Колдовская любовь

Морган Кэтлин

Эйдан выпрямился. Нахлынувшие разом воспоминания о событиях последних дней свели судорогой все мускулы. Конечно, чтобы устроить ему случайную встречу в лесу с Брианной, понадобилось бы колдовать не переставая года два. Но само возвращение его в Анакреон было определенно назначено пятнадцать лет назад, когда мать попросила его вернуться в тридцатый день его рождения. Она должна была знать, что Брианну, как юную верноподданную, призовут на собрание женщин для решения его судьбы… Если с самого

начала именно ее предназначали ему в жены.

Глухо застонав, Эйдан закрыл лицо руками. Святые угодники! Неужели возможно, что его мать замешана в каком-то заговоре против него? А Брианна? Неужели и она? И если это так, то почему?

У него начало стучать в висках. Голова шла кругом от вопросов, на которые не находилось ответов. Он перестал понимать, что нужно от него всем вокруг… его матери в первую очередь. Но ведь она-то из всех на свете… она наверняка не желает ему вреда. И все же его чуть было не казнили. Теперь он должен против воли взять себе жену и поставить под удар ее жизнь тоже.

Какой смысл во всем этом?

С глубоким вздохом он откинулся на спинку стула. Сегодня уже слишком поздно идти к королеве, но завтра… Завтра, поклялся себе Эйдан, кипя от гнева, он отправится к матери и потребует ответов на свои вопросы. Ответов, которые, он надеялся, все объяснят, успокоят его истерзанное сердце, рассеют его подозрения, избавят от мучительного сознания, что мать тоже участвует в заговоре против него.

Это его окончательное решение.

Глава 7

На следующее утро Эйдан, мрачный и угрюмый, вошел в спальню королевы.

— Вон отсюда, — рявкнул он на служанок, резко махнув рукой в сторону двери.

Служанки нерешительно посмотрели на Айслин. Она кивнула. Шурша юбками и испуганно переговариваясь на ходу, женщины поспешили из комнаты.

— Это все было определено заранее… твоя просьба, чтобы я вернулся в тридцатый день рождения… Ты знала, что я должен буду предстать перед женщинами, чтобы они выбрали меня в мужья, — прорычал он без всякого вступления, устремляясь к постели матери.

Айслин невозмутимо смотрела на него, не спеша отвечать. Она поправила ночной чепчик, разгладила складки на атласном шелке халата и лишь после этого спросила:

— И что же, скажи, привело тебя к такому выводу?

Она подняла на него свои бархатные темно-карие глаза, вопросительно изогнула тонкую бровь и, не уклоняясь, встретила его взгляд.

Эйдан с трудом сдерживал гнев.

— Хватит играть со мной, мама. Слишком много совпадений, чтобы я мог не обращать на них внимания.

— Неужели? Каких же именно? — Сжав кулаки, Эйдан подавил кипевший гнев, спрятав его под маской непроницаемости.

— Ты

знала о древнем законе… поэтому и настаивала, чтобы я вернулся в день своего тридцатилетия. Если бы это было не так, годилось бы и двадцать лет, и двадцать пять… да хоть каждый год. Любящая мать наверняка захотела бы видеть своего сына чаще, чем раз в пятнадцать лет.

Айслин пожала плечами.

— Мне хотелось, чтобы прошло больше времени и люди перестали так бояться тебя.

— Да уж конечно, — недоверчиво фыркнул Эйдан. — Почему же ты тогда так легко приняла Брианну? Совершенно не интересуясь ее происхождением?

— Почему это должно беспокоить меня, если тебя это не тревожит? Я хочу лишь твоего счастья

— И Брианна в сговоре с тобой? — Глаза матери расширились.

— О нет, Эйдан. Девочка ничего не знает об этом, клянусь тебе!

Лицо его окаменело.

— Значит, ты знаешь о том, как меня вынудили согласиться жениться на ней? Скажи мне правду, мама, раз и навсегда!

Айслин побледнела и отвела глаза в сторону.

— Да, я знала. Мне было плохо при мысли о том, что я разрешаю этому случиться, но выбора не было. Оленус сказал мне, что если ты сам не вернешься домой в день своего тридцатилетия, мы должны каким-то образом возвратить тебя. В предсказании говорится, что ты должен соединиться с женщиной из рода Лаэны, чтобы победить Морлоха. А это было невозможно, пока ты оставался вдали от Анакреона.

— Род Лаэны? Какое отношение имеет к этому Брианна?

Мать покачала головой.

— Полное или никакое. Я не уверена. Не сомневаюсь, что Оленус еще скрывает кое-какие куски этой головоломки.

— И ради этого нужно было рисковать моей жизнью? Чтобы сложить какую-то глупую головоломку? Тебе известно, как близок был я к тому, чтобы сложить голову? Если бы не Брианна…

Огромные полные муки глаза обратились к нему.

— Я верила в Оленуса. Он обещал, что все будет хорошо, что вашим с Брианной дорогам суждено слиться воедино.

— Тогда скажи мне, где сейчас этот Оленус? — потребовал Эйдан. — Пусть он все расскажет мне сам. Давай доберемся до дна этой тайны. Здесь и сейчас.

— Нет. — Айслин подтянулась повыше на подушках. Теперь она уже была не мать, а королева. — Хотя давно пришла пора вам встретиться и узнать наконец, как исполнить пророчество, но Оленусу еще слишком опасно появляться днем. Его может найти Морлох. Дождись сегодняшней ночи. Тогда и поговоришь с ним.

Нетерпение огненным вихрем пронеслось по жилам Эйдана, и он с величайшим трудом сумел с ним совладать.

— Значит, он здесь? В замке?

Улыбка мелькнула в уголках рта королевы-матери.