Кого можно привести из-за Арки…

The Killers

Гриффиндорцы щебетали, словно невинные птички, Снейп же, не выходя на свет, внимательно приглядывался к Поттеру. Его глаза хорошо видели в темноте, к тому же усиленные Зельем Ночного зрения, которое он всегда носил с собой, когда отправлялся в отдаленные незнакомые места. Обстановка в комнате не располагала к уюту и счастливой жизни с вновь обретенным крестным. Везде царили разруха и запустение. Комната напоминала гостиную, но сейчас в ней было пусто — камин наглухо забит крепкими досками, диваны и кресла почему-то поломаны и бесформенными грудами стоят у стен, на пыльном захламленном полу дубового паркета валяются какие-то старые лохмотья, тряпки и … обглоданные кости! Человеческие и более мелкие, похоже,

птичьи и собачьи… там же валялись белые птичьи перья… Сова Поттера?

Что же здесь происходит? Неужели у мальчишки нет денег на нормальную еду, что он вынужден промышлять бродячими собаками, птицами и кошками? Про человеческие останки Северусу даже думать не хотел, подозревая, что это кости того пропавшего бедняги, о котором толковал бармен.

Внезапно Поттер заговорил:

— Гермиона, Рон, я очень рад, что вы приехали, вы не представляете, как вы мне нужны… Нам с Сириусом без вас просто не выжить, поэтому… не обижайтесь.

Из дверного проема, находившегося за спиной Поттера, послышались странные звуки, как будто что-то липкое и мокрое, подобно гигантской улитке, ползло по полу. Показалось нечто огромное и бесформенное. Грейнджер умолкла на полуслове, подавившись и закашлявшись.

У существа, вползшего в комнату, действительно было тело и голова Блэка, но только до половины, ниже пояса была сплошная мясисто-красная масса, похожая на бугристую плоть, с которой содрали кожу или шкуру. Основанием омерзительной туше служили массивные круглые белесые присоски, которые и создавали тот хлюпающий и сосущий звуковой эффект при передвижении. Ужасное инфернальное существо встало за спиной у Гриффиндорского героя. Руки Сириуса Блэка легли на плечи Поттеру и тот доверчиво откинулся, прислонившись торсом к псевдокрестному. Грейнджер и Уизли, потеряв от ужаса дар речи, как загипнотизированные смотрели на кошмарную парочку, не в силах отвести взгляда.

— Вам, наверное, интересно, как я нашел Сириуса, так я могу рассказать, все равно торопиться некуда… Вы останетесь с нами, это и к вам относится, профессор, — ровно проговорил Поттер, не глядя в сторону Снейпа.

— Это мы еще посмотрим, мистер Поттер, — так же спокойно и невозмутимо сказал Северус, с трудом сдерживая дрожь в голосе.

— Ну что ж, как скажете… Вот только мне нужно закончить цикл, а для этого нужен белок, строительный материал, так сказать. Одного местного бомжа не хватило даже Сириусу.

— Вы хотите сказать, что нас вы пригласили как корм для этого вот существа, притащенного вами из-за Арки?

— Ну, не только для него, не только… — невозмутимо проговорил Поттер.

— О, Поттер. Только не говорите, что и вы тоже… — Снейп не договорил.

— Да, знаете, профессор, когда я попал в Арку, я поразился! Там совершенно другой мир, там всегда ночь, тьма, и только тусклые летающие огоньки освещают его… я даже хотел там остаться, но слишком уж большая конкуренция за питание, здесь, в нашем мире, со способностями волшебника, это на порядок легче и приятнее… поэтому я и вернулся вместе с Сириусом, которого нашел в этой мешанине плоти… А обнаружил я его довольно быстро, существо, которое ассимилировало его, постоянно перевоплощалось то в моего отца, то в маму, то в самого Сириуса… Разделить их было нереально, пришлось взять и его с собой. Я открыл портал специальным заклинанием, и быстро прошел через выход, ну, может, пара-тройка тварей и просочилась в наш мир, я особо не следил, — равнодушно вещал Герой, — сами понимаете, не до того было, ведь еще и Сириуса надо было контролировать. А он все время есть хотел, поэтому мне пришлось потрудиться.

— Но, Гарри… как ты мог! Это… это же чудовище, там уже нет Сириуса, оно, это существо, просто принимает образ твоего крестного! Видимо, это на ментально-клеточном уровне… оно умеет извлекать

образы из сознания и воплощать их, это животное-метаморф! Ты должен уничтожить его, Гарри, или сдать нам, в комиссию по регулированию магических тварей и существ! Ты не можешь кормить его людьми, это преступление! — с трудом выдавила Грейнджер, которую мелко трясло.

— Фу, Гермиона, не ожидал от тебя подобной жестокости! Чем Сириус хуже домовых эльфов? Он тоже хочет жить и питаться, и он не будет жить в клетке и служить материалом для изучения и экспериментов! Он — единственный близкий мне человек, и чтобы он остался в живых, мне пришлось многим пожертвовать. В том числе и самим собой! Я не могу контактировать с ним, оставаясь просто человеком. Для того, чтобы общаться с родителями и с крестным, мне пришлось стать таким же как они. Да посмотрите, профессор, разве бы вы отказались общаться с Лили, спустя столько лет после ее гибели?

Кошмарная тварь за спиной Поттера потеряла четкие очертания наглого самомуверенного красавца Блэка и в секунды превратилась в рыжеволосую женщину с большими зелеными глазами. Возраст Лили не изменился, она предстала перед ошеломленным Северусом двадцатилетней красавицей, правда, обнаженный белый торс, плавно переходящий в серо-красную гору мяса не располагал к интимности и нежности, не говоря уж о любви.

Снейпа реально чуть не стошнило от такого симбиоза, куда что и подевалось! Видимо, ему не хватало последней капли, чтобы навязчивая страсть-любовь к рыжей гриффиндорке испарилась бесследно. Он даже не знал, удастся ли ему после увиденного восстановить память о ней в своем сознании, хотя и видел прекрасно, что это — не она!

Через пять минут, повинуясь тихой команде Гарри, тварь воплотилась в ненавистного Джеймса Поттера, нагло усмехающегося и уставившегося на Снейпа ненавидящими глазами, скалясь в злобной ухмылке, видимо, все эмоции пожранного за Аркой Блэка были усвоены существом в полной мере, что оно и демонстрировало весьма воодушевленно.

— Гарри… это… это ужасно! Это ведь не твои родители, это не Сириус, неужели ты не видишь? — дрожащим от ужаса голосом произнесла Грейнджер. — И… и почему мы… неужели ты не мог сходить в магазин, купить еды… — слабеющим голосом сказала она.

— Извини, Гермиона, но, во-первых, я не могу выходить среди бела дня, моему метаболизму вреден солнечный свет, во-вторых, нам нужен свежий, живой белок, не мертвый, в виде бесполезного мертвого мяса, понимаешь? Ты же умница! Как, по-твоему, Сириус смог сохранить все воспоминания и образы, ведь в мертвом мозгу и в мертвой плоти нет субстанции, называемой душой, а без этого создание из-за Арки не смогло бы утешать меня разговорами с родителями и крестным! У меня никогда не было семьи, и мне все равно, что ты сейчас скажешь, я хочу и буду общаться с этим существом!

— Гарри… ты сошел с ума… тебе надо к врачу… пожалуйста, позволь нам помочь тебе, — предприняла еще одну попытку гриффиндорская отличница.

— Хватит пустых разговоров, я слишком долго ждал, а Сириусу нужно поесть! — холодно отрезал псевдоПоттер.

И начался кошмар…

Глава 3

Существо плавно перетекло из-за спины Поттера на середину комнаты, торс молодого Джеймса Поттера мгновенно втянулся в красную массу, увеличившуюся в размерах, словно дрожжевое тесто, выпирающее из посуды, оно выпустило многочисленные отростки, которые с быстротой молнии метнулись к рыжему Уизли, сидевшему с краю стола и бывшему ближе к кошмарно-инфернальному монстру. Тонкие прочные красные нити впились в лицо, руки, в тело Рона, пробив легкую одежду. Тот отчаянно закричал, но щупальца проникли даже в рот, крики перешли в хрипы, изо рта закапала кровавая слюна, Уизли подавился собственной кровью и упал на грязный пыльный пол.