Когда взойдет Северная звезда – 3
Шрифт:
Кин встал над поверженным телом короля и приготовился закончить дело. Он не допустит ошибок и прикончит железноклювого. От первого удара Эр дернулся. От второго неестественно выгнул шею. Изо рта потекла струйка крови.
Мурренз затопал на месте, стал кого-то высматривать в толпе, будто там спрятался спаситель. Но вокруг – только галдящая масса разноцветных арениан с глазами, налитыми кровью. Надо было что-то делать. И срочно!
Маг не нашел ничего лучше, кроме как вытолкнуть в круг случайно подвернувшегося птаха. Так сказать, соорудить любовный четырехугольник. Такие случаи не редки среди птахов. У подсоса не много шансов заполучить
Грубо вытолканный птах сделал круглые глаза, покрутил у виска пальцем и вернулся в толпу как ни в чем не бывало. Мурренз достал кристалл и затеребил в пальцах.
– Идиот! – прошипел он и ринулся на помощь другу.
Его остановили двое громил. Кажется, он видел их раньше. Да, это приятели Кина.
Новый курс
Птаха встала, нацепила лучезарную улыбку, захлопала в ладоши в такт ресницам и была готова броситься на шею победителю, пусть он даже выпачкан весь в крови. Мурренз бился в железной хватке громил как мышь в пасти у кошки. Не помогал ни детский жалобный взгляд, ни мольбы, а угрозы у дружков Кина вызывали только звериный оскал. Из толпы вылетело первое:
– Да здравствует новый король!
Эр дернул ногой. Поднял вялую общипанную руку. Выглядело это так, будто она была привязана к невидимой нити, как у тряпичной куклы. Зрители притихли, птаха села на место, и бестелесный кукловод начал представление.
Король пнул Кина коленом под зад. Тот буквально подлетел, хотя казалось, что силы в таком ударе не много. Эр поднялся одним движением, при этом не используя мышцы. Он просто взлетел. Правда, стоять не очень-то получалось: голова болталась в районе живота, руки свисали вяленными колбасками, а ноги ходили ходуном, не в силах удерживать вес тела. Но птах стоял вопреки всем законам физики. Кин слегка опешил и пока не нападал. Он порядком устал метелить короля и сейчас был не против паузы. Дышал он тяжело.
Эр не дал врагу восстановиться и двинулся вперед походкой черного мертвеца. Противник стоял на месте. Он не из тех, кто отступает. У обоих Выносливость была практически на нуле. Сейчас легкий порыв ветра свалит любого из бойцов.
Кин слегка присел, готовясь к прыжку, но король изменил правила, попер напролом и сбил противника с ног. Оба упали. А дальше началась совсем детская драка с недетским финалом. Птахи лежали на спинах и молотили друг друга пятками из последних сил. Вот только удары Эра казались не ударами ногами, а кувалдами. Кин вздрагивал при каждом увесистом шлепке. Через несколько секунд он превратился в кровавую отбивную. А вскоре и вовсе перестал подавать признаки жизни.
Толпа взревела. Птаха, теперь уж наверняка, определилась с избранником, вскочила, расставила крылья в стороны и устремилась в объятия победителя. Эр лежал без сил, но прилив адреналина от будущей горячей ночки поднял его на ноги. Лишь на мгновение на его побитом лице отразилось недоумение, а после он ухватил за талию вожделенную пассию и загорлопанил свою извечную песнь:
– Кри-кри-кри!..
Дружки Кина тут же отпустили Мурренза и растворились в толпе. Зен бросился к королю. Он хотел налететь на того с упреками, но не смог сдержаться и рассмеялся:
– Ты заставил меня понервничать, старина! Как ты его, а! – маг изобразил
В ответ Эр только выпятил грудь. Он старался выглядеть подобающе победителю, но больше походил на выжатый лимон с натянутой улыбкой.
– Твои раны, – Мурренз поменялся в лице. – Их надо обработать…
– Я позабочусь о нем, – влезла птаха.
Она обвила короля словно лиана и отпускать не собиралась.
– Пойдем к тебе в шатер, птенчик, – сладко прочирикала она и силой отвернула голову Эра от Мурренза.
Король заговорчески подмигнул, и они ушли праздновать победу. Зен проводил взглядом воркующих голубков, а затем двинулся к себе в хижину. Пора собирать вещички. Хватит таскать химеру за хвост. Откинув занавеску, которая служила дверью в примитивное жилище, маг осмотрел немногочисленный скарб. Вроде и два года уже бороздит бескрайние степи на гриве, а добра кот наплакал. Как был с одной походной сумкой, так и остался. Сборы займут немного времени. Он быстро закинул все ценное в мешок и уселся на соломенный матрац.
– Кажется, я сломала ноготь! – взвизгнула Бурдюк в дальнем углу.
Мурренз подпрыгнул и какое-то время безмолвно хлопал челюстью.
– Язык проглотил? Я кажется с тобой поздоровалась, мужлан!
– Откуда ты… – наконец, выдавил зен и выпучил глаза. – Это ты там… Эра…
– Собираешься куда? – перебила провидица. – Или уборкой занялся? У тебя тут грязно, как в сарае. И воняет.
– До тебя пахло лучше, – Мурренз пришел в себя.
Теперь все встало на свои места: Бурдюк помогла Эру. Она активировала Растворение и каким-то образом забила бедолагу Кина.
– Так куда намылился, желтолицый?
– Да… я… – замямлил маг.
– Расслабься, прыщавый, я ему не скажу, что ты собирался слинять.
– Кому?
– Винсу, – Бурдюк стала разглядывать руки.
– Где он?
– Ждет вас. Скучает. Так что, когда его величество железноклювый король накувыркается с костлявой курицей, пусть повернет грива на север.
– Зачем Винсу грив?
– Идиот, близится война… Ну точно, сломала! Вот же петух ощипанный! Свалился на мою голову цыпленок желторотый!..
Успешные переговоры
– Что скажешь, отец? – Арвин повернулся к настенному экрану – самому большому во всем командном пункте базы.
Только что он проводил трех старейшин соседних племен. Вот же была потеха, когда седые аборигены как дети щупали металлические стены, пробовали на зуб обшивку, моргали в унисон с лампочками и стрекотали вместе с электрическим оборудованием. Они не могли спокойно слушать переводчика из-за мерцающих, щелкающих, попискивающих приборов, и приходилось то и дело отвлекаться от сути переговоров. К тому же, общение затруднялось отсутствием внятной речи у дикарей. Лингвисты в считанные дни разобрались с птичьей трелью и знаками местных жителей, но некоторые понятия было объяснить очень трудно. Например, аборигены в упор отказывались понимать смысл военного союза и никак не соглашались мобилизоваться против воинствующих арениан других рас. Они с добродушными улыбками принимали дары, а на все предложения вступить в армию Императора качали головами и пожимали плечами. В конце затянутых до не могу переговоров удалось-таки убедить старейшин, что совместная военная кампания значительно расширит территории дикарей, для них будет построено комфортное жилье, а не тростниковые хижины, дети пойдут в школу и со временем аборигены станут полноценными членами Империи.