Кольцо мертвой ведьмы

Неверов Александр Сергеевич

— А где он сейчас — неизвестно. Так? — прищурился Табек.

— Верно, — кивнул Илья.

— Брось, Никита. Дело это безнадежное — искать мальчишку в таком большом городе.

— Но попытаться-то можно?

Табек хмыкнул и смотрел в сторону несколько секунд, а затем сказал:

— Ты хотя бы представляешь себе, сколько в Аргенире гостиниц, трактиров, постоялых дворов, пансионатов и прочих мест, где можно поселиться? Чтобы просто обойти их все, тебе неделя минимум понадобится. И это просто прийти, войти и выйти. А если еще начать разговоры там, то это вообще… А если у парня

там еще дружки какие, у которых он может устроиться, и он сам не хочет, чтобы его нашли, то его и не найдешь. Это все равно, что искать иголку в стоге сена.

— Да я понимаю, — согласился Илья. — Только дело уж очень выгодное.

— Возможно, — пожал плечами собеседник. — Можно взять аванс за работу и скрыться. Только так. Но мне связываться с уголовщиной не охота. Я собираюсь серьезным господином стать в ближайшее время и мне темные делишки без надобности.

— Я понимаю, — опять кивнул Илья. — Но вот, скажи мне. Ты ведь к этой вдове не просто так заявишься, как мужик с улицы. Тебе приодеться надо, пыль в глаза пустить. Так ведь?

— Ты к чему это? — с небольшим подозрением уставился на него Табек.

— Да к тому, что награда за это дело целых десять тысяч. Представляешь? Поделим по-братски: пять тысяч тебе и пять мне. За эти деньги можно и напрячься. Ты ведь город хорошо знаешь. Подумай, что можно сделать. Я ведь сам готов по гостиницам бегать, искать.

Табек призадумался. Он молчал немного, а затем сказал:

— А у тебя точные сведения об этих десяти тысячах?

— Точнее не бывает! Но надо это дело быстро сделать. У нас дней десять от силы. Поэтом парень остынет и сам домой вернется.

— Так это его родственники платят?

— Да не то, что бы… Я тебе все рассказать не могу, но тут тоже, целая схема. Но при этом, никакого криминала, дело чистое. Нам с тобой выгода одна! Тебе деньги и мне деньги, да еще человек, который награду заплатит — меня на работу возьмет.

Новый знакомец задумчиво молчал, а Илья продолжил:

— Я ведь в любом случае — как приеду в Аргенир, землю рыть буду, но этого парня постараюсь найти. А вот с тобой, я думаю, шансы у меня сильно повысятся.

Табек по-прежнему молчал, задумавшись.

— Подумай, Табек! Пять тысяч на дороге не валяются.

Собеседник задумчиво почесал подбородок:

— Ты прав, Никита… Дай подумать…

Несколько минут, он стоял, задумчиво глядя на проплывающий за бортом берег, а затем медленно сказал:

— Если серьезно говорить, то дело это безнадежное. Но вот эти деньги… Они мне очень помогли бы…

Илья молчал, ожидая, что тот скажет дальше.

— Так вот, Никита. Я предлагаю следующее. Сейчас я еду к родителям. Надо мне тут дела кое-какие срочные уладить. А в Аргенир я поеду только завтра, к вечеру. Но и там у меня тоже куча дел. Придется день, а то и два, по городу побегать, а только потом плотно вдовой заняться.

Илья молчал, внимательно слушая.

— Давай так сделаем, — говорил Табек. — За эти дни я подумаю, что можно сделать. А как разберусь в Аргенире с главными делами, то и займусь твоим вопросом. Но и ты, чтобы нам время не терять, поможешь мне с вдовой. Устроит тебя такое?

— Конечно, устроит! Где мы встретимся?

— Давай

так. Через два дня в… — Табек задумался на несколько секунд. — В трактире "Зеленое стекло". Слышал про такой? Нет? Да и не важно. Он находится на Цветочной площади. Ее каждый дурак в городе знает. Она в самом центре. Через два дня, на третий, часа в четыре, приходи туда. Если меня не будет, то на следующий день приходи. В любом случае, даже если я раздумаю, я тебе дам знать. Но я не раздумаю. Пять тысяч это слишком серьезная для меня подмога. Практически гарантия, что с моей вдовой дело выгорит. Но, как я уже сказал, дело у тебя почти безнадежное, однако… Есть у меня кое-какие мыслишки… Я все это обдумаю и когда в Аргенире увидимся, то выскажу тебе свои соображения. Подходит тебе такое?

— Конечно, подходит!

Илья пожал руку новому товарищу.

— Вон, кстати, и Малига, — показал рукой Табек.

Взглянув, куда он указывает, Илья увидел, что впереди по курсу, справа по борту, на берегу реки показались домики и сараи. "Черный окунь" подходил к большой пристани.

— Значит, отсюда ты родом? — спросил Илья.

— Нет, это пристань, "Малигино", — уточнил Табек. — Сама Малига за горой. Вон там.

Он снова показал рукой и Илья увидел, что на небольшом отдалении от реки находится вытянутый вдоль берега холм, поросший лесом.

— Ну, ясно. А до Аргенира отсюда далеко?

Табек хмыкнул:

— Да отсюда уже рукой подать. Тут дорога вверх, вдоль реки, идет. Километров через десять уже начинаются дачи богачей, а там и предместья рядом. Если пешком, часа за три до города можно дошагать. Я в детстве туда часто ходил.

— А еще тут пристани перед Аргениром есть? — сам, не зная зачем, спросил Илья.

— Да нет. Малига последняя. Разве, что на шлюзах, последняя остановка. Там все корабли для досмотра останавливаются.

При этих словах Илья чуть не вздрогнул. Про шлюзы между рекой Луам и озером Верхним он, конечно же, знал, но про досмотр там слышал в первый раз.

— Что за досмотр? — спросил он равнодушным тоном.

— Ну, груз смотрят, пошлины берут и прочее…

Илья заставил себя равнодушно хмыкнуть:

— Понятно…

— Там досмотр недолго длится, — сказал Табек. — Часов через шесть, к вечеру, уже в Аргенире будешь.

— Отлично.

Между тем, пристань приблизилась, и Табек ушел в каюту за вещами. Илья, глядя на берег, заметил, что возле длинного причала уже стояло три больших корабля. Сама же пристань оказалась гораздо больше, чем пристань в Заречье. Целый квартал из амбаров, складов и других построек. За ними виднелись жилые дома и широкие огороды. Вился дымок над трактиром.

Табек вернулся на палубу с несколькими, весьма добротными на вид, дорожными чемоданами. Корабль как раз причалил и новый знакомый, кивнув на прощание Илье, шагнул на причал, а там быстрым шагом двинулся к сходням. К кораблю же двинулись грузчики и прочий люд, включая торговцев едой, которые громко начали расхваливать свои товары. Началась погрузка-выгрузка каких-то бочек и тюков. На борт поднялось несколько приличных типов, похожих на бедных мещан. Оплатив проезд, они разместились на палубе.