильную аварию. Я нахожусь на углу Хантингтон-авеню и Камберленд-стрит. Никто не пострадал, но обе машины сильно помяты.
Грудь расслабилась.
Воздух медленно прошел сквозь губы.
Постукивание прекратилось.
Но когда я приняла следующий звонок, все началось снова.
В конце смены я вышла из системы, взяла свою сумочку и цветы и направилась в туалет.
Я закрыла за собой дверь.
Мне было необходимо уединение.
Тишина.
Чтобы покончить с этим до того, как уйду на ночь.
Чего мне уж точно не было нужно, так это чтобы коллеги видели мою реакцию на карточку.
Я просунула палец под клапан конверта и, приподняв его, медленно извлекла плотную бумагу.
Спасибо, что поужинала со мной вчера вечером.
Я с нетерпением жду нашего следующего свидания и того, чтобы снова влюбиться в Бостон.
—
Я прочитала записку второй раз.
Третий.
В моей голове постоянно крутилась одна и та же мысль.
«Смит?»
Я не ожидала, что отправителем окажется он.
Но не была разочарована.
Я была польщена, что Смит пошел на такие трудности, чтобы найти мой колл-центр, и прислать мне нечто такое красивое.
Я прижала записку к ладони и, подняв глаза, увидела свое отражение в зеркале.
Улыбка на моем лице становилась все шире.
Когда я коснулась своей щеки, моя кожа стала теплой; тронутой румянцем.
Возбужденной.
Только совсем не так, как я думала.
Я сунула записку в сумочку и отнесла цветы вниз, на заднее сиденье заказанной машины. Пока водитель двигался в пробке, доставляя меня на другой конец города, я достала телефон и нажала на имя Смита, чтобы отправить ему сообщение.
Я: Цветы великолепны. Спасибо. Это было так мило с твоей стороны.
Смит: Я рад, что они тебе понравились.
Я: Сначала ужин, а теперь это. Надеюсь, ты знаешь, что все это не обязательно, но я, безусловно, это ценю.
Смит: Ты спасла жизнь моему лучшему другу, Аликс.
Я: Я только позвонила в 911. Жизнь ему спасли парамедики и персонал больницы. Пожалуйста, не чувствуй себя обязанным или, что ты мне за это что-то должен. Я лишь хочу, чтобы с Джо все было хорошо, и похоже, это вполне возможно.
Смит: Цветы — потому что мне хотелось, чтобы ты улыбнулась, мне было приятно смотреть на тебя за столиком в ресторане. А следующее свидание — потому что я хочу снова тебя увидеть. Как только ты появилась в ресторане, речь уже шла совсем не о Джо. А обо мне.
Продолжая смотреть на экран, я заметила, что мое лицо снова начало гореть, а кожа покраснела.
Я напечатала несколько предложений и тут же их удалила.
Затем попыталась снова.
У меня никак не получалось правильно сформулировать мысли.
Я не знала, как реагировать.
Но чувствовала, что должна что-то сказать.
Я была уверена, что Смит смотрел мои фотографии в Интернете, поэтому ответила ему эмодзи, которые он видел под каждой из них.
Солнце.