Колдунья из Даршивы

Эддингс Дэвид

– Вы всегда тревожите меня, дорогая, – галантным тоном ответил он.

– Бросьте! – фыркнула Прала. – Вы разговариваете совсем как ваш брат.

– Что поделаешь – семейная манера.

– Вы вставили это сюда? – осведомилась принцесса, взмахивая пергаментным свитком, словно дубинкой.

– Что и куда вставил?

– Это. – Она развернула свиток. – «Условлено, что принцесса Прала из династии Ктэн будет самой любимой женой Его Величества».

– Ну и что в этом плохого? – спросил Ургит, слегка озадаченный гневом девушки.

– Слова «самой

любимой женой» подразумевают, что будут и другие жены.

– Это просто обычай, Прала. Не я устанавливал такие правила.

– Так измените их, раз вы король.

– Каким образом?

– Не будет ни других жен, ни королевских наложниц. – Обычно мягкий голос Пралы звучал резко и неприятно. – Вы мой, Ургит, и я не намерена делить вас ни с кем.

– Это ваши искренние чувства? – с робким удивлением спросил он.

– Да! – Девушка воинственно выпятила подбородок.

– До сих пор еще никто не испытывал ко мне подобных чувств.

– Постарайтесь к ним привыкнуть. – В ее негромком голосе слышались стальные нотки.

– Мы исправим эту фразу, – тотчас же согласился Ургит. – Мне не требуется больше одной жены.

– Безусловно, мой господин. Весьма разумное решение.

– Естественно – все королевские решения разумны. Так говорится в исторических трактатах.

Прала изо всех сил пыталась оставаться серьезной, но не выдержала, рассмеялась и бросилась в его объятия.

– О, Ургит! – воскликнула она, прижимаясь лицом к его груди. – Я так люблю тебя!

– В самом деле? Удивительно! – Внезапно ему в голову пришла ослепительная идея. – Как ты относишься к двойной свадьбе, дорогая?

Прала слегка отстранилась.

– Не понимаю.

– Я ведь король, верно?

– Чуть в большей степени, чем до знакомства с Бельгарионом, – кивнула она.

Ургит не обратил внимания на колкость.

– У меня имеется родственница, – сказал он, – а после женитьбы я буду очень занят.

– Еще как, любимый, – согласилась принцесса.

Ургит нервно кашлянул.

– Как бы то ни было, – продолжал он, – я не собираюсь проводить все время в обществе упомянутой родственницы. Не лучше ли выдать ее замуж за какого-нибудь достойного парня, который всегда ею восхищался?

– Я не вполне понимаю тебя, Ургит. Не знала, что у тебя есть родственницы.

– Только одна, моя принцесса, – усмехнулся он.

Девушка уставилась на него.

– Ургит!..

– Я король, – продолжал он величавым тоном, – и могу делать что хочу. Моя мать слишком долго оставалась одинокой, не так ли? Оскатат любит ее с детских лет, да и ей он тоже нравится. Если я прикажу им пожениться, думаю, они не станут возражать.

– Блестящая мысль, Ургит! – воскликнула Прала.

– Это у меня от драснийских предков, – скромно признал он. – Сам Хелдар не мог бы придумать лучший план.

– Просто великолепно! – почти взвизгнула принцесса. – Таким образом, у меня не будет под боком свекрови, которая может воспротивиться, когда я всерьез начну над тобой работать.

– Работать надо мной?

– Только

слегка, любимый, – успокоила Прала. – У тебя есть несколько дурных привычек, а твои вкусы в одежде совершенно ужасны. Что заставляет тебя носить пурпурное?

– И это все?

– В следующий раз я захвачу список.

Но в этот момент мысли Ургита были уже далеко.

* * *

У его императорского величества Каль Закета Маллорейского было занятое утро. Большую часть времени он провел наедине с Брадором, министром внутренних дел, в маленьком кабинете с голубыми драпировками на втором этаже дворца.

– Эпидемия идет на спад, ваше величество, – доложил Брадор, когда была затронута тема чумы. – За прошедшую неделю новых случаев не зафиксировано, а многие заболевшие уже выздоравливают. План обнесения стеной каждого района города, очевидно, сработал.

– Отлично, – кивнул Закет и перешел к следующему вопросу. – Есть новые сведения из Каранды?

Брадор порылся в своих бумагах.

– Менха не видели уже несколько недель, ваше величество. – Министр внутренних дел позволил себе усмехнуться. – Эта «чума» также пошла на спад. Демоны исчезают, а фанатики утрачивают пыл. – Он немного помолчал. – Это всего лишь догадка, ваше величество, так как в том регионе у меня нет агентов, но беспорядки, кажется, перемещаются к восточному побережью. Вскоре после исчезновения Менха нерегулярные отряды карандийцев вместе со стражниками храма Урвона и его чандимами пересекли горы Замада, и все сообщения из Воресебо и Ренгеля прекратились.

– Урвон? – переспросил Закет.

– Очевидно, ваше величество. Я бы сказал, что апостол и Зандрамас в скором будущем могут сойтись лицом к лицу. У меня большое искушение предложить позволить им самим разобраться друг с другом. Не думаю, чтобы миру будет не хватать кого-либо из них.

Ледяная улыбка мелькнула на губах Закета.

– Да, Брадор, – сказал он. – Это и впрямь большое искушение, но мы не можем поощрять подобные вещи – хотя бы из чисто политических соображений. Эти королевства – часть империи и находятся под защитой трона. Поползут дурные слухи, если мы станем праздно наблюдать, как Урвон и Зандрамас рвут на части друг друга, а заодно и всех тех, кто попадется под горячую руку. В Маллорее только я могу использовать военную силу. – Император перелистал бумаги на столе, взял одну из них и нахмурился. – Полагаю, лучше заняться этим. Куда вы поместили барона Васку?

– В камеру с отличным видом – прямо на эшафот, – ответил Брадор. – Уверен, что это зрелище окажется для него весьма познавательным.

Закет немного подумал.

– Понизьте его, – распорядился он.

– Весьма образное обозначение процедуры, – заметил Брадор.

– Я не это имел в виду, – снова холодно улыбнулся Закет. – Убедите его сообщить нам, куда он спрятал деньги, которые вымогал у моих подданных. Мы переведем их в императорскую казну. – Он повернулся к большой карте на стене кабинета. – Думаю, южный Эбл подойдет.