Кольцо Каллисто

Бутримовский Николай

«Но я же в генераторе? А звёзды, это другие генераторы ЭПСВ? Они включены?»

«Проклятье… Их же далеко не один…» — я заволновался, размышляя о том, что эксперимент на «Новом Рассвете Титана» явно вышел из-под контроля.

«Мог ли я их активировать? Или они уже работали до моих опытов? И это совпадение… А включив свой, я попал в сеть? Стоп, я же не успел послать команду в тот, первый раз! Он сам включился, а значит, и вся сеть активна не из-за меня».

Сделав это открытие, я мысленно присвистнул. Выходило так, что кто-то заботливо расставил генераторы

по Солнечной системе, а затем одновременно их задействовал. А кстати, где они расставлены? Я начал внимательно наблюдать, сопоставляя расположение звёзд сети во «втором пространстве» и реальных объектов в Солнечной системе.

Первая яркая точка — понятно, это мой экспериментальный транспорт, ещё близкая россыпь огней в пустом пространстве между орбитами Сатурна и Нептуна…

«Никаких станций там нет, генераторы на кораблях? Но зачем? Ладно, что ещё? Ах ты ж проклятые демоны варпа!..» — очередная, плотная россыпь звёзд охватывала и почти скрывала своим сиянием Кольцо Каллисто… Мне стало ясно, что загадочный «кто-то», хозяин генераторов, нанёс главный удар.

Удар по столице Федерации.

Я представил хаос, который сейчас творится на Кольце и внутренне содрогнулся — там же миллионы жителей. А затем я злорадно подумал, что федералы словили неплохую ответку за нападение на Далькорп. Впрочем, злость быстро прошла, большинство жителей столичного Кольца точно не виноваты в авантюре генерала Ма.

Третья группа звёзд оказалась на Меркурии, густо заливая небольшую область на планете:

«Интересно, а там что такое? Это же территория ОЦП? Ах ты ж!..» — я мгновенно вспомнил пристыковавшийся к Энею транспорт, вспомнил его экипаж, там ведь были небесники.

Вспомнил Эли…

«Неужто это их база? Лаборатория? Фабрика по производству генераторов?»

Ещё раз оглядев пространство Солнечной системы, я пытался решить, что же мне теперь предпринять. И увидел ещё одну звезду, в бескрайних пространствах Далеко Далёкого, где-то между орбитами Макемаке и Эриды. Мгновенная догадка болью прострелила мой виртуальный разум:

«Эней? Не может быть, он же взорвался? И откуда там генератор? Я же его лично забирал?»

Увиденное так меня потрясло, что я впал в растерянность и долго пытался собраться с мыслями.

Тит Никитин

Застрелив парочку попавшихся по пути безумцев, я распахнул дверь, ведущую в служебные помещения блок, и упал на пол, скрываясь от запоздалой очереди боярина.

«Всё-таки боевой стим — отличная штука, без него уже бы на виа кончился… Эх, гранат бы ещё!» — думал я, активно удаляясь на карачках вглубь коридора.

А боярин всё стрелял и стрелял, и это был даже хорошо — задержит обычных зомби. Оказавшись в безопасной зоне, вскочил на ноги и побежал, на ходу активируя браслет-кармак.

«Без пси всё-таки неудобно…»

Впрочем, с нейроуправлением тоже было работать, я быстро построил маршрут отступления через идущий под виа коммуникационный тоннель. Добежал до очередной двери, дёрнул за ручку… Электронный замок ожидаемо не действовал: отключение систем ограничения доступа связано или

с коллапсом пси или с аварийными алгоритмами.

Закрыл дверь за собой, оглянулся, ища, чем бы её заблокировать, но ничего не нашлось. Побежал дальше…

«Снова в этих катакомбах бегать… Проклятая плазма! Только на Кольце уже второй случай, а если общим счётом, то четвёртый».

Впереди оказалась лестница, ведущая вниз — а мне как раз туда… Не останавливаясь, свернул и когда проскочил первые ступени, то услышал, как сзади громко хлопнула дверь. И раздался дикий, нечеловеческий вой.

Погоня шла прямо по пятам.

/ Нейро: от Тита: Авила?/

/ Нейро: от Авилы: отходим, нас преследуют, два раза уже останавливалась и расстреливала догоняющих, но они снова и снова появляются. Похоже, что начали стягиваться из своих закоулков на шум./

Нейро: от Тита: за мной тоже погоня. Спускаюсь под виа.

Нейро: от Авилы: мы уже там, скоро увидимся.

На голографической схеме зажглась точка встречи. Я спустился по лестнице, а сверху гремели ноги преследователей.

«Интересно, где боярин?»

По мне никто не стрелял, и это уже было хорошо. Не дожидаясь пока меня настигнут, открыл очередную дверь и побежал дальше по тёмному пыльному коридору. Поворот и впереди выход в тоннель, закрыт на герметичный люк с задрайками.

«То, что надо, главное — успеть!» — я начал лихорадочно крутить ручки, шум настигал… Было полное ощущение того, словно вокруг опять Эней.

Наконец, люк вздрогнул и сдвинулся:

«Скорее!» — распахнул створку и прыгнул в большой туннель.

Темнота, а в полусотне метров сверкают искры импульсеров.

Нейро: от Тита: я рядом!

Нейро: от Авилы: не успели закрыть выход, зомби прорвались!

Навалился на свой люк, начал задраивать и вовремя. С той стороны в створку ударило что-то тяжёлое. И ещё… Когда я поворачивал и ставил на стопор последнюю задрайку — зомби уже колотили с совершенно бешеным темпом. Подобные внутренние переходы, для безопасности, не могли блокироваться наглухо. Стопоры были с обеих сторон, но, опять же в целях той же самой безопасности, конструкция стопора выполнялась так, чтобы его нельзя было повернуть случайно. Они были утоплены в выемку и требовался некоторый интеллект, чтобы правильно его нажать.

«Надеюсь, тупые упыри не найдут стопор с той стороны!»

Быстро оглядев результат, я побежал к Авиле. А в руках уже был готовый к стрельбе иглер. В темноте увидел движение, кто-то лез наружу из распахнутого люка.

«Хотя и так ясно, кто это!»

Зомби напирали плотной толпой. Перед дверью были большой кучей навалены убитые, они мешали, но не останавливали. Авила уже перестала стрелять — я их ещё не увидел в темноте, но предположил, что они бегут где-то впереди. Походя выпустил около двух десятков игл, добавив завалов, и побежал в темноту.