Колебания

Вавилов Александр

Генетик разложил на столе 3 яблока: красное, желтое и зеленое.

– Представим, что это гены теломеразы: TEPI, TER и TERT. Они, как вам известно, отвечают за выработку биохимической машины, делающей человека бессмертным. Вот так они начинают работать.

Ресовский взял яблоки в руки и начал ими жонглировать.

– Они будут работать до тех пор, пока я не остановлюсь.

Он прекратил трюк и снова положил яблоки на стол. После этого он внимательно посмотрел на Косея и добавил:

– Мы ошибались, когда искали среди тысяч других генов и их последовательностей то, что заставляет работать эти гены. Другие яблоки никак не смогут показать этот фокус. Необходим жонглер извне.

Косей жадно слушал его, словно это было потерянное откровение. Все эти бесчисленные

эксперименты и опыты, которые проводились в лабораториях Общества, мало интересовали его. Эгоистичный интерес старика заключался в одном единственном результате, который бы ответил на вопрос: что делает нас бессмертными?

Вот уже 20 лет здесь, в самых тайных от глаз социума уголках, Ресовский искал эликсир молодости, секрет Коннора Маклауда и Лестата де Лионкура. Он ставил вопрос ребром – можно ли подарить человеку вечную жизнь, и если возможно, то какие гены отвечают за это? Отправной точкой ответа на этот вопрос стал ген TER, находящийся на 14-ой хромосоме. Ресовский выяснил, что продуктом этого гена является белок, который входит в состав теломеразы. Отсутствие теломеразы в клетках ведет к старению; наоборот, добавление её в некоторые клетки делает их бессмертными.

Несколько последующих лет генетик выяснял механизм работы теломеразы, и, в конце концов, разгадал эту тайну. Всякий раз, когда клетка делится, она копирует свою жизненно-важную информацию, находящуюся на хромосомах. Механизм копирования осуществляет часть ДНК, называемая полимеразой. Эта белковая машина считывает код хромосомы и копирует его, но каждый раз при этом она теряет часть кода в конце и в начале хромосомы. В результате новая клетка становится наполненной более коротким содержанием, чем её родительская клетка. Но до определённого момента это никак не влияет на жизнеспособность новой клетки, потому что концы хромосомы содержат бессмысленные набор повторяющихся нуклеотидов ТТАGGG, которые называются теломерами. Благодаря наличию теломер на концах хромосомы неуклюжесть полимеразы не приводит к потере жизненно важной информации. Однако в результате сотни копирований код хромосомы становится настолько коротким, что под угрозу попадают важные для жизни гены. Другими словами, уменьшение теломер ведёт клетку к гибели.

Это похоже на матрёшки. В самой большой матрешке, находится матрешка поменьше, в ней – ещё меньше, потом ещё и ещё меньше. До определённого момента матрёшки раскрываются, рождая новую матрёшку меньшего размера. Но после нескольких раскрытий матрёшка становится настолько маленькой, что её уже больше нельзя разделить – она достигает предела. Тоже самое происходит с клеткой: после определённо заданного числа копирований она умирает.

Чтобы этого не происходило, теломеры на концах хромосом не должны уменьшаться. За это как раз и отвечает биохимический инстумент клетки – теломераза. Ген TER, как выяснил Ресовский, включает работу теломеразы, и она дополняет концы хромосом теломерами. В результате клетка копируется без потери своего кода. Это выглядело бы так, как если бы из матрешки одного размера появилась вторая матрешка точно такого же размера. Пока это происходит человек растёт и развивается. Но по достижении определённого возраста ген TER отключает работу теломеразы, и хромосомы начинают терять теломеры и укорачиваться всякий раз при делении клетки.

Иногда ген TER наоборот включается повторно, и тогда клетка начинает делится вдвое большее число раз. В результате такого сбоя происходит деление клеток в геометрической прогрессии, и живой организм поражает раковая опухоль.

Наконец, после продолжительных экспериментов Ресовский выяснил, что ген TER контролирует теломеразу в совокупности c двумя другими генами TERI и TERT. И вот всё последнее время он посвятил тому, чтобы выяснить, что же заставляет эту троицу генов работать? Выяснив это, можно было бы обессмертить клетки. Идея казалась фантастичной, если бы с раковыми клетками это не было сделано!

История Генриетты Лэкс стала первой главой евангелия вечной жизни в библии генетики. Эта чернокожая американка умерла в возрасте 31-го года от рака шейки матки.

Лечащий врач Генриетты незадолго до её смерти отправил клетки её опухоли на анализ начальнику лаборатории исследования клеток тканей госпиталя Джорджу Гею. Оказалось, что эти клетки обладают рядом уникальных способностей. Они размножались вдвое быстрее клеток из нормальных тканей, и у них отключилась программа подавления роста после определенного количества делений – они стали бессмертными. Эти клетки оказались способны даже пережить пересылку по почте, они побывали в космосе и, в целом, обусловили огромные темпы развития молекулярной биологии в последней трети XX века. Спустя 50 лет после смерти Генриеты суммарная масса всех её клеток, известных научному миру под именем HeLa, названными так по акрониму имени и фамилии своей родительницы Henrietta Lacks, по всем лабораториям мира в 400 раз превысила собственный вес тела Генриетты!

– Что ты подразумеваешь под внешним воздействием? –спросил Косей у Ресовского.

– Информационный поток, который пронизывает человека. Я обнаружил, что Павел обладает удивительной особенностью. Поступающая извне информация активизирует его психику таких образом, что гены теломеразы включаются, и деление клетки происходит без потери теломер.

– Ты хочешь сказать, что этот кобель может преобразовывать информацию в химические реакции? Я правильно уловил то, что ты сказал?

– Всё верно. Мы считали это невозможным, но оказывается мы не только ошибались, мы ещё и искали не в том направлении. Наша схема строилась из того, что человек слушает о том, что рис и морская рыба омолаживают организм, потребляет эти продукты, и гены теломеразы работают. У Павла эти гены работают сразу после того, как он услышал о способе омоложения. То есть его организму не нужен посредник в виде продуктов питания.

– Как такое возможно? – недоумевал Косей. – Получается это всего лишь вопрос веры, и проповедник здесь куда более уместен, чем ты. Но мне не нужен ответ теолога, объясни мне как учёный этот феномен.

– Наука слишком материальна, чтобы с её помощью можно было объяснить подобное. Такие вещи из разряда мистических.

– Бессмертный монах… – пробормотал старик, – ты же говоришь об этом?

Ресовский кивнул:

– Теперь я уверен, что состояния, в которых пребывают эти двое людей, идентичные. И монах, и Павел одинаково реагируют на реальность, изменяя внутренние химические процессы организма. И будь я проклят, если всё дело не в психической матрице, заложенной в их головах. Именно благодаря ей, информация, поступающая к этим двоим, преобразуется в генетическую команду для теломеразы.

Косей задумался.

– Этот монах обладает секретом долголетия, и рано или поздно, мы разгадаем этот секрет. Все эти мистические теории неприемлемы для меня. Я всегда считал человека животным, жаждущим потребления всего, что утоляет его желание. Похоть, власть и вкусная пища до сих пор поддерживают во мне жизненные силы, даруя истинное наслаждение от каждого прожитого дня. И я хочу прожить ещё больше, чтобы до конца утолить все свои желания. Ограничения и отказ от того, что приносит нам удовольствие, которые проповедует этот тибетский отшельник всегда вызывал во мне неприятие. Бунт против желания, против того с чего началась его собственная жизнь – это полнейший абсурд! Его философия, пропитанная всеобщим созерцанием лишена чувств и эмоций! Ему не дарованы радости жизни. Он всего лишь человек, состоящий из крови и плоти! Но он живуч, и это действительно загадка. – Косей обратился к Ресовскому, – знаешь, я думаю наши исследования движутся в правильном направлении. Вся эта мистическая ерунда и психическая матрица – всего лишь плод твоего воспалённого воображения. Я всегда знал, что ты гениальный учёный, а потому то, что тебе первоначально показалось сенсацией, не более чем голодная охота за Вселенским открытием. Продолжай изучать этого мальчика, я тоже чувствую, что в нём кроется какой-то секрет. Где-то в его карманах спрятано молодильное яблочко, – Косей взял со стола одно из яблок и поднёс его к лицу генетика. – И ты должен отыскать это яблочко, не вдаваясь в безумие.