Колесо Бесконечности
Шрифт:
Вигар и остальные Голоса были там; многие старики жрецы лежали на полу без сознания. Вигар с трудом поднимался на ноги; ему помогала молодая монахиня. Однако Маскелль видела только группу в центре зала.
Посланник Небес лежал бледный и неподвижный, как мертвец. Подложив ему под голову сложенную в несколько раз мантию, над ним в тревоге склонились двое молодых жрецов. Когда Маскелль приблизилась, они посторонились. Посланник Небес не дышал. Маскелль нежно коснулась его лица.
— Прости меня, — прошептала она. Сила
Маскелль заметила, что к ним подошел Вигар.
— Он может вернуться, когда положение немного исправится, — хрипло пробормотал он. Маскелль не подняла глаз.
— Вернуться к чему?
Вигар коснулся ее плеча, и Маскелль наконец посмотрела на пол в центре зала.
Колесо Бесконечности было закончено и почти не пострадало. Во внешнем его крае был разрыв — он рассекал кольцо охранительных символов и вторгался в восточную часть. Кто-то, должно быть, упал на Колесо, когда на Марай обрушился удар.
Однако такое маленькое повреждение было несущественным. Колесо фактически осталось нетронутым и все еще ждало завершения Обряда.
«Я была права, — подумала Маскелль. — Сила пришла откуда-то извне, ее источник — не Колесо, по крайней мере не наше Колесо».
Маскелль взглянула на Вигара.
— Виноваты в случившемся не мы.
— Не мы, — покачал тот головой. Маскелль почувствовала, как ужасное напряжение немного отпустило ее.
— Так кто виноват? — тихо спросил кто-то из остальных Голосов. — В этом и заключается проблема.
«Мы возвращаемся к основам нашей философии, — подумала Маскелль. Первый урок и первый шаг на Пути… — Когда ищешь ответ, сначала определи вопрос».
Маскелль отвернулась от Посланника Небес и снова вышла во двор. Странный пурпурный цвет неба заставлял Резьбу на стенах казаться незнакомой, но все же Марай оставался самим собой. Растим присоединился к остальным актерам, успокаивая их, хотя Маскелль видела, что он сам не верит своим словам. Риан подошел и встал с ней рядом.
— Посмотри туда, — тихо сказал он, кивнув в сторону западной галереи.
Там под колоннадой стоял Мирак с каким-то человеком в придворных одеждах, которого Маскелль не узнала.
— Ах, только этого мне и не хватало, — выдохнула Маскелль. — Я думала, он остался вне Марай.
— Я тоже так думал, — мрачно проговорил Риан. — Должно быть, он успел перебежать мост.
«О Предки, и Райф здесь!» — подумала Маскелль. Император и его ближайшие советники явились в храм для участия в Обряде. Она заметила также явно страдавшего от последствий удара Каруду, стоящего рядом с еще тремя дворцовыми гвардейцами. Большинство храмовой стражи было на площади перед Марай, но небольшой отряд гвардии сопровождал императора внутри храма.
Вигар тоже вышел под портик и стоял, глядя на небо.
— Эта женщина, Марада… Кто бы ее ни послал…
Маскелль
— Повреждение Колеса — часть их замысла. Существовало второе Колесо, и незнакомые нам символы обозначали этот новый город.
— Мы должны выяснить, как им удалось узнать так много о Колесе, чтобы совершить такое.
Спорить с этим Маскелль не могла. Если знать «как», узнаешь и «кто». Она чувствовала, как взгляд Вигара впился в нее.
— Ты — Голос Карающего, — сказал он.
— Только по имени.
— По имени и по силе.
— А по власти? — Маскелль вопросительно подняла брови. Она ждала ответа, затаив дыхание, наполовину со страхом, наполовину с предвкушением.
Вигар сделал шаг назад и поклонился — так, как приветствуют жрецов девятого ранга, так, как выражают почтение главе кошанских храмов Империи.
Маскелль обвела взглядом двор. Все, кто там находился, видели — жрецы седьмого ранга, двое Голосов, последовавшие за Вигаром, Каруда и Мирак.
— Иди к Посланнику Небес, — кивнула Маскелль Вигару. — Можно попробовать вызвать духов-целителей; возможно, это поможет скорейшему его возвращению.
Брови Вигара поползли вверх.
— Разве смогут духи-целители откликнуться на наш призыв после всего, что случилось?
«Как будто я знаю», — мрачно подумала Маскелль.
— Я недавно слышала Карающего. Если он может добраться до нас, то и они смогут. — Конечно, Карающий гораздо настойчивее и сильнее других Предков. Правда, он мог только задержаться после того, как другие ушли…
«Нет, не смей так думать!» — Подобные мысли — первый шаг к тому, чтобы сдаться, а сдаваться Маскелль не собиралась. Ни за что — пока сердце Марай бьется.
Вигар задумчиво кивнул и вернулся в башню. Когда он Ушел, Риан тихо спросил:
— Что все это значило?
— Когда умирает Посланник Небес, Голос Карающего становится религиозным главой Небесной Империи. — Она хмуро обвела взглядом двор. — На остатке которой мы в настоящий момент, по-видимому, стоим.
Риан вытаращил глаза.
— Посланник Небес умер?
— На данный момент, — покачала головой Маскелль. — Есть умершие и умершие. Пока есть жизнь в Марай, пока я в силах слышать Карающего, Посланник Небес еще может возвратиться.
— Так что Вигар просто сказал тебе, что ты ответственна за это… это…
— Безобразие? Для этого и существует Карающий. — Она сухо улыбнулась. Никто больше не хочет брать на себя такую задачу.
Риан шумно выдохнул воздух.
— Нам нужны часовые. Без рва наружная стена — не такая уж защита.
— Займись этим.
Риан указал подбородком на Каруду.
— А он как к такому отнесется?
— Он будет делать то, что ты ему прикажешь. — Маскелль поманила к себе Каруду. Он приблизился к ней и поклонился — так, как требовал ранг Маскелль. — Теперь ты будешь выполнять приказания Риана.