Кольцо Огня
Шрифт:
— Сколько лет вашей дочери?
— Четырнадцать.
— Я вас понимаю: это возраст, когда дети начинают восставать против родителей.
Фернандо покачал головой.
— Не думаю, что вы понимаете. Дело в том, что она втянула и детей других гостей… сам не знаю, во что… — сказал Фернандо, приблизившись к стойке ресепшн, чтобы проводить мужчину к выходу. — Так что заходите к нам в следующий раз.
— А где подвал? — внезапно спросил его мужчина.
— Что, простите?
— Я
— Там сзади, — пробурчал Фернандо, указывая на дверь, закрытую растениями. — Но зачем…
Руки мужчины совершили всего два движения, ударяя его в грудь.
После первого удара Фернандо согнулся пополам, стараясь отдышаться. После второго упал на землю.
— Спасибо за информацию, — сквозь зубы сказал Якоб Малер, перешагивая через него.
Он наклонился, взял Фернандо под мышки и оттащил за стойку, чтобы его не было видно. Затем открыл журнал регистрации и нервно перелистал его в поисках имен тех, кто вселялся в отель в течение последней недели.
Однако в журнале не было ни одного имени. Словно в гостинице не было ни одного жильца.
«Разве это возможно?» — возмущаясь, подумал Малер.
Он открыл ящики в поисках документов или других бумаг и на сей раз тоже ничего не нашел. Ни паспортов. Ни документов.
— Проклятие! — прошептал он, резко поворачиваясь к лежащему без сознания Фернандо. — Да как же ты управляешь этой гостиницей? Ты даже никого не записал!
Отказавшись от мысли узнать имена ребят, Малер рассерженно закрыл все ящики. Кое-какие имена ему уже были известны: Электра и Мистраль.
— Так. Чемоданчик, — сказал он, отодвигая ветки растений.
Именно то, за что заплатили. То, что ему заказал Геремит Дьявол.
Он распахнул дверь подвала. Каменная лестница уходила в темноту. Малер нащупал свет, включил его. Лучи лампы осветили подземную комнату с потолком из красных кирпичей.
— Подвал… — Якоб Малер оглянулся с самодовольной улыбкой.
В глубине на лестнице сидела мышь. Маленькая мышь, которая смотрела на него, удивленная таким ярким светом. Якоб обожал мышей: тихие создания, которые годами борются с человеческим родом. Людям никогда не удастся их победить.
Опасность еще не приблизилась, а мышка уже убежала в свою подземную норку.
Малер спустился через две ступеньки, придерживая шляпу, чтобы она не упала на пол. Он вдохнул пыльный запах, подошел к первому шкафу и приподнял простыню, которая его закрывала. Комод. Поднял вторую: платяной шкаф. Потом третью: пара тумбочек.
Он стиснул зубы. «Подвал огромный. Куда они могли спрятать этот чемоданчик?»
Малер осмотрел комнату. Следы от ботинок были по всему полу, но некоторые из них вели к большому шкафу.
Он пошел по следам:
Первый
Второй ящик.
Третий ящик.
Его губы искривились в улыбке.
— Чемоданчик, — сказал он.
Взяв его в руки, он понял, что что-то не так.
Чемоданчик был легким, слишком легким.
— Вот этого не надо было делать, ребята, — произнес Якоб Малер.
Он поставил чемоданчик на крышку сундука и открыл.
Он был пуст. Абсолютно пуст.
Малер пнул чемоданчик так, что тот упал, и сжал кулаки, чтобы сдержать свои эмоции. Тогда он стал медленно напевать гамму до, пытаясь успокоиться.
С третьей попытки ему удалось успокоиться. Но он понял, что пел слишком шумно. Он приподнял бровь: потолок подвала вибрировал от чьих-то шагов.
Малер поднял с пола пустой чемодан. Он в последний раз осмотрел подвал и тихо сказал:
— Хитро, Мистраль… Правда, хитро.
Шаги внезапно остановились.
Малер прислушался и начал считать секунды. Он умел мгновенно понимать, когда пора убегать.
Он не успел даже поставить ногу на первую ступеньку, когда сверху донесся женский крик:
— Фернандо! Что ты там делаешь?
Малер поднялся по лестнице. Он дошел до двери и сквозь ветки растений увидел женщину, которая наклонилась над стойкой.
Он попытался уйти тихо, чтобы ни один лист даже не дрогнул.
Но женщина внезапно выпрямилась.
— А вы кто такой? — воскликнула она.
Якоб проигнорировал ее, направляясь к выходу.
— Извините! — настаивала Линда Мелодия. — Можно узнать, кто вы такой?
Другой голос внезапно прокричал за спиной Малера:
— Линда, осторожно!
Он принадлежал женщине в инвалидной коляске. Ее черты лица были стерты временем, а руки крепко сжимали поручни.
— Стойте! — приказала Линда Мелодия.
Якоб Малер поднял руку, чтобы остановить ее, но она вместо того, чтобы отодвинуться, резко выхватила метлу, стоявшую у стены, и ударила его по голове так, что ручка раскололась на две части.
— Я тебе покажу, гнусный вор! Убирайся отсюда!
Удар на мужчину не подействовал, он вывернулся и схватил Линду.
— Именно это я и собирался сделать… — шепотом произнес он.
— Отпусти меня! — прокричала Линда, пытаясь высвободиться.
Малер мог бы сломать ей запястье. Или убить ее.
Но он не сделал этого, потому что в глубине души ему нравились такие женщины, как она. Такие, которые защищали свою территорию, не боясь ничего и никого. Он всего лишь оттолкнул ее и направился к выходу.
Старуха в инвалидной коляске прокричала ему что-то вслед, но он даже не расслышал.
Он ушел из гостиницы. В руках он держал пустой чемоданчик.