Когда пришли зомби

Якубенко Николай

Кот ничего не имел против этого и даже больше – он старательно осваивал новую для себя профессию. Это раньше уход за коровами был для него чем-то вроде самоистязания или высадке космонавтов на луну, в новых условия эти знания и умения стали действительно нужными и очень полезными. Но главное – чем больше доверия он завоюет, тем проще ему будет осуществить задуманное.

В первый же день на новом месте он узнал, что небольшая речка неподалеку является притоком Дона и по ней можно легко добраться до Ростова-на-Дону. Лодки в поселке были – целых две штуки. Крепкие дюралевые посудины со снятыми двигателями. В конце зимы движки

сломались из-за неправильной эксплуатации, или по какой-то другой причине. Новые двигатели до сих пор не привезли и два мужика, занятых рыбной ловлей, были вынуждены ходить по реке под веслами.

План был прост до неприличия. Пешком идти к ростовской базе долго и опасно, гораздо проще было украсть в поселке одну из лодок и всего через пару дней река своим течением доставит его прямо к форпосту в Ростове-на-Дону. Быстро и самое главное – безопасно.

По большому счету, сделать это он мог прямо сейчас. Пробраться ночью на берег к импровизированной пристани поселка, отвязать первую попавшуюся лодку и отчалить. Единственная «охрана», которая всерьез могла ему помешать - это Павел со своим телохранителем, но в такое время они всегда спали в алкогольном забытие. В поселке даже собак не было – всех их порвали твари еще в самом начале Катаклизма. Помешать ему могло только удивительное стечение обстоятельств или его собственная глупость.

Конечно, у Павла была радиостанция и он мог связаться со своим руководством, чтобы Кота быстро перехвалили ниже по течению, пока тот еще не успел уйти слишком далеко. Но Кот сильно сомневался в подобной оперативности.

Даже больше – «уход» одного из работников, это большой «косяк» и пятно на репутацию главы поселка. Захочет ли Павел рассказывать своему начальству о том, что облажался? Кот был уверен, что реакция его будет совершенно другой – он просто махнет рукой на новичка, которого даже запомнить толком не успел. Лодку увел? И хрен с ней. Другая есть. А нужно – еще привезут, лучше прежней.

Кот не торопился. Он литрами пил парное молоко, ел горячую кашу, щедро сдобренную сливочным маслом и стремительно восстанавливал свои силы. Простые работяги относились к нему очень доброжелательно, а Павла и его телохранителя он ни разу не видел после своей «прописки».

Была еще одна причина, из-за которой он не торопился покидать поселок - «животные». Еще совсем недавно слухи о том, что Повелитель может управлять зомби, звучали, как бред сумасшедшего. Этого не могло быть, потому что не могло быть вообще! Разговоры перебежчиков о «подчиненных» Повелителю тварях воспринимались в Федерации, как плод их разгоряченного воображения. За зомби принимали обычных опустившихся людей или «дикарей», по какой-то причине выступавших на стороне Повелителя.

Сказки оказались жестокой реальностью, а у Кота появилась возможность узнать об этом явлении максимально подробно – больше такой возможности уже не будет, он был уверен в этом. Промелькнула даже шальная мысль украсть одного «управляемого» измененного… но это было слишком рискованно.

Поэтому он до сих пор находился в поселке и постоянно крутился вокруг «животных», заваливая окружающих целой кучей вопросов о том, как их содержат, управляют ими. Об их физиологии, привычках и о многом другом. Местные относились к этому с пониманием – сами такими были.

Активных зомби в поселке было всего три, остальные были заперты в подвале и, как понял Кот, пребывали

в состоянии спячки. В прошлой своей жизни они были высокими и сильными мужчинами, болезнь изменила их до неузнаваемости. Кожа приобрела иссиня-черный цвет, черты лица заострились, их тела стали более сухими, подтянутыми. Жировой слой кожи был очень тонким и выполнял скорее защитную и терморегулирующую функцию, чем служил запасом энергии.

Точные, скоординированные движения с трудом давались измененным. Они двигались очень необычно для человеческого восприятия – дергано, рывками. Плавные, аккуратные движения были им почти недоступны. Складывалось впечатление, что еще немного и они упадут на землю, но это была всего лишь иллюзия.

Измененные прекрасно переносили холод, не требовали много еды (лучше всего они усваивали животные протеины и жир – им скармливали рыбьи потроха, прокисшее молоко и остатки от масляного производства). Они были очень сильны! Поднять большой мешок картофеля и перенести его на вытянутых руках метров двадцать для них не составляло особого труда.

Но, при этом, они очень быстро уставали и часто останавливались на несколько минут почти без движения. Еще более неприятным было то, что их раны заживали очень медленно, поэтому «животные» носили рукавицы и одежду из плотной ткани. Без рукавиц кожа их рук самым банальным образом стиралась от тяжелой работы и долго не восстанавливалась из-за медленного обмена веществ. А из-за проблем с координацией они часто падали и наталкивались на предметы, иногда острые.

Измененные, или «животные», как принято было их здесь называть, чаще всего таскали воду и дрова, иногда рубили их. На более сложных и ответственных работах трудились живые люди.

Кот много раз наблюдал «животных» за работой. Он вглядывался в их глаза, пытаясь отыскать в них хотя бы искорку разума – все без толку. Даже у коров взгляд был гораздо более осмысленный. Вместо живых человеческих глаз, у измененных были простые механические окуляры, не выражающие никаких эмоций. Они сильно смахивали на глаза кукол, смотрящих вперед с одним и тем же выражением лица.

Но больше всего Кот поразился тому, что выражения их лиц и какое-то подобие взгляда у «животных» было абсолютно одинаково. Отличались формы и черты лица, но выражение безразличия на них было одно и то же. Словно неизвестный кукольник прилепил к их лицам одинаковые, неотличимые друг от друга маски.

– Ваня, зачем вообще нужно использовать «животных», как работников? – осторожно поинтересовался Кот у своего нового товарища.

– Ну ты вообще темный! – сильно удивился Иван. – Они дрова пилят, сено и воду таскают – все делают, что им скажешь.

– Проще взять нормальную бензопилу, или даже целый станок деревообрабатывающий – сразу вопрос с дровами решится, при минимуме затрат времени и сил. А про сено я вообще молчу – таскать его на примитивных тачках, это ведь издевательство какое-то! Пригнать самый простой трактор – и все дела.

– Много ты понимаешь! Кто трактором управлять будет? Я не умею, ты тоже. И другие так же. А со станком – муторно очень, если есть «животные» - почему их не использовать?

– Все так… вот только учиться управлять трактором все равно нужно – и чем скорее начать это делать, тем лучше. Методом проб и ошибок, раз ничего другого не остается. А про «животных», есть у меня одна теория…