Кол
Шрифт:
— Поехали дальше, — прошептал он.
— Верно. Ящик.
Машина тронулась.
Ларри поднял руку и пощупал под тканью свой сосок. Он был твердый, как камешек.
«Значит, у мужчин такая же реакция, — подумал он. — Когда по телу бегут мурашки, соски твердеют».
Он вспомнил, как Барбара рассказывала историю про темную церковь. Сконцентрировав на этом свое внимание, он забыл про труп. Но ему было неловко вспоминать соски Барбары. И он стал думать о Джине. Вспоминать, какая была Джина ночью, после увиденного во сне кошмара. Когда
Ларри потряс головой, отгоняя видение, глубоко вздохнул.
— Не знаю, выдержу ли я это, — пробормотал он.
— Не бойся, Пит с тобой.
Пит проехал мимо лавочки Холмана, развернулся и припарковался у бензоколонки. Выключил мотор.
Каждый сделал по глотку виски.
— Давай возьмем бутылку с собой, — предложил Пит.
— Давай не будем. Пусть руки будут свободными. — Ларри закупорил бутылку и поставил ее на пол машины.
Он вышел. Ежась на холодном ветру, Ларри попытался укрыться за машиной. Подошел Пит. У него был фонарик, но еще не включенный. Плечом к плечу они зашагали к лавке Холмана. Пустыня впереди казалась серой, каменистой поверхностью, где валуны и кустарники выделялись грязной светло — серой массой. Они совсем было подошли к заднему крыльцу здания, когда перед ними выросла неясная тень. Ларри вздрогнул. Пит согнулся и выхватил пистолет. А перекати — поле понесся дальше, подгоняемый ветром.
— Дерьмо, — пробормотал Пит, пряча оружие.
— Хорошо сделано, Быстрая Рука.
«Ну, тут не один я такой нервный», — подумал Ларри. Его порадовало, что и Пит струхнул.
— Может, лучше включить фонарик, — посоветовал он.
— Это может нас выдать.
— Кому?
— Кто знает, друг, кто знает.
Они зашли за дом и углубились в пустыню, держа курс на дальнюю смоковницу, растущую на берегу ручья. Навстречу им выкатился еще один перекати — поле, но Пит вовремя заметил его и не прореагировал.
Ларри всматривался вперед. Хотелось бы ему, чтобы там было поменьше камней и кустарников, где можно спрятаться. Каждый раз, приближаясь к подобному месту, он замирал от страха. Каждый раз, проходя мимо такого места, он оглядывался назад, ожидая увидеть там нечто притаившееся, готовое наброситься на них.
«Тут нет никого, кроме нас», — не переставая, твердил он себе.
Но Ларри никак не мог совладать с собой.
Наконец, они добрались до берега ручья. Ларри оглянулся и внимательно осмотрел то место, по которому они только что прошли.
Пит сделал то же самое.
Потом они стали вглядываться вперед. Склон был темный. Пит включил фонарик.
Луч прошелся по склону, и они двинулись вниз. Ларри шагал рядом с Питом. Несколько раз они останавливались, чтобы осветить дно ручья и лишний раз убедиться,
«Мы не бродили бы сейчас здесь, если бы Барбаре не приспичило уединиться подальше от дома Холмана. Не нашли бы и патефона — автомата. Может быть, мы и обнаружили бы труп, но я сюда за ним ни за что бы не поехал».
Ларри почувствовал, что ему тоже приспичило облегчиться.
Когда они спустились на дно, он сказал:
— Подожди минуточку. У меня тут срочное дельце.
— Ради Бога, пожалуйста, — отозвался Пит. — Тебе посветить?
— Да, спасибо. — Он взял у Пита фонарь. Пит подождал, пока Ларри не зашел за ближайший валун. Фонарь он зажал под мышкой, чтобы освободить руки. Стоя спиной к Питу, он расстегнул брюки. Тело обдало холодным ветерком. Чтобы его не забрызгало, струю он направил по ветру.
Приведя себя в порядок, Ларри оглянулся. Бледный луч фонарика прошелся по темному кругу на земле.
— Эй, Пит, где ты?
— Я не хочу замочить ноги.
— Иди сюда. — Он вытащил фонарик из — под мышки, пока подходил Пит. Ларри указал ему на круг. — Посмотри на это.
— Кострище.
— А раньше он тут был?
— Не знаю. Может и был, да я не заметил.
Они подошли к пятну. Центр кострища был черен от пепла и обгоревших головешек.
И костей. Ларри разглядел с десяток костей, уцелевших среди пепла, — серых, с шарообразными утолщениями на концах.
— Боже правый, — пробормотал Пит.
— Думаешь, кролик?
Пит пожал плечами. Он поднял кость длиной почти с фут.
— Это кость не от кролика, — сказал он. — Скорее всего — койот.
— Кто же, черт побери, ест койотов?
— Да Псих-Долбаный-из-Пустыни, вот кто. — Пит бросил кость в кострище. — Это тоже подойдет для нашей книги.
— Замечательно, — проворчал Ларри.
Пит потрогал рукой один из закопченных камней.
— Все еще теплый.
— Не говори так.
— Так и есть.
Согнувшись, Ларри сам потрогал камень. Тот был холодный.
— Черта с два.
Пит рассмеялся.
— Ты ведь поверил, так?
— Дрянь какая.
— Отойди — ка в сторонку. Я сниму это.
Ларри отступил и продолжал освещать кострище, пока Пит налаживал аппарат и подключал вспышку.
— А что, если тот, кто был тут, еще бродит где-то рядом?
— Не бойся, его уже съели.
— Ну, я бы не хотел встретиться с тем, кто ест койотов.
— Скорее всего, он давно уже ушел. — Пит поднял аппарат, склонился над остатками костра и щелкнул. Вспышка осветила все кругом белым светом.
Пит отступил назад. Шаг. Другой. Еще одна вспышка разрезала тьму.
В ярком свете Ларри увидел ниже по ручью что-то непонятное. Направил на это фонарик.
— Боже мой, — пробормотал он.