Когда рождаются ангелы. Книга 1
Шрифт:
Из-за дома вынырнула тележка, доверху груженая навозом. За ней показался грузный мужчина, а следом шла крепкая женщина, неся в руках два ведра, полных молока.
Люди заметили незнакомцев и остановились.
Спутник увидел в их взгляде недоверие и неприязнь – Древних люди не жаловали. Можно сказать, между народами шла негласная война, разжигаемая иногда до серьезных стычек взаимной неприязнью. Но у них был Охранный Щит, и забрать его отсюда необходимо тихо, без лишнего шума, чтобы не привлекать внимания.
– Матрона, чужие! – раздался вдруг истошный
– Вижу! – отозвалась Матрона, хмурясь на пришельцев. – Тут они!
– Где?!
Створки чердака резко распахнулись, и показалась копна черных длинных волос.
Спутник нервно сглотнул, а услышав удивленное кряхтение Охранителя, с надеждой спросил:
– Это ошибка?
– Не-ет, – обреченно простонал Охранитель, покрепче перехватив свой посох. Постоял мгновенье, кашлянул и восторженно обратился к Охранному Щиту:
– Приветствую тебя, госпожа!
– Приветствую, – послышался недовольный ответ сверху. Разглядеть лицо Щита Спутник, как ни старался, не мог – спутанные волосы скрывали девичий лик. – Чего надо?
– Дело важное, госпожа. Нам бы поговорить…
– У меня на разговоры нету охоты!
– Шли бы вы, господа, – мужик, не выпуская из рук тележки, сделал угрожающее движение вперед, Спутник напрягся. – Нечего тут разговоры мелить. Не мешайте честным людям жить спокойно!
Двое древних, стоявших сейчас у его дома, выглядели, словно елки посередине березняка. Их одежда, сшитая из особой растительной ткани, напоминала латы темно-коричневой окраски, только у того, что по моложе, латы закрывали почти все тело, а у старца только грудь. И плащи на них были странными – словно живыми. Так струились по их телам, что и не мешали, и служили для обогрева. Сейчас было тепло, и плащи аккуратно сложились за их спинами в тонкую полосу.
– Нам бы поговорить, – Охранитель отступил и уважительно поклонился мужику. – Вот и все…
Чародей безотрывно смотрел наверх, туда, на чердак, где сейчас недовольно ворочался Охранный Щит, сражаясь с непослушными волосами и ничего не понимал. Как человек может стать символом мира и благополучия Древнего народа?
– Уходите! – рявкнул мужик.
– Матрона, дай молока! – раздалось сверху.
– Конечно, милая, спускайся!
– Иду!
Лохматая голова дернулась, потом еще раз, и чародей понял, что женщина зацепилась волосами за чердачную створку. Послышалось сочное ругательство, легкий треск, и в одно мгновение Охранный Щит, вместе со створкой, рухнула вниз.
И только когда вымазанное до безобразия лицо показалось из тележки с навозом, Охранитель сообразил: они только что могли потерять Охранный Щит…
Женщина испуганно заохала, побросала ведра и кинулась к упавшей. Мужик нервно мялся на месте, боясь отпустить тележку, чтобы не навредить еще больше.
– Лизонька, матушка, родненькая, жива ли?
– Ой, Матрона! – весело отозвалась Елизавета. – Вот кто бы мог подумать, что когда-то куча дерьма мне жизнь спасет?
– Горюшко ты наше, матушка Елизавета! – с облегчением
– Ты должен ее спасать, – назидательно напомнил Охранитель, подтолкнув Спутника локтем. – Держи это в памяти!
– Простите! – спохватился чародей. Не думал он, что все будет так сложно…
Тем временем, Елизавета выбралась из телеги, откинула с лица грязные волосы, сплюнула прилипшую к губам солому, потерла лицо, вымазанное в навозе грязным рукавом ( Спутника едва не стошнило) и, приняв гордую позу, изрекла:
– Готова говорить!
– Прямо так? – не выдержал Спутник. Ну,должно же быть у людей хоть немного самоуважения и чистоплотности!
– А чего? – весело подмигнула Лиза, сверкнув ровными белыми зубами. – Вонь словам не помеха! Ладно, – она махнула ладошкой, – Матрен, дай чего чистого, а то дышать нечем…
– Баньку надо, деточка…
– Дело срочное, – напомнил о себе Верховный Охранитель. – Нам бы поговорить скорее…
– Идем к реке! – тут же выдала Лиза. – Матрона, не надо баню! Дай переодеть чего и мыла!
– С ними? – Матрона с отвращением скривила губы, кивнув в сторону непрошенных гостей. Оба ненавистных Древних вызывали подозрения, но симпатичный молоденький полукровка сейчас выглядел растерянным, несмотря на свой воинственный вид. Матрона опасности не углядела, как и от почтенного старца, с уважением посылающего поклоны их Елизавете.
– А чего мне? – отмахнулась Лиза. – Давай, скорей, я высыхаю! Чешусь!
Матрона бросилась в дом, и Охранитель уж было понадеялся на скорый поход, но тут вмешался мужик, стоявший все это время у своей телеги.
Он подошел к девушке поближе и пробасил:
– Одна с ними собралась? Ты бы, Лиза, не ходила со всякими…
– Мне ж интересно, Проша. Ты ж меня знаешь!
– Вот то-то и оно, знаю… Батюшке сказать бы…
– Вот он про меня спросит – скажешь. А нет – я сама по себе!
Проша подступил к Охранителю, нахмурил брови грозно, и для пущей убедительности упер руки в широкие бока. Постоял так и сказал:
– Если что – я вас найду и безо всякого колдовства удавлю!
– Я вас понял!
Охранитель снова поклонился и сделал серьезное, честное лицо. Чародей с трудом сдерживал смешок, наблюдая, как сильнейший маг склоняется перед обычным человечком, которого он мог погубить одним словом.
Прибежала Матрена со свертком в руках и, прежде чем передать его Лизе, помялась, сомневаясь.
– Да ладно, со мной на речке девчонки будут!
Лиза вызволила сверток из ее рук и бодро зашагала к реке, весело блестевшей тонкой лентой прямо за деревней.
Верховный Охранитель и Спутник двинулись следом.
Отойдя немного от домов, Охранитель огляделся по сторонам и снова заговорил:
– Госпожа, я все понимаю, но дело срочное…
– Вот как изваляешься в навозе, так поймешь! Пока не вымоюсь, ничего слушать не стану! Да вот и река уже! Посидите на бережку, а я за камышами вымоюсь. Не подглядывать!