Колдовские сказки
Шрифт:
Здесь Киата в очередной раз удивил Тэми. Он напружинился, словно зверь перед броском, ноздри его чуть подрагивали, а глаза обшаривали заросли, как будто он внезапно обрел способность видеть сквозь листву. Это еще не было его основное рабочее состояние, которое он сам называл «изнанкой», но инстинкт охотника уже проснулся, делая этого парня чрезвычайно опасным существом. Тэми восхищенно наблюдал, как тот пружинистым шагом прошел вдоль ограды к калитке, замер, чуть не доходя, и прищурился, прислушиваясь. В каждом движении ощущалась такая сила, что Тэми твердо решил: теперь-то этот мрачный охотник палкой его не выгонит из своего дома. Никуда не денется, возьмет в ученики.
Тем
Охотник дожидался своих спутников на пороге дома. Ребята не могли понять, что он там делает, до тех пор, пока не вскарабкались на крыльцо следом за ним. Киата приложил руку к двери в том месте, где должен находиться замок, и тихонько бормотал. Наконец что-то негромко тенькнуло, и дверь чуть приоткрылась с противным скрипом.
– Крепкий запор, – проворчал охотник. – На совесть сделан. Сразу видно, что они боятся вторжения.
Охотники за монстрами осторожно просочились внутрь помещения. Здесь было сумрачно и тихо, дом, казалось, пустовал. Однако разница между внешним и внутренним видом дома просто поражала. Снаружи это был обычное заброшенное строение, вполне рядовой вечный житель Трущоб. Отсюда же было видно, что здесь живут. Аккуратно прибранное помещение со скромной, зато целой мебелью, даже с некоторыми признаками домашнего уюта: занавесочками, ширмами, покрывалами, комнатными цветочками.
– Ириус, ты идешь впереди, – распорядился Киата. – Тварями здесь пока не пахнет. Зато ведьмы могут быть. Я иду следом, а ты, мальчик, держись позади меня и никуда не суйся. Руками ничего не трогай и не отставай.
– Угу, – буркнул Тэми, поспешно отступая за широкую спину охотника.
Они начали разведку. Осмотр первого этажа решительно ничего не дал, позволил только сделать вывод, что на территории дома обитает множество очень аккуратных женщин. Порядок в доме был идеальный, так что, когда первый этаж кончился, Ириус уверенно заключил: «Вот теперь я совершенно уверен, что это демоны. Люди просто неспособны жить в такой обстановке». Сам он никогда не отличался аккуратностью, еще будучи человеком, а в нынешнем обличье сумел приучиться разве что вытирать лапы, приходя с улицы.
Поднявшись этажом выше, они обнаружили обычное трущобное запустение. Толстый слой пыли покрывал здесь все мыслимые поверхности, минуя единственно лестничные пролеты. Очевидно, только ими и пользовались. Никаких следов в этом многовековом ковре грязи видно не было, а потому и охотники не удостоили этаж своим вниманием, взобравшись сразу на третий.
Здесь было чисто, но и только. Никаких попыток приукрасить голые каменные стены, как это сделано внизу, предпринято не было. Лишь сметен мусор и грязь, убраны густые заросли тенет, да протерты сохранившиеся кое-где стекла. Без всяких видимых причин желудок Тэми отчаянно рванулся кверху, и только усилием воли он сумел удержать беглеца на месте. Сейчас им только этих проблем не хватало!
– Чувствуешь? – Киата чуть подтолкнул парня.
– А что именно я должен почувствовать? – уточнил он.
– Ну, хоть какие-то ощущения есть? – не отставал охотник.
– Меня тошнит, – сознался Тэми.
– Уже кое-что.
И он, неожиданно прервав диалог, последовал за Ириусом, терпеливо дожидающимся, пока они закончат
Коридор заканчивался огромной двухстворчатой дверью. Ириус, набрав в грудь побольше воздуха, решительно толкнул ее и, когда створки медленно растворились, с облегчением выпустил воздух сквозь стиснутые зубы. За дверями раскинулся необъятный зал, освещенный пестрым солнечным светом, сочащимся через цветные мозаики на огромных окнах. Он тоже был пуст, но Киата замер на пороге, изумленно присвистнув.
– Вот теперь я полностью согласен с твоими выводами, Ириус, – сообщил он. – Мы действительно пришли вовремя. Если я все правильно понимаю, то… Ох!
Он прошел в зал, присел и провел пальцем по полу. Тут только остальные заметили, что на нем начерчен гигантский, во все пространство зала, рисунок. Составить представление о том, каков он в целом, не представлялось возможным, поскольку линии были настолько бледны, что терялись из виду уже на середине помещения.
– Тебе это о чем-то говорит, охотник? – деловито осведомился Ириус.
– Кажется, говорит, – Киата выпрямился и с изумлением оглядел зал. – Но ведь это легенда. И я всегда полагал, что совершенно нелепая. Если бы я не обладал своим даром, а просто знал, что это такое, я бы, пожалуй, только посмеялся над наивностью бедных женщин. Но поскольку я все-таки охотник, я чувствую, что у них почти получилось, и это, кажется, еще не предел. То есть, я имею в виду, они могут найти способ устроить это по-настоящему.
– Что устроить? Не тяни, мы и так заинтригованы, правда ведь? – Монстр заговорщически подмигнул Тэми.
– Я не уверен, что смогу объяснить, – Киата беспомощно пожал плечами. – Мой учитель рассказывал мне это, как страшную сказку, даже не пытаясь заставить меня в нее поверить. Скорее всего, он и сам не верил, и говорил, так сказать, сверх программы. Словом, есть такое место, которое мы, охотники, называем Нижним Миром. Оттуда приходят твари, но мы сами не можем туда попасть. Так вот, существует своего рода теоретическая разработка, что, если объединить все узоры, применяемые обычно для вызова тварей, можно стереть границу между мирами. Что тогда будет, я не очень себе представляю. Может быть, в образовавшуюся дыру полезет всякая нечисть, а может быть, люди смогут пройти на ту сторону. Не знаю, что там делать, этого никто еще не пытался осуществить. Но в качестве зарядки для ума некоторые охотники размышляли над этой проблемой, и кто-то даже соединил-таки все рисунки в один. Мой учитель как-то показывал мне такой рисунок. Так вот это он и есть.
– Ты думаешь, эти ведьмы хотят попасть в Нижний Мир? – изумился Ириус. – А что, туда им и дорога!
– Но ведь они, кажется, и так демоны, – Тэми недоуменно уставился на охотника. – Они что, заблудились в нашем мире? Домой хотят?
– Знаешь, чем отличаются твари из Нижнего Мира от всех прочих чудовищ? – мрачно бросил Киата. – Их потрогать нельзя.
– Значит, наши ведьмочки – не из Нижнего Мира? – уточнил Ириус.
– Нет. Это какие-то другие твари. Возможно, просто загадочное древнее племя, вроде тех же адьяхо. Они принадлежат нашему миру, не меньше, чем мы сами. Вот только зачем им понадобился такой фокус? Или среди них тоже есть сумасшедшие экспериментаторы?