Когда падают звезды 2

Акулова Мария

– Нет, мне уже лучше, - она посмотрела через плечо друга на застывшего на крыльце мужчину. Ну что, ваша светлость? Оказывается, не так легко продолжать свой фарс, когда ему противопоставлены настоящие чувства? Бегите...

Он сделал вид, что ее не заметил, снова развернулся, продолжив свой путь. Объясняя поведение то ли друга, то ли врага, Витор заметил:

– Его светлость спешит.

– Я вижу, - Майя проводила его взглядом. Горько, правда, горько осознавать чего стоят его слова.
– Герцог уезжает?

– Да. Но на свадьбе обещал быть.

– Жаль.

Витор не поинтересовался чего

именно: того, что уезжает, или, что появится на свадьбе.

А еще, в последнее время, любимым занятием мамы, когда в ее поле зрения появлялась старшая дочь, стало внимательно ее разглядывать. Как-то слишком пристально. Иногда она могла десять, двадцать минут сидеть у нее в комнате, просто наблюдая за тем, как Майя читает, пишет, просто спит. На вопрос что случилось, женщина только отрицательно мотает головой. А ведь Майя чувствовала, что-то случилось.

*****

В субботу утром Майя была полностью готова наконец-то покинуть дом хоть ненадолго. Кроме Сони, с ними отправилась мама, как человек, способный внести рациональное зерно в их восторженные вздохи. Отца с Витором от такой повинности освободили. Одному было запрещено видеть невесту в свадебном платье до появления в храме, а другого просто пожалели. Их костюмы были уже готовы. Ведь и требований они предъявляли не столько.

– Мы, наверное, поспешили, - Соня сидела напротив Майи, смотря куда-то вдаль.

– Почему?

– А вдруг я поправлюсь за эту неделю?

Улыбнувшись, графиня взяла дочкину руку в свою.

– Соня, такими темпами, ты только исхудаешь, от нервов. Не знаю, рассказывала я вам эту историю или нет, но я перед своей свадьбой тоже ужасно нервничала. Как и любая невеста, конечно. А знаете, что помогло мне этот страх побороть? Увидев меня, больше похожую на загнанную животину, чем на счастливую невесту, ваш отец предложил свадьбу перенести. И вот тогда-то я поняла, что больше ждать я не могу. Лучше скучать по прошлой жизни, будучи женой, чем топтаться на пороге новой жизни, когда впереди полная неизвестность. Так что, Соня, всего лишь неделя, и все наши жизни изменятся. Еще неделя на пороге, и ты вступишь в новый дом. Свой.

– Ох, мама...
– Соня посмотрела с любовью на своих лучших в этом мире подруг.

Миссис Стрип уже ждала их на пороге лавки, когда экипаж остановился на улице.

– Ваше сиятельство, - первой внутрь зашла графиня, сразу же приметив кушетку. Стоять - не лучшая в ее положении затея.

– Добрый день.

– Платья уже готовы, ждут своих хозяек.

Майя вопросительно посмотрела на маму. Ей казалось, что они сошлись на том, что ей платье шить не будут, ведь у нее еще столько новых, ни разу не надетых, но очень красивых нарядов. Бесконечных подарков родителей и сестры, которые одевать Майя не решалась. А за то, что они пылятся на вешалках, душа болела.

– Мы заказали платье, оно тебе понравится, - мама переглянулась с Соней и миссис Стрип, которая конспираторски подмигнула.

– Но зачем?

– Мы всего лишь посмотрим, - Соня подтолкнула сестру к кушетке, на которой устроилась мама. Первой, облачиться в наряд предстояло ей.

На несколько минут, которые заняло переодевание, портниха с Соней покинули комнату, оставив их с мамой наедине.

– Я все хотела у тебя

спросить, но никак не выпадало случая... Ты уже определилась с тем, что собираешься делать после свадьбы?
– графиня аккуратно провела по и без того гладкой юбке, скрывая важность для нее ответа на заданный вопрос.

– Почти, - Майя взялась за то же занятие.
– Думаю после свадьбы, задержусь в столице. Помогу Соне и еще сделаю пару дел, - например, потрачу оставленные бабушкой в наследство деньги на оплату собственного обучения. От родителей ей нужно было согласие, а ее поступление должно было таким же началом новой жизни, каким была бы и свадьба. Она тоже образовывала новую семью, которая состояла из ее одной.

– Ты хорошо подумала?

– Да, - как ни старалась, пересилить себя не удалось. Когда-то она пообещала генералу дать ответ на его предложение в день свадьбы сестры. Пообещала лишь потому, что Дэррек снова открыл двери в ее жизнь ударом ноги. И только потому, что так собиралась ему мстить, от него закрыться и обезопаситься. Но недавний опыт показал, что это не лучший способ. Причем не только для нее, но и для мужчины. Майя не смогла. Даже не жить, а думать про совместную жизнь. У нее не получилось, и именно это должен был узнать через неделю генерал. Пусть она выбрала путь еще более тернистый, сложный, но он не вызывал в ней чувства, что она совершает самую большую в жизни ошибку. А герцог... Она нашла верный способ заставить его убраться вон из жизни, просто время от времени напоминать о своих чувствах, которые, к сожалению, не менялись, это - единственное, что заставляет его исчезать.

– Я надеюсь, ты права...
– отведенное для переодевания время вышло, из примерочной вышла Соня.

Когда-то, они с мамой лишь скептически смотрели на то, как Соня расписывает нужное платье, а портниха с круглыми глазами пытается это все записать. Никто и подумать не мог, что у Сони получится именно то, о чем она мечтала. Но получилось! И теперь, Майя открыла от удивления рот. Потому что сестра выглядела божественно! Белое платье - атрибут любой невесты. Но не многим удается получить платье, будто сотканное из легкой паутинки, с витиеватыми узорами.

Пышная юбка, покрытая тонким кружевом, с настолько мелким узором, что кажется, его пришлось ткать под увеличительным стеклом. Тянущийся сзади шлейф, тонкая талия, облаченная в корсет, затянутый так туго, насколько только хватило силы портнихи. И сам корсет из гладкой белоснежней материи был полной противоположностью витиеватым шероховатостям юбки, но так их дополнял. Открытое декольте тоже было задрапировано легким кружевом. Но самое необычайное зрелище открывалось, стоило Соне повернуться. По спине будто вился белый вьюнок, контрастирующий со смуглой кожей, вплетающийся в пышный подол.

– Ну как?
– Соня видела, как вытянулись лица женщин, но не могла понять, от радости или наоборот. То, что швея смотрела на свою работу с гордостью, не доказывало ровным счетом ничего.

Как подобрать слова, выражающие то, что Майя видит? Хороша - нет, слишком слабо, божественна - не только. Прекрасна - да, но ведь этого мало. И что, остается только молча смотреть, хватая ртом воздух.

– Лучше и быть не могло!
– мама смотрела на дочь с благоговением, а на портниху с безмерной благодарностью.