Когда сталкиваются миры
Шрифт:
— Получается, чтобы навести порядок в Стране Чудес, мы должны что-то сделать здесь? — задумчиво произнесла Ен, глядя на язычки пламени, то и дело вздымавшиеся над алыми угольями. — Но что мы можем? Что можно противопоставить этим чудовищам?
— Нам придется вернуться в Страну Чудес, чтобы найти ответ, — ответил Стейн, любуясь благородными чертами девушки. — Чешир может знать, Абсолем знает точно, как победить этих… кстати, в Подземье они выглядят совсем иначе.
— Правда? И как же? — Алиса невольно пригладила вставшие дыбом
— Как помесь Ворона с письменным столом, — сказал Шляпник, наклоняясь, чтобы подкинуть ещё полено.
— На самом деле довольно мерзко, — согласился Стейн, — как покрытые перьями и мехом твари на четырех длинных ногах и состоящие почти из одной пасти. Прожорливые твари, должен вам сказать.
Ен невольно придвинулась к нему, поежившись.
— А эта связь между нашими мирами, — спросила она, немного поразмыслив, — она обоюдная? В смысле, происходящее на Земле отзывается в Подземье. А что насчет обратной связи?
— Она есть, — кивнул Шляпник, — связь идет в обе стороны. И беда в Подземье отзовется бедой на Поверхности.
— В таком случае там их уничтожить будет легче, чем здесь, — задумчиво промолвила девушка, — если они едят все, что попадается на пути. Почему бы не создать яд, достаточно сильный, чтобы он подействовал на тварей, и не скормить им? Быть может, если они начнут умирать там, то и здесь передохнут?
Все воззрились на Ен так, словно она была Гласом Небесным.
— Имеет смысл попробовать, — сказал Стейн, с восхищением глядя на девушку, — но где же мы добудем такую отраву, чтобы этих чудищ проняло наверняка?
— Её Белое Величество приготовит, — рассеянно ответил Шляпник, — она может любое зелье сварить.
Алиса и Валет понимающе переглянулись.
— Вопрос в том, как мы сможем вернуться в Страну Чудес и как узнаем, что лекарство подействовало?
— Вернуться как раз несложно. — Стейн вынул из-за пазухи маленькую тросточку. — Я забрал это у трусливого Крольчишки. Как же он причитал, как горевал! По-моему, больше всего на свете он боялся, что Белая Королева узнает о том, что теперь не только Чешир властен над Переходами и Норами. Эта трость открывает Норы любого размера и протяженности. И в любую сторону.
— Тогда чего мы ждем? — спросила Алиса, прищуриваясь, чтобы рассмотреть тросточку. — Если Нору можно открыть в любом месте, то почему бы не открыть прямо здесь?
Валет протянул тросточку и неприятно улыбнулся.
— Так открой, Алис-с-са… — он произнес её имя так, как произносил когда-то безумно давно, в другом мире, — эта штуковина забирает личную силу Привратника, а у меня и без того хватает прорех в шкуре. Боюсь, что просто не встану после подобного фокуса.
— Вы ранены? — нахмурилась Ен.
Стейн с некоторым смущением взглянул на девушку.
— Простите, миледи, где мои манеры…
— Наверное, там же, где и твои мозги, — проворчала Алиса, поднимаясь на ноги, — что мне с этим делать?
— Просто
Отняв руку, он с некоторым удивлением посмотрел на покрасневшие от крови пальцы. Ен зашипела сквозь зубы, торопливо стащила тонкий кисейный шарф и, свернув его в несколько раз, осторожно просунула под одежду Валету, прижав рану в боку. Стейн взял её руку, тоже окрасившуюся алым, и прижал к губам. Они смотрели друг на друга, словно впервые, и не могли оторваться.
Алиса тем временем коснулась тросточкой обшитой деревом стены и с удивлением смотрела, как медленно расширяется светящийся вход. Потом провела рукой по увлажнившемуся лбу.
— Оно и правда забирает силы. Ну да ничего. Идемте!
Ен помогла Валету подняться на ноги, на мгновение обняв его, чтобы удержать. И созналась себе, что будь они одни и будь у них достаточно времени, ей не трудно было бы так стоять, держа в объятиях черного великана, рядом с которым она казалась маленькой и хрупкой.
========== 6 ==========
Они вылетели из Норы возле какой-то разрушенной деревни. Изрытая, обожженная земля была усыпана обломками и частями тел. Алиса содрогнулась, отбросив в сторону оторванную человеческую кисть, оказавшуюся под боком. Чуть поодаль лежала чья-то раздавленная голова. Оторванная под самой нижней челюстью, она была сильно перекорежена, глазные яблоки вывалились из орбит, как и почерневший язык. Алиса поспешно отвела взгляд. Она почти не притронулась к еде и теперь благодарила за это небеса. Желудок взбунтовался, сжимаясь в позывах жестокой тошноты.
— Какой ужас, — прошептала Ен, помогая матери встать, — но это действительно… это и правда другой мир… и я не сошла с ума.
Она выглядела потерянной. Алиса погладила дочь по плечу, стараясь успокоить, но Ен не ответила на материнскую ласку. Она подошла к Валету, который уже успел подняться с земли.
— Это то, о чем вы говорили? Дело зубов этих… тварей?
— Да. — Стейн смотрел, как поднимается Шляпник, не делая попыток ему помочь. — Здесь они уже побывали. Потому мы можем заночевать тут, например, вон в том домике. Уже темнеет, мы не успеем добраться до Мрамории.
— Думаете, они не вернутся? — спросила Ен, стараясь не смотреть на обрывки человеческой и животной плоти, раскиданные по обгорелой земле.
— Они ищут еду, постоянно, — сказал Валет, глядя на быстро заходящее солнце, — а здесь уже побывали.
Хижина уцелела, видимо, каким-то чудом. Правда, все, что можно было разбить и сломать, было разбито и сломано. Тем не менее Валету удалось отыскать несколько лоскутных одеял и устроить постель для обессиленных женщин. Огонь разжигать не стали по той простой причине, что он мог бы привлечь чудовищ.