Колесница
Шрифт:
– Обойдусь, Тасенька. – отмахнулась Ракель.
Не всем такой ответ пришёлся по вкусу – чьи-то крепкие пальцы перехватили запястье и потащили к людской свалке. Ракель среагировала быстро. Отнять у одного из пьяниц фужер, грохнуть им об комод и от души расписать острыми краями руку мерзавца.
Хватка с криком разжалась, Ракель отступила назад, держа оружие при себе. Испачканная рука уже не заботила, да и пропал бы он, этот туалет – пора возвращаться.
На обратном пути Ракель привела себя в порядок, выбросила окровавленный битый фужер. Идея расслабиться и выпить
Корнет, однако, не скучал – его уже облюбовали две шаболды в жемчугах. Одна уронила свой толстый зад ему на колени, другая игралась с обнажённой шпагой, сидя напротив.
– Представляешь, Катрин, он настоящий боевой офицер! – приобнимая корнета, ворковала блондинка с веером. – Наверняка столько всего видел! Расскажите, каков был мир до Конца?
– Не лезь с глупостями, Николь. – её подружка взмахнула шпагой. – Лучше поговорим о сражениях! Сложно ли Вам было дослужиться до такого чина?
– Я всего лишь корнет. – оправдывался Назар.
– Ах, корнет! Прямо как в песне! – радовалась Николь. – Что-то там... юный корнет и седой генерал.
– Ну какой ещё генерал? – злилась Катрин. – В песне были корнет и поручик! «Поручик, раздать ордена...»
Ракель аккуратно обошла их сзади и затерялась в толпе прежде, чем её заметили. Теперь точно без выпивки никуда.
У окна её внимание привлёк молодой человек с метлой. Здесь он выглядел белой вороной, но в Подбени таких жило полным-полно. Простая серая рубаха и штаны на подтяжках, крепкие руки, ясный взгляд, одним словом – труженик. Ракель вдруг ощутила такую тоску по дому, что захотелось броситься к уборщику в объятия и разреветься.
– Пожалуйста, заберите меня отсюда. – обратилась она к нему. – Куда-нибудь подышать.
– Надо ли оно, барыня? – проворчал лакей. – Тут для Вас все изыски. Хотите, принесу чего?
– Мне здесь плохо! – настаивала Ракель.
– Так уж и плохо? – недоверчиво спросил он.
– Ждёшь, чтобы меня вырвало?
Поразмыслив, уборщик кивнул на дверь.
– Давай за мной. – распорядился он. – Демьяном меня звать.
– Ракель. – ответила она. – Рада знакомству.
Он вёл её прочь от чумного пира, мимо оборотней в человеческих нарядах. Где-то позади оставались запахи объедок, звериные звуки, страшные картины в рамках. Ракель уверенно следовала за слугой, как за светлячком в темноте. Спустившись по лестнице в атриум, они направились ещё ниже – виднелась уцелевшая табличка «Технические помещения». Здесь окончательно обрубалась тошнотворная мраморная эстетика – подземные лабиринты Галереи были откованы из бетона и стали. Даже дышалось тут значительно легче, нежели наверху.
Демьян пригласил свою спутницу в грузовой лифт, зашёл следом, потянул рычаг.
Коробка тронулась. Ракель еле стояла на ногах, приложившись лицом к холодному металлу решётки. Демьян отрешённо смаковал папиросу в углу напротив.
– Угостишь? – прямо спросила Ракель.
– Последняя. – виновато признался Демьян.
– Мне хватит.
Он передал ей дымящийся окурок. Ракель жадно обхватила его губами, вдохнула –
Одна затяжка, другая, третья. Стало лучше.
– Боюсь даже спросить, что ты с меня потребуешь за эту папиросу. – бессильно усмехнулась Ракель.
– Ничего. – равнодушно сказал Демьян.
– Да, конечно. У вас тут шагу ступить нельзя, чтоб кто-нибудь не пристал.
– Это у «них». – поправил Демьян. – У нас... у нас иначе. Пойдём, сама всё увидишь.
Они оказались на самых нижних уровнях Галереи, в просторном коридоре, что вёл к целому подземному городку. Холодный свет аварийных ламп приятно отрезвлял, никакая деталь не резала глаз – всё практично, строго, а главное – чисто. Ракель не желала здесь мусорить и спрятала окурок в кулачок.
Чувства были написаны у неё на лице, и это не могло ускользнуть от Демьяна.
– Нравится? – спрашивал он.
– Не то слово. – ответила Ракель. – Хорошо без людей.
– С ними тоже. – он указал на прикрытый занавесом дверной проём. – Нам сюда.
За ширмой скрывалось что-то среднее между кафешкой и залом собраний. Звучала тихая речь, бегали дети, на столе топился большой самовар. Запахи стояли привычные и добрые, да и люди с виду казались другими – Демьяну очень хотелось верить. Примечательно, что он, в отличие от Ольнатской, среди своей паствы одеждой никак не выделялся.
– Располагайся, гостья! – Демьян подтащил к столу дополнительный табурет. – Уж прости за неудобства, кресел с вензелями не держим.
– Оно и к лучшему. – поддержала Ракель.
Лакеи из подземелья предложили отведать с ними чаю, и Ракель наконец-то осознала, насколько голодна. Она саранчой налетела на сушки с вареньем, выскребла до дна тарелку с кашей, не отказалась и от добавки. За чаепитием очень кстати завязалась беседа – вопросов как раз накопилось немало.
– Двое суток, друзья мои. – говорил Демьян. – Двое суток наверх не поднимался, и всё – метла не справляется. Надо к делу экскаватор подключать.
– Сами ни за что не отелятся. – поддакивала девушка в косынке. – Зато когда труба накрылась на прошлой неделе, помнишь? Шампанское рекой – как бояре любят!
Сидевшие рядом засмеялись, кто-то прыснул чаем.
– Не к столу сказ, Настасья. – мягко прервал её Демьян.
– Они же все с ума сошли, да? – влезла с вопросом Ракель.
– Да ты что говоришь такое! – наигранно возмутился старенький лакей. – Они же потомки древних правителей во плоти, перед ними следует в поклоне падать!
– Про правительство, кстати, тоже было. – подметила Ракель. – Рассказывал один из этих...
– Из бояр. – подсказала милая женщина со спящим котёнком на руках. – Мы их боярами зовём, а сами зовёмся старатели.
– Пусть боярин. – согласилась Ракель. – Так вот, про червонцы. Говорил, будто бы они правительственной чеканки, с печатями какими-то. Ну бред же! Знать бы, откуда они берутся.
– Велика тайна. – усмехнулся Демьян. – Есть станок на верхних уровнях, там они по ночам и чеканят из металлолома, который мы сами же добываем. Грохот на весь музей стоит.