Колдовской источник
Шрифт:
– Вторых ворот нет.
– Неужели в город ведут только одни ворота?
– Да, одни-единственные. Вам придется вернуться назад.
– Боюсь, я опять заблужусь. А мне как штык в четыре часа надо быть в ратуше!
– Тогда вернитесь обратно и шагайте энергичнее!
– Спасибо. Вы очень любезны!
Он пробрался сквозь густой кустарник и зашагал вдоль городской стены легкой пружинистой походкой.
Бриджит было с ним по пути, но она решила выждать, боясь, что он подумает, будто она напрашивается на знакомство. Мужчина был явно не здешний – в их городке так элегантно не одеваются! Ну почему в Берленштайне
Бриджит села на велосипед и быстро нагнала незнакомца. Он снова улыбнулся ей, показав ряд ровных снежно-белых зубов:
– Что-то уж слишком жарко сегодня?
Дорога резко сужалась, и ей пришлось слезть с велосипеда:
– Вам надо поторопиться, а то не успеете в ратушу вовремя.
– Неважно, я все равно сейчас умру от жажды!
Бриджит вынула из рюкзака старую бутылку с дедушкиным ягодным соком:
– Я решила вас спасти. Выпейте. Очень освежает. А мне больше не надо – я уже дома!
И она снова энергично закрутила педали.
– Спасибо большое! – крикнул мужчина ей вслед. – Вы настоящий ангел!Бриджит улыбнулась. Ангел? Ни один мужчина еще не называл ее так, даже Диди. А уж простецким местным парням такое и в голову не приходило!
* * *
Рита Бекк, молодящаяся пятидесятилетняя женщина с броским макияжем, была не только законной супругой бургомистра Берленштайна, но и руководительницей городского бюро туризма. Из окон ее маленького офиса на четвертом этаже ратуши открывался идиллический вид на старую рыночную площадь.
Но сегодня красивый городской пейзаж не радовал ее – она ждала молодого человека, претендовавшего на место ночного сторожа, а он опаздывал, чего она терпеть не могла. Вроде бы парень был художником и даже какое-то время играл на сцене. До чего же эти люди искусства ненадежные! А вдруг он ее надует и не явится? Тогда ее идея не осуществится! Нет, надо спокойно подождать: этот привлекательный молодой мужчина, кажется, создан для этой спасительной роли!
Уже несколько лет подряд городок Берленштайн испытывал спад туристического интереса, и теперь пришло время спасать бизнес. Тут Рите и пришла в голову идея воссоздать традицию обхода города ночным сторожем. Она слышала, что в других городках, где средневековая архитектура сохранилась далеко не так хорошо, как у них, подобные идеи прекрасно работают. Ночной сторож будет водить экскурсии по погруженному в непроглядную тьму спящему городу и пугать туристов леденящими кровь старинными легендами и жуткими событиями из истории города. Людям нравятся страшилки, и чем ужаснее, тем интереснее. А если еще они будут рассказаны низким хрипловатым голосом сурового мужчины, облаченного в средневековую одежду, то успех предприятию обеспечен.
Наконец-то раздался осторожный стук в дверь.
– Войдите! – разрешила Рита сдержанным тоном, в котором сквозило с трудом сдерживаемое раздражение: соискатель должности ночного сторожа опоздал на двадцать минут!
Свен Маурер решительно вошел в офис. На его губах играла ослепительная, но не виноватая улыбка, и выглядел он даже лучше, чем на фотографии.
Но, как будущий босс, Рита, разумеется, и виду не подала, что очарована им. Она лишь сухо попеняла ему за опоздание.
Свен кивнул в ответ, без приглашения уселся в мягкое кресло возле ее письменного стола и остроумно пояснил причину своего опоздания:
– Я оставил автомобиль на стоянке у городских ворот, не зная, что это единственный вход в город, где разрешено парковаться только владельцам близлежащих домов. Я планировал прогуляться вдоль крепостных стен и войти в город через другие ворота, но, как оказалось, их нет! И мне, как драпавшей из России наполеоновской армии, пришлось возвращаться назад той же дорогой. И заметьте, без единой капли воды в такую жару!
Свен бросил на Риту свой колдовской взгляд:
– За то, что я не скончался по дороге от жажды, надо благодарить счастливую случайность в лице красивой молодой девушки с волосами цвета меди.
С этими словами он достал из внутреннего кармана пиджака стеклянную бутылку с остатками бледно-розовой жидкости, сделал жадный глоток и поставил бутылку на письменный стол прямо перед носом Риты.
Рита бросила на бутылку брезгливый взгляд и внезапно застыла, прошептав:
– Боже правый!
На старой стеклянной бутылке была наклеена этикетка, почти стертая от частого мытья, но на ней читалось название: «Девичий источник».
– Это он, Девичий источник, – простонала Рита в полной растерянности. – Откуда у вас эта бутылка?
Свен недоумевал, почему фрау Бекк так бурно отреагировала на простую бутылку.
– Мне дала ее одна велосипедистка, – дружелюбно ответил он. – Я встретил ее у городской стены.
– Как ее имя?
Свену показалось, что ее пальцы дрожат, словно она держит в руках взрывоопасный предмет. Ему хотелось расхохотаться, но растерянное лицо фрау Бекк заставило смех застыть в горле: что за тайну хранит эта старая бутылка из-под сока? И как это касается лично его?
– Я вряд ли узнаю ее, если даже еще раз увижу. Я ужасно торопился и не приглядывался к женщинам, – солгал он не моргнув глазом.
Рита с трудом перевела дух, невольно отметив про себя, что его простодушная улыбка просто восхитительна!
– У нас нет никакого Девичьего источника! – поспешила сказать Рита. На этот раз ее взгляд стал пронизывающим: не хватало еще, чтобы парень испугался и улизнул, когда договор уже на мази!
– Я этого и не утверждал, – спокойно ответил он.
Рита Бекк, не желавшая отказываться от спасительного плана, только поморщилась и прошептала чуть слышно:
– Проклятый Девичий источник!
Свен быстро убрал бутылку в карман: раз она привела в волнение такую женщину, как Рита Бекк, значит, заслуживает бережного отношения.
Фрау Бекк протянула Свену трудовой договор, и он приступил к чтению.
– Я узнала из вашего резюме, что вы учились живописи. Тогда почему же вы называете себя актером?
– Потому что игра на сцене позволила мне какое-то время сводить концы с концами. Моя подруга актриса служит в небольшом театре, я делал для него декорации, и однажды меня упросили заменить заболевшего актера. Так я и попал на сцену.