Колдун

Степанов Александр Владимирович

Глава 23. Элен

I

На следующее утро после того, как Кэрри побывала у лорда Гленвина, Элен Купер, служившая в этом доме горничной, проснулась больной. Когда одна из служанок вошла в её комнату и увидела нож и сломанный оконный переплёт, она не получила от девушки никакого вразумительного ответа. Та никак не могла объяснить, зачем ей понадобилось среди ночи идти на кухню, брать нож, а потом ломать и портить

имущество своих хозяев.

– В моей комнате была ведьма, которая выбралась наружу через окно, – твердила она.

Должно быть, девушка находилась в состоянии лёгкого помешательства, была в бреду и сама не помнила, что делает и зачем. Рассказывая о случившемся, она непрерывно дрожала; её глаза горели лихорадочным огнём, лицо было бледным, как мел.

– Ты уверена, что это была ведьма? – спросила хозяйка.

– Я не знаю. Может быть, не ведьма. Может быть, это была воровка, проникшая в дом, пока все спали.

– Но она была одета, как ведьма, – добавила девушка. – На ней был синий плащ, расшитый серебристыми звёздами.

– Воры? – переспросила леди Гленвин. – Но у нас ничего не пропало. В эту ночь они имели отличную возможность опустошить весь дом.

– Вы проверили?..

– Да. Столовое серебро всё цело. Драгоценности – тоже. Золото лежит на своём месте. Что, в таком случае, они могли украсть? Что им вообще было нужно?

– Не знаю.

– Успокойся, Элен. Ты бредишь, – сказала леди Гленвин. – Пожалуй, сегодня тебе будет лучше остаться в постели. Ты же совсем больна!

– Но я говорю правду: в моей комнате была воровка или ведьма. Я сама видела её.

– И как же, по-твоему, она проникла в дом?.. Все окна и двери были заперты.

– Понятия не имею. Но всё же она была здесь.

Ни хозяйка, ни старшая горничная не могли больше ничего добиться от бедной девушки. Впрочем, скоро об этом забыли. Более важные события заслонили это происшествие. Умер лорд Гленвин.

Подозревали, что он отравлен. Он умер после обеда, выпив глоток вина, которое привезли ему откуда-то издалека. Лекарь, которого вызвали к нему, подтвердил эти подозрения.

Стали вспоминать, кто последним спускался в погреб, где стояла злосчастная бутылка. Все сразу вспомнили рассказ Элен о ведьме, которую она видела прошлой ночью.

По такому важному делу, как смерть лорда Гленвина, Сэндерса срочно вызвали в Эриенбург. Подозревали, что здесь не обошлось без колдовства.

– Где эта девушка? – спросил он. – Я хотел бы поговорить с ней.

Но Элен не было в комнате. Не было её и в кухне. Когда о ней спросили у старшей горничной, та сказала, что после сразу полудня в дом приходил какой-то человек, который хотел повидать её; Элен вышла из дома, и больше её не видели.

– Как он выглядел? Вы запомнили его? – спросил Сэндерс.

– Он ушёл так быстро, что я почти его не разглядела, –

ответила горничная. – Но он был закутан в плащ, не смотря на жару, – добавила она.

Сэндерс осмотрел комнату. Оконная рама была сломана, но сделала это сама Элен или кто-то другой, сказать было трудно сказать. От девушки не осталось и следа. Только в маленьком шкафчике у кровати висела её одежда. Она не взяла с собой почти ничего.

– Странно, – заметил Сэндерс. – Она наверняка забрала бы все свои вещи, если бы собралась в дальнюю дорогу.

– Значит, ей пришлось уехать внезапно, – предположил он – У неё были знакомые или родные в Эриенбурге?

– Насколько я знаю, нет. Она никогда ни с кем не встречалась. Ни с кем, кроме слуг лорда Гленвина. Все её родные были далеко.

– Может быть, у неё был жених?

Но человек, приехавший за ней в дом, выглядел богатым и знатным и вряд ли мог оказаться женихом девушки.

– Тогда кто же?..

Сэндерс не находил ответа. Очевидно, это был кто-то из ордена колдунов, и они с Элен были незнакомы. Но в таком случае почему она согласилась поехать с ним вместе?..

– Куда она могла поехать? – спросил он, обращаясь больше к самому себе, чем к служанке.

– Её родители, братья и сёстры жили в деревне Жёлтые Пески, – ответила горничная.

– Я прикажу сегодня же отправить туда гонца, – сказал он. – Пусть предупредит, чтобы мне сообщили, как только она объявится дома. Может быть, она поссорилась с кем-то из других слуг, была на кого-то обижена?

Горничная ответила, что нет; ничего подобного она не припомнит.

II

Был полдень, когда Дейрон постучал в дом лорда Гленвина. Он вошёл с чёрного хода; одна из служанок открыла ему, с некоторым удивлением взглянув на незнакомца. Он был закутан в плащ, не смотря на тёплый день; казалось, этот человек не хотел, чтобы его узнали.

– Я хотел бы поговорить с Элен Купер. Не могли бы вы позвать её сюда? – попросил он.

– Боюсь, что это невозможно, – ответила служанка. – Она заболела и с самого утра лежит в своей комнате.

– И всё же я хотел бы увидеть её, – настаивал Дейрон. – Это займёт всего несколько минут. У меня для неё важные новости.

Недоумённо пожав плечами, женщина пошла выполнять просьбу Дейрона.

– Скажите ей, что я буду ждать её на улице, – сказал Дейрон ей вслед.

…Элен вышла с чёрного хода и в нерешительности остановилась у приоткрытых дверей.

– Элен Купер?.. – спросил Дейрон.

– Да, это я. Это вы меня звали?

Дейрон кивнул.

– Равенна сказала, что вы должны передать мне какую-то важную новость. Но я вас совсем не знаю… Что-нибудь случилось? Что-нибудь с… кем-то из моих родных?..