Кольцо на счастье, или Академия Черной Магии

Пролог

Дурманящий туман стелился по полу, завихрялся вокруг стульев и поднимался к трём игрокам сидящим за овальным столом. Они пили алкоголь, смеялись и ругались. Туман мягко обволакивал мужчин, заставляя их играть и повышать ставки.

Бартом Ош кусал губы и неотрывно смотрел как по меняющемуся лабиринту бежит маленькая серебристая мышь, больше похожая на искорку, чем на магическое

животное. Вот она прошла одно препятствие, второе... пятое. Она приближалась к выходу, когда соперник произвёл очередное изменение плоскости.

Тупик.

Искра сильно вспыхнула и разорвалась возле одной из стенок, вызвав у Бартома дикую, головную боль. Он не успел опередить мыслеформу соперника и теперь сидел, с силой натирая виски.

В зале повисла звенящая тишина.

– Десять минут, Бартом, - вдруг рассмеялся соперник и откинулся в кресле. К потолку поднимался сизый дым его сигары. Дым с приторным ароматом сладкого наркотика «фальши».
– Она не выбралась за десять минут, - он снова выпрямился и громко хлопнул ладонью по столу.

Прозрачные песочные часы взлетели в воздух и зависли на уровне глаз, показывая всем - время вышло.

– Ты снова проиграл, Бартом, - ухмыльнулся пузатый, дородный арбитр в короткой жилетке.
– Ты, всё-таки, проиграл!

– Я хочу отыграться, - процедил сквозь зубы седой мужчина с приплюснутым носом и тяжёлым подбородком. Его глаза грязно-голубого цвета зло блеснули из-под густых бровей.

– У тебя есть деньги?

– Есть.

– Он лжёт!
– вдруг раздался низкий, властный голос на входе.

Внимание присутствующих обратилось на вновь прибывшего. Тяжёлой, но уверенной походкой в игровой зал зашёл тот, кто заставил всех присутствующих соскочить со своих мест и поклониться.

Тёмный плащ скрывал рослую фигуру незваного гостя, начищенные до блеска сапоги подсказывали, что этот мужчина не ходит по грязным улицам города, предпочитая передвигаться порталами. В его проницательных, светлых глазах навечно застыли ледяное высокомерие и надменность.

Следом за мужчиной в зал робко зашла молодая девушка. Её рыжие волосы сковывал на голове золотой обруч с небольшими шипами, четко показывая её место. Рабыня или прислужница. Одна их тех, кого продали или отдали влиятельному магу в обмен на что-то более важное, чем человеческая жизнь. Девушка прошла в дальний угол и забилась в него, опасаясь поднять глаза на присутствующих.

– Гай Раинер Амальрик?
– по залу прокатился шёпот.
– Как вы узнали?

– Азартные игры на лабиринтах запрещены законом, - зловещая ухмылка озарила лицо мужчины.
– Но я смотрю мало кому интересен закон.

Присутствующие замерли и напряглись. Они знали, что нарушения караются строго.

– Какие ставки?
– неожиданно спросил Амальрик и сел в кресло напротив Бартома.
– Бартом Ош? Верно?
– Гай прищурился.

– Ттак точно, господин, - запинаясь заговорил Бартом.
– Он самый.

– У вас нет денег, - слова Раинера казались раскалёнными гвоздями, которые

тот забивал в репутацию Бартома.
– Чем расплачиваться будете?

– Ппростите, - покачал головой Ош.
– Не понял...

– Ты глухой?
– недовольный прищур Раинера вызвал дрожь.
– Чем будешь расплачиваться?

– Э-э-э... Ммм...
– покачал головой мужчина готовый провалиться сквозь землю.
– Ну-у...

– Сделка?
– Гай холодно усмехнулся.

– Дда?
– сглотнул Бартом, надеясь на милость.

– Твоя падчерица. Пусть скрасит мой досуг, а ты... Ты получишь свободу и...
– Гай Раинер провёл рукой. На его ладони появился довольно увесистый мешочек.
– Деньги.

– А если нет?
– спросил Ош, но его глаза предательски заблестели.

– Я скормлю тебя своим псам, - усмехнулся мужчина, и за его спиной выросли две призрачные чёрные собаки.

Красные глаза зверей светились как раскалённые угли, а с белых клыков капала слюна. Даже сквозь магический полог стало понятно, что с этими тварями лучше не связываться. Вообще.

– Чтто я должен сделать, господин?
– растянул губы в улыбке проигравший.

Гай молча протянул руку и раскрыл пальцы. На его ладони засияло голубым светом небольшое кольцо.

– Надень ей. А дальше... Дальше я всё сделаю сам.

– Слушаюсь, господин, - и кольцо тут же исчезло с руки Амальрика.

Раинер встал, намереваясь покинуть дом.

– Господин Амальрик!
– вдруг услышал за спиной и повернулся.

– Что?

– А деньги?

– Получишь, как только она примерит кольцо.

– Зачем она вам, господин?
– еле слышно произнёс Бартом, терзаемый укорами запоздалой совести.

– Уже не твоего ума дело, продажная душонка, - Гай смерил презрительным взглядом мужчину.
– Лучше береги уши, тьер, - ухмыльнулся он, намекая на совершённое преступление.

– Простите, господин, - ноги Бартома задрожали, грозясь уронить своего хозяина на колени перед магом.

Двое других склонили головы ещё ниже. Гай Раинер нарисовал несколько витиеватых знаков в воздухе, открывая портал. Щёлкнул пальцами, приказывая рыжей девушке следовать за собой, и шагнул в пространство, заискрившееся перед ним радужными переливами. Скоро. Совсем скоро он получит то, зачем приходил. Сделка состоялась.

Глава 1. О подозрительном кольце и странной соседке

Тук...Тук-тук... Тук...Тук-тук...

Молоток соседа, приколачивающего старую, потрёпанную вывеску над кофейней, выводил особенную мелодию. Но если прислушаться, то можно услышать в монотонном стуке музыку дождя. Мягкую такую, нежную...

Адель тряхнула головой. Только ей могло прийти в голову сравнить дождь с работой Егена. Нужно ему предложить прохладной воды. А то жарко. Палящий августовский зной всем надоел. Даже утром солнце жарило так, словно грозилось напрочь выжечь землю и всех живущих на ней. Ах, поскорей бы осень с её проливными дождями и прохладой!