Кольцо Кощея
Шрифт:
– Пст-ст… – зашипел я от боли и выпустил лук.
С довольным басовитым гудением тот распрямился и отлетел, подгоняемый инерцией тетивы. Впрочем, далеко он не улетел, затормозив о ближайший щит… за которым прятался предусмотрительный домовой.
– Да-а, – протянул домовой, разглядывая свежий скол в мореном дубе. Концы плеч у лука были окованы металлом. Один из этих и ударил в щит, оставив отметину, грозно предупреждающую, что шутки с луком плохи.
Посмотрев на щит, потом на меня и снова на щит, домовой задумался на несколько секунд, потом скрылся
– Вот, – минутой позже появился он и протянул латную рукавицу с большими крагами, выполненными из толстой стали.
– Зачем? – сначала не понял я. – Тетиву с такой фиг натянешь… Не, надо Соловья искать – пусть учит.
– На левую руку, – терпеливо объяснил мне Кузя, словно малому ребенку. – Ну, чтобы это сызнова не случилось.
Домовой кивнул на щит, намекая на мое умение без стрел поражать цель.
– Бывает, – философски пожал я плечами, не собираясь обращать внимание на столь незначительное, на мой взгляд, происшествие.
Новая попытка была удачней предыдущей. Лук опять протестующее скрипел, сопротивляясь моим усилиям, но я смог натянуть чуть больше, чем в предыдущий раз. С полминуты я боролся с тетивой, но потом сдался и отпустил. С радостным посвистом та распрямила лук и звонко щелкнула по металлу перчатки.
– Что, съел? – с довольной улыбкой произнес я луку.
За время, что я с ним занимался, у меня сложилось понятие о нем как о живом существе. Или почти живом, с долей разума.
– Уже почти получилось, – довольно произнес Кузя, радостный, что новая попытка прошла благополучно для здоровья окружающих.
– Получше, – согласился я. – Только все равно до уха растянуть не получается. Надо дальше тренироваться… Ты далеко не уходи, вдруг еще что полезное подскажешь.
Несколько минут после этого я усиленно делал попытки растянуть лук на полную длину. Вот только ничего из этого не получалось – вредное оружие стабильно останавливало тетиву возле лица, не давая ни миллиметра поблажки.
– Все, – сдался я. – Хватит мучиться – неси стрелы. И так нормально растянул, чтобы можно было выстрелить.
– Не рано, царь? – с сомнением протянул домовой, но за стрелами ушел.
Вернулся с большим, украшенным яркими аппликациями и серебряными нитями вышивки колчаном. Стрел в нем было штук тридцать, и все разные. Выбрав одну – с большим и неграненым наконечником, я наложил ее на тетиву. Сразу ощутил разницу: натягивать пустой лук было не в пример проще. Стрела норовила выскочить из пальцев или сползти в сторону, мешая натяжению, не говоря уж о прицеливании.
– Врешь, – проговорил я вслух, – не уйдешь.
Натянув тетиву до своей предельной точки, я на секунду застыл, ловя наконечником мишень – ею служил злополучный щит, поставленный метрах в двадцати в узком проходе между доспехами, – и пустил стрелу.
Вроде и направление сумел выдержать, и расстояние было невелико, однако в щит попасть не удалось. Стрела
Однако сзади послышался тихий стук удара стали в половицу и ошарашенный вскрик-выдох домового. Обернувшись, я увидел такую картину: в нескольких метрах от меня сидит Кузя, с ужасом глядя на перьевой хвостовик стрелы, которая пронзила подол балахона и пригвоздила его к полу. Еще повезло, что пострадала только одежка, а в остальном все обошлось благополучно.
Мы смотрели на стрелу обалдевшими глазами. Помнится, очень давно, еще в детстве, прочитал я одну легкую книжку подросткового жанра. Там похититель прятал деньги в пчелиных ульях, а главный герой-студент по запаху меда на купюре их отыскал, оказав помощь советской милиции. Так вот, там же был эпизод про стрельбу в тире, когда старались поразить мишень через несколько рикошетов и угодить точно в цель, выдававшую при этом нехитрую мелодию.
Именно сейчас нечто подобное совершил я, умудрившись выстрелить прямо, а попасть себе за спину. Хорошая способность для людей, которые опасаются удара в спину. Вот только домовой на такое мастерство отреагировал, по-моему, неадекватно.
Отбросив сломанную стрелу подальше от себя и освободив одежду, он спрятался за ближайшим доспехом и умоляюще произнес:
– Царь, а царь, пойдем во двор, а? Там простору много и есть другие подданные…
– Кузя, – возмутился я, – неужели ты подумал, что я метил в тебя?
Тот ничего не ответил, но бросил быстрые взгляды сначала на щит, который выделялся свежим отщепом, потом на обломки стрелы и тоскливо вздохнул. М-да, и вот попробуй докажи, что все это чистой воды случайность. Нет, не поймет-с, поэтому и время тратить не буду.
– Бери колчан, – приказал я, закидывая лук на плечо, как ружье за ремень, – и пошли во двор. В самом деле, там проще будет. Опять же и подскажет кто, как пользоваться правильно, и на ошибки укажет.
Я направился к выходу, слыша, как сзади доносится сопение и тихие шлепки босых ног домового. К сожалению, надежды на нового учителя не оправдались – внутренний двор, где расположился памятный фонтан, был безлюден. Повертевшись по сторонам, я пожал плечами и приказал Кузе подать стрелу.
– Царь, – нерешительно произнес он, нервно поглядывая на лук в моих руках, – а куда стрелять будешь? Мишени-то нет ни одной.
Точно, проблемка нарисовалась. Я покрутил головою, осматривая двор, но ничего подходящего для стрельбы не обнаружил.
– Молодец, что заметил, – похвалил я Кузю, – тогда притащи что-нибудь подходящее. Можешь и щит взять побольше, только деревянный и без оковки… чтобы по металлу стрела не рикошетила.
При упоминании щита домовой сморщился, словно парочку лимонов съел.