Колебание чувств

Валентайн Мишель

— Я не знаю, с кем…

Эту цыпочку будет трудно расколоть. Немного обаяния могло бы помочь с этим человеком.

— Тэмми, дорогая, я знаю, что вы просто выполняете свою работу, но лично для меня было бы огромной услугой, если бы вы просто поговорили с ним или даже позволили мне поговорить с ним. Я заплачу ему наличными. Пожалуйста?

На мгновение воцарилось молчание, но потом она сказала:

— Ладно. Подождите, пожалуйста.

Я вскинул вверх кулак. У популярности иногда имелись свои

преимущества.

— Спасибо.

Тэмми вернулась к телефону и спросила:

— Какой адрес? Он может приехать в обеденный перерыв.

Я выпалил адрес и, прежде чем повесить трубку, горячо поблагодарил ее. На какую-то мимолетную секунду я осознал, что всем женщинам в этом офисе теперь известен мой адрес, но оставалось надеяться, что они сами не планируют нанести мне визит.

В гостиной Лэйн смотрела телевизор, её лицо казалось бледным, а под глазами образовались темные круги.

— Привет, — поздоровался я, садясь рядом с ней. — Как ты себя чувствуешь?

— Паршиво. — Она попыталась отодвинуться от меня, но я схватил ее за талию и притянул обратно к себе. — Что ты делаешь? Я же могу тебя заразить.

— Меня это не волнует.

Она прижалась к моему боку.

— Может быть, и нет, но твои поклонники расстроятся, если ты не сможешь проводить свои шоу.

— Ты гораздо важнее моих шоу. — И я имел в виду именно это. Лэйн была для меня всем. — Доктор Мэлоун приедет в обед, чтобы осмотреть тебя.

— Полагаю, у тебя все-таки есть какие-то связи.

Я погладил ее по руке и поцеловал в пылающий лоб.

— Не понимаю, почему ты продолжаешь сомневаться в моих безумных способностях.

Смешок перешел в легкое покашливание, когда она наклонилась и потянулась за рулоном туалетной бумаги, который я принес вместо салфеток. Кашель тоже начинал звучать все хуже. Я надеялся, что доктор поторопится.

После того, как моя попытка заставить Лэйн съесть немного куриного супа с лапшой провалилась, в дверь постучали. Облегчение захлестнуло меня, когда я понял, что этот человек может помочь ей так, как я не могу.

По другую сторону моей двери стоял невысокий крепыш ростом не выше пяти футов. Его рыжие волосы были редкими на макушке, но все еще густыми по бокам, а аккуратно подстриженная борода идеально соответствовала цвету волос. Он чем-то напоминал мне одного из тех Жевунов из «Волшебника Страны Оз», только немного похудевшего.

— Доктор Мэлоун? — спросил я, потому что на нем не было белого халата или чего-то еще, а только пара брюк цвета хаки и дешевая рубашка на пуговицах.

Мужчина оттолкнул меня и, не говоря ни слова, вошел в гостиную. Если бы он не был единственным, кто мог осмотреть Лэйн, я бы вышвырнул его за то, что он вел себя как напыщенный мудак.

Его глаза-бусинки переместились на Лэйн,

которая сидела, дрожа на диване под одеялом.

— Это вы больная девушка?

Лэйн кивнула и облизнула пересохшие губы.

— Да, сэр.

Будучи таким маленьким человечком, казалось, что он мог запугать людей до чертиков, когда хотел.

— Лихорадка?

Лэйн пожал плечами:

— У нас нет термометра, но я думаю, что да.

Доктор прищурился, глядя на меня.

— Что же это за человек, который не держит под рукой термометр?

Я вздрогнул от его резкого тона. Обычно люди так со мной не разговаривают.

— Обычно так делают те, кто очень занят.

Он рассмеялся, но в его смехе слышался явный сарказм.

— Сынок, только не говори мне, что ты занят. Я занят с того момента, как встаю, и до тех пор, пока не ложусь спать, посещая пациентов. Даже когда я выезжаю на дом к нашим новым местным знаменитостям, потому что они чувствуют себя слишком популярными, чтобы прийти в мою клинику, я все же гарантирую, что у меня дома есть один.

Моя челюсть болела, когда я стиснул зубы, чтобы не наброситься на него. Вместо этого сделал глубокий вдох.

— Тогда, наверное, я бездельничаю.

Удовлетворенный моим ответом, он поставил маленькую черную сумку, которую принес с собой, на кофейный столик и открыл ее. Доктор достал термометр и протер его спиртовой салфеткой, прежде чем сунуть Лэйн под мышку. Ещё доктор Мэлоун достал стетоскоп и принялся слушать легкие Лэйн. Через пару секунд запищал термометр, и я попытался посмотреть результат, подглядывая через его плечо, пока он не закрыл мне обзор.

— Юная леди, температура тела в вашей подмышечной впадине — сто целых три десятых. Подобная цифра в сочетании с кашлем, хрипом и треском, которые я слышу в ваших легких, говорит мне, что у вас скверная инфекция. Я дам вам антибиотик, которым фармацевтическая компания любезно снабдила мой офис. Так же вот противоотечное средство.

Он достал из сумки две белые бутылки и протянул их Лэйн.

— Принимайте жидкие лекарства каждые четыре часа и по одной таблетке каждые двенадцать часов, пока они все не закончатся, независимо от того, почувствуете ли вы себя лучше. Понятно?

Она кивнула, и доктор закрыл свою сумку.

— Хорошо. А теперь нам нужно обсудить вопрос оплаты.

Доктор Мэлоун выжидающе повернулся ко мне. Точно. Деньги. Я прошел на кухню и взял из верхнего шкафа над холодильником банку из-под печенья из нержавеющей стали. Не самое оригинальное место для хранения пачки денег, но какое уж есть.

Я отсчитал пятьсот долларов, не совсем понимая, сколько стоит время врача, и протянул их маленькому человеку по другую сторону столешницы.

— Этого достаточно?